洛羽一行人策马入关，眼前的景象令他们不由自主地勒紧了缰绳。

    关内的世界与关外截然不同，扑面而来的是一股混合着污秽与绝望的气息。寒风在狭窄的街道上打着旋，卷起地上的尘土与碎屑，却卷不走空气中弥漫的腐臭与压抑。

    街道两旁是低矮破败的土坯房，大多已经歪斜，用几根粗木勉强支撑。屋顶上铺着枯黄的茅草，被寒风吹得七零八落。许多房屋的窗户只是一个个黑洞，连遮挡风寒的草帘都没有。偶尔有几片破布挂在窗口，在风中无力地飘动，像是垂死者的最后挣扎。

    “这，这……”

    岳伍和许韦张了张嘴，不知该说些什么。

    陇西三州哪怕是最小、最贫瘠的城池，应该也比这里看起来繁华点吧？

    君墨竹似乎明白众人所想，面无表情地说道：

    “奴庭百姓活得如何完全取决于那些奴军城主有多少良心，比如嘉隆关这位，听说就是土匪头子出身，不知道从哪个国家逃过来的，而后就成了这里的霸主。

    在他眼里奴庭的百姓甚至不如一匹马。”

    洛羽喃喃道：

    “吃人的地方啊，唉。”

    街上行人稀少，偶有几个百姓走过，也都是佝偻着背，衣衫褴褛。他们的脸上蒙着一层厚厚的尘土，眼神空洞无光，仿佛早已对这个世界失去了希望。

    一个老妇人蹲在墙角，用枯瘦如柴的手在垃圾堆里翻找着什么，找到一小块发黑的馍馍时，眼中才闪过一丝微弱的光亮，急急忙忙塞到年幼的孙女口中，这就是她一天的饭食了。

    “看那儿。”

    岳伍目光微寒，指向街角。

    几个奴军士兵正围着一个卖柴的老汉，那老汉背着一捆枯枝，瘦骨嶙峋的身躯在寒风中瑟瑟发抖。

    “把铜板给老子拿过来，妈的！”

    “还敢反抗，反了你了！”

    一个满脸横肉的奴军小头目一脚踢翻了老汉的柴捆，枯枝散落一地，顺带着从老人手里抢过十几个铜板。

    “军爷，求你们行行好，给我留点吧，家里的孩子已经饿了好几天，等着吃饭呢。”

    “砰砰砰，求你们了！”

    老汉跪在地上，不住地磕头，苍老的脸颊上满是惊恐和祈求：

    “哪怕留给我几个铜板，我也好给孩子买块饼。”

    “给我滚蛋，老不死的！”

    小头目又是一脚踹在老汉肩上：

    “有这功夫不如去多卖点柴，再废话就把你抓取修城墙！”

    “哈哈哈！”

    老汉绝望地看着奴军哄笑而去，却不敢有丝毫反抗，只能蜷缩在地上，任由寒风侵袭他单薄的身躯。

    洛羽握紧了拳头，指节因用力而发白。

    一行人继续前行，越往城里走，景象越是凄惨。街道两旁的商铺大多关门闭户，偶尔有几家开着的，也是门可罗雀。

    转过一个街角，他们看到了一处集市，说是集市，其实更像是一个难民聚集地。

    几十个衣衫褴褛的百姓挤在一起，面前摆着寥寥无几的货物：几捆干柴、一些手工编织的草席、还有几个陶罐。细看他们的面庞，个个饿得面黄肌瘦，偶尔才能看到一些神色正常的百姓挑选货物。

    洛羽目光阴沉地扫视着四周，他看到路边有几个孩子围着一个破铁锅，锅里煮着看不清内容的糊状物。一个约莫七八岁的男孩正小心地往火堆里添着柴火，那火苗微弱得随时可能熄灭。

    吃饭对奴庭百姓来讲是顶天重要的事，君墨竹曾经说过，这些年来奴庭遇到过几次大旱，境内颗粒无收，可统治这里的羌人和奴军浑然没有赈灾的意思，任由奴庭百姓自生自灭。

    最最绝望的关头，奴庭三州甚至出现了易子而食的惨状。

    “军爷，求你们放了我儿吧，求你们了。”

    “滚蛋！”

    更远处，一群奴军正在强行拉壮丁，几个年轻男子被绳索绑在一起，他们的家人跪在地上哭求，却换来拳打脚踢，一名奴军得意扬扬地叫嚣着：

    “修城墙缺人手，能为城主大人效命是你们的福气！”

    洛羽目光一寒，刚刚入城的时候他就注意到城墙内侧搭着许多窝棚，像是修墙的劳工住所，一些瘦得皮包骨头的人正在城墙脚下干活，奴军手中的竹编打得他们皮开肉绽。

    “人间地狱啊。”

    许韦爱哀叹道：

    “难怪奴庭百姓都在往陇西逃，这种地方有谁能活？”

    “可逃难的毕竟是少数啊。”

    洛羽怅然道：

    “这里是他们的家，是他们的世世代代生活的地方，有谁愿意背井离乡，流落异地，当一个孤魂野鬼呢？”

    众人沉默。

    “咦，这里还贴着个告示。”

    君墨竹好奇地扫了一眼，顺便念出声：

    “羌人有令，征召年轻女子入军当舞姬，入选者赏银十两，每天有白面馍馍，待遇优厚。

    心动者从速报名！”

    “妈的，纯骗！”

    岳伍破口大骂，什么舞姬，分明就是军妓！到时候你一两银子都不会见到，下场就只有一个：

    被奴军或者羌贼玩弄至死！

    “救命，救命啊！”

    远处突然传来一阵惊慌失措的尖叫声，众人顺势望去，只见七八名奴军正将一个少女逼到墙角。少女的衣衫破旧，脸上虽然脏污，却掩不住清秀的轮廓。

    “小娘子，看你这模样好生俊俏啊，去军中当舞姬如何？”

    一个奴军淫笑着伸手去摸少女的脸：

    “当了舞姬有饭吃有银子拿，多好！”

    “不去，我不去！放开我！”

    少女疯狂地挣扎着，甚至猛地咬住那奴军的手，后者惨叫一声，反手就是一巴掌将她打倒在地：

    “啪！”

    “妈的，敬酒不吃吃罚酒，带走！”

    “玩不死你老子跟你姓！”

    一群奴军硬生生地把女子给绑了起来，直接拖走，女子拼命地扭动身形，脸上写满了绝望与挣扎。

    “该死的。”

    许韦咬牙切齿，眼眶通红：

    “将军，我去把人救了！”

    “救什么？”

    洛羽的表情很是冰冷，瞳孔深处闪过一抹被压制的怒意：

    “现在出手，都得死！”

    “走！”

    ……

    夜幕昏暗，密林中闪烁着几堆篝火，洛羽一行人已经出了嘉隆关，抄近路往凉州城赶去。

    火苗噼里啪啦地跃动着，努力驱散着四周夜幕，像是黑暗中唯一的明灯。十几号汉子鸦雀无声，气氛异常沉闷。

    他们想过奴庭苦，没想到奴庭有这么苦，那些百姓麻木绝望的眼神深深刺痛了他们的心。好像在奴军和羌人眼里他们不是活生生的生命，只不过是他们的财产，任由欺凌。

    百年前，这里是天府之国。

    现在，这里是人间炼狱！

    许韦眼中还含着泪，白天眼睁睁地看着那个小姑娘被抓，难以想象她被送进军营之后会面临何等恐怖苦难的下场。

    “我知道，你们想救人。”

    洛羽长出了一口气，沉声道：

    “可是救了这一个，自己就会困在城里，必死无疑。

    况且救一个有用吗？要救，就得救整个奴庭！救下千千万万的百姓！”

    众人默然点头，洛羽说得没错，救一个两个有什么用？

    “哒哒哒！”

    远方黑夜中突然响起一阵轻微的马蹄声，听着很远，但是众人何等耳力，第一时间就全都握住了腰间刀柄，目光冷厉。

    在外围警戒的王刺从林中钻出，抱拳道：

    “将军，看到几名奴军在抓一个小姑娘，好像，好像就是我们白天看到的那位。”

    “噢？”

    众人的目光瞬间就亮了起来，洛羽的眼中闪过一抹杀意：

    “城内没办法，可这是城外，算你们倒霉！”