不仅如此，几乎同时，他还感觉到院内除了两道微弱的呼吸之外，似乎还有一缕，极淡极为隐晦的灵韵，隐隐与周遭环境中的阴郁之气产生着微妙的共鸣。

    这院中究竟藏了多少修为不明的高手？

    是陈木的同伙？还是恰巧借宿的旁人？

    若是旁人，是早就埋伏于此？还是刚刚汇集？

    一个个疑问瞬间涌上聂锋心头，原本十拿九稳的袭杀，却因陈木气息的诡异变化，和神秘人物的出现，平添了许多变数。

    聂锋的眼神阴晴不定。

    他嗜杀自负，但并非无脑莽夫。

    温大人的命令是干净利落，不留把柄。若此刻贸然杀入，面对状态诡异提升的陈木和几个神秘人物，他虽自信仍能取胜，但战斗动静势必难以完全控制。

    一旦纠缠过久，或让对方走脱一人，在这云梦城内很容易留下线索，牵扯到温大人和许县令。

    这与干净利落的要求相悖。

    更重要的是，他摸不清陈木那突然变化的底细，那沉凝如铁的气息，让他本能地感到一丝危险。

    “哼……”

    聂锋冷哼一声，眼中杀意翻腾，却又强行压下。

    时机不对，不可鲁莽。

    杀陈木，是任务，但确保任务完美完成，且不将自己置于不必要的险地，是原则。

    他需要重新评估，也需要向温大人禀明这意外的变数。

    最终，聂锋向后退去，几个起落间已远离那座小院。

    ……

    青林镇，别院。

    屋内烛火通明，温景行端坐主位，手中把玩着一枚玉扳指，脸上看不出喜怒。

    许长泽陪坐下手，腰板挺直，眼观鼻鼻观心，大气不敢出，额角已有湿意。

    聂锋的身形鬼魅般出现在厅中，躬身一礼。

    “大人。”

    温景行抬眼看来，目光平静。

    “如何？”

    “属下跟踪陈木与齐桓返回云梦，齐桓匿于悦来客栈，伤势沉重，气息萎靡，不足为虑，陈木则独自返回其居所，一处位于城西的简陋院落。”

    聂锋的声音四平八稳，毫无情绪起伏。

    许长泽闻言，眼中闪过一丝怨毒和期待。

    “那里都处理干净了？”

    聂锋躬身，“回大人，属下未能下手。”

    “哦？为何？”

    温景行抬头，带着一丝审视。

    聂锋依旧维持着躬身姿势。

    “属下正待动手，察觉两处异常。”

    “其一，陈木气息于短时间内发生巨变，其罡气骤然沉凝厚重数倍，颇为古怪。”

    “观其气相，虽境界未破，然根机体魄之凝实，恐已非寻常入道境可比。”

    温景行把玩扳指的手指微微一顿。

    许长泽则是脸色一变，脱口而出。

    “这怎么可能？他白日离开时分明……”

    聂锋却并不理他，继续言道。

    “其二，院中除陈木外，尚有几道其他气息，此气息轻灵飘忽，与周遭环境林影相合，修为深浅，一时难以判断，但绝非寻常之辈，属下恐是沉木暗藏之同伙，或另有牵扯。”

    书房内一时寂静无声。

    温景行缓缓皱起眉头，暗自思索。

    陈木气息的诡异变化，确实出乎他的意料。聂锋的描述，让他想起一些古老或偏门的禁忌传承。

    难道此子除了天赋，背后还有什么不为人知的师承或奇遇？

    而坐在一旁的许长泽，早已心绪翻腾。

    陈木越强，越难以掌控对他的威胁就越大，他急于借着聂锋这把刀除掉隐患，此刻听到行动受阻，不由焦急。

    “聂护卫，即使他有所提升，又有帮手，以你之能，难道还拿不下他们？夜长梦多啊。”

    聂锋终于抬眼，冷冷瞥了许长泽一眼，刺得许长泽后面的话尽数噎在了喉咙里。

    “许县令，温大人要的是干净利落，不留把柄，院内情况未明，陈木状态古怪，强行匿杀，一旦缠斗或走脱，在这云梦城内，痕迹难消。”

    “属下可杀人，却未必能保证干净。”

    这话说得毫不客气，直指许长泽只顾自己泄愤，不顾大局。

    许长泽顿时脸上青红交错，却不敢反驳，此番已落下乘，只能看向温景行。

    温景行沉吟片刻，摆了摆手。

    “聂锋考虑周全，是本官小瞧了陈木，看来他比预想的还要棘手些。”

    说罢，便站起身，踱步至门前。

    “此子天赋异禀，心性难测，如今又露出这等异常，强行袭杀变数太大。”

    “云梦之事，关键还在城隍供奉和青林镇的收获，许县令，你可清点妥当？”

    许长泽连忙收敛心神，躬身回禀。

    “回大人，已初步清点，数目……大致可补上先前缺口，最迟明晚便可封装完毕，送至大人指定之处。”

    “大致？”

    温景行声音微冷，许长泽冷汗瞬间渗出。

    “下官必定全力筹措，保证足额，绝不敢耽误大人行程与大事。”

    温景行这才微微颔首，面色变得好看了些。

    “既如此，本官不便在此多留，按察司公务繁多，需即刻前往下一处巡查，聂锋。”

    “属下在。”

    “你且暂留于许县令身边，听他调遣，确保供奉之事万无一失，至于陈木……”

    “暂且留他性命，另觅时机铲除。”

    聂锋面无表情，躬身领命。

    “是，属下遵命。”

    许长泽心中五味杂陈，既庆幸温景行没有因此责怪他办事不力，又对留下陈木这个心腹大患深感不安。

    当下也不敢再有异议，只能低头应道。

    “下官明白，定与聂护卫妥善处理后续。”

    温景行不再多言。转身吩咐随从准备车马，做出离开云梦的姿态。

    他行事一向果决，既然判断出此刻不宜对陈木强行下手，便不再纠缠，果断转移重心。

    夜色更深，别院重归寂静，许长泽留在厅中，盯着闪烁不断的灯花，面色阴晴不定。

    ……

    距离云梦城数十里之外的桑叶村，在经历了一番血腥妖患之后，正一点点恢复着往日的宁静。

    自猫妖之患被陈木和刘子明解决之后，村子在李瞎子这个新任村长的带领下，慢慢恢复着生气。

    幸存下来的村民互相帮衬，清理废墟，修茸房屋，虽然依旧清贫，但总算没了往日提心吊胆的恐惧。

    夜色已深，大多数村民早已歇下，村口那棵老槐树下，似乎另有动静。

    一阵极其微弱，带着痛苦的呜呜声，断断续续。

    声音细若游丝，在寂静的夜里格外清晰。

    那是，属于幼犬的哀鸣。