离开山腰，回到窑洞时天已黑了。

    雨势渐起。

    没有雷鸣与闪电，整个森林都沉浸在沙沙的雨声中。

    窑洞口未砌成的墙垛还是进了水，陈舟往地沟上搭了几块木板，但雨水无缝不入，只能起到些微遮挡作用。

    点灯，生火，烧水。

    等待水烧开的时间里，陈舟将扛回来的三根原木分开，其中两根留待晾干后再测试，一根木头直接劈开。

    如果要輮木成轮，需得选用长宽均匀，修理端正的木条。

    但陈舟知道自己第一次輮木只是尝试，成功的概率微乎其微，便将木头随便修理成长条，准备先看看效果。

    煮沸的大铁壶水留待熏蒸。

    火烤使用的是小灶。

    只需拿掉平底铜锅，灶坑中的火焰便能将热量传递到上方。

    手持木条，在灶坑上反复烘烤，期间陈舟一直保持着合适的距离，以免木块被火焰点燃或是烤糊。

    首次尝试，拿捏不准温度，感觉木条中的湿气已经被烤得向外发散，整根木条也变的有些烫手后，他停止了烘烤。

    在持续加热的过程中，木纤维得到了软化。

    长长的木条就像被抽掉了骨骼一样，徒留一具僵硬的“尸体”。

    陈舟轻轻发力，觉得木条真的在缓慢弯曲，且没有断裂，便加大了几分力气。

    即使是软化的木条也比藤条硬实，不多用些力气根本掰不动。

    弯曲木头的过程中，陈舟发现了一个问题——受到炉灶大小的限制，木条烤得不均匀，刚刚受热的地方更加软和，而降温的区域则坚硬韧性差。

    輮车轮是个连贯的，对木条整体制造变化的过程。

    受热不均匀会导致整根木条有的地方软有的地方硬，弯曲过程中很容易发生断裂，或因僵硬无法将其掰成想要的形状。

    放下手中掰出了一点点弧度的木条，看着燃烧中的小炉灶，陈舟认为火烤暂时行不通。

    铁壶中的水烧开有一段时间了，该试试熏蒸了。

    水蒸气传递给木条的温度可能会持续的久一些，热气没准还会有软化木材的作用，提升輮木的效果。

    而且水蒸气不像火焰那么危险，无法点燃木条，只要让木条始终紧挨着铁壶口享受水蒸气的熏陶即可，比较省心。

    ……

    敞开壶盖，释放壶中蒸汽。

    陈舟捏住木条末端，将它前端搭在壶沿，缓慢挪动，保证蒸汽的力量能作用在每一寸木条上。

    片刻，熏蒸完整根木条，他再次尝试掰弯木条。

    为了辅助这次尝试，他特意把大铁罐子搬了过来，将木条按在铁罐子最粗的部位，用力掰动，力图使其贴合罐身，变成一个完整的圆形。

    蒸汽熏蒸的效果比烘烤强一大截，却也无法解决受热不均匀的问题。

    蒸了将近一个小时，把一整壶水都烧见底了，輮成的木条还是有软有硬，根本不能随意调整外形。

    在此过程中陈舟还发现了一个新问题——

    就算他能让整根木条均匀受热，也不可能把它掰成一个完整的圆形，顶多弯成两个弧度大小一样的半圆，待冷却硬化后再调整拼接到一起。

    有大铁罐子，完成弧度相同的半圆没有问题，但受热不均是个令人头疼的难题。

    考虑到车轮的大小，每根木条至少也要一米多长。

    想要熏蒸这一米多长的木条，他必须得搭建一个能容纳蒸汽的管道。

    管道可以用砖、陶管或是金属制造，前端封住，后端敞开，底部留一个让蒸汽进入的开口。

    水沸后，蒸汽弥漫进管道中，形成一个半密闭的高温区域，才能熏蒸整根木条，完成輮木第一步。

    若是烘烤木条，器材的制造难度相对熏蒸就要简单一些。

    陈舟的初步构思是制造两个炉膛平行面对的特殊长炉，或是垒砌一个一米多高的空心炉。

    加热木条时就像刀剑淬火一样，把木条横放在两个炉膛中间，或竖放在炉心中，让四周的热量均匀地作用在木条身上，应该也能达成理想效果。

    最重要的是，长炉和空心炉都不需要砖，也不需要陶瓷或金属材料，用石头和白泥就能砌成，比蒸汽熏蒸管道建造起来方便得多。

    ……

    前后实验了三个多小时，把厨房中储备的柴火都烧光了。

    放下两根略有些弧度的弯木头，陈舟知道他距离成功还差得远。

    第一次尝试显然是以失败告终，在这个过程中，他积累了宝贵的经验。

    待另外两根假杨木晾干后，搭建起空心炉或是熏蒸管道，还可以再做尝试。

    取来笔记本，把自己的感受和构思记在上面。

    陈舟特意翻了翻前些日子用菠萝墨汁写的字，见笔迹没有变淡或者消失，松了一口气。

    他听说过有一些天然颜料会自动消失。

    那些颜料含有许多易挥发的成分，最初色彩艳丽，随着时间的推移，主要成分挥发，就会慢慢变淡甚至完全消失。

    刚才在笔记本上绘制空心炉结构图的时候，他突然想到菠萝墨汁，担心它是那种罕见的自动消失颜料，便往前翻看了几页。

    幸好，会自己消失的天然颜料不是那么容易遇到。

    已经过去几个月，粉紫色字迹还清晰地留在纸张上。

    ……

    熄灯，将笔记本放回抽屉。

    躺在床上，一时难以入睡，陈舟在脑海中复盘刚结束不久的輮木实验。

    他觉得自己在短期内绝对无法攻克輮木成轮这项技术。

    现在急需推车，最适合他的速成方式还是锯断一棵直径一米左右的大树，然后将树干截成厚圆片，再凿刻成规整的圆形，镂空中间部分减轻重量，制成车轮。

    为了更好地节省时间，他打算做独轮板车，车轴用金属管制造。

    推车的车轮是最耗费时间，制造起来最复杂的部件。

    如果做两轮推车，就要保证两个车轮的大小尽量一致，还要调整车轴，耗费的时间和精力比做独轮车多得多，使用体验却不比独轮车强多少。

    除制造独轮车辅助搬运外，他还想在营地与窑洞中修整出一条平坦的道路。

    这条小路只需一米宽，且路上没有树根石块，没有土坑土包，能让独轮推车顺利通过即可。

    地处原始孤岛，不能奢求太多。

    哪怕只是拥有这样一条简单的小路，独轮车的车轮磨损速度都会显著降低，搬运的效率也将大大提升。