钱斌出殡那日，天色阴郁。

    依礼部与皇帝最终商定，灵柩于辰正时分起灵。

    铅灰色的云层压在帝都的飞檐斗拱之上，却压不住那自钱府蔓延开来的哀荣。

    御用工匠精心打造的楠木棺椁，被十六名身着素服的禁军力士抬起，缓缓移出钱府大门。

    待到仪仗出现的刹那，等候在府外长街两侧的官员队伍，出现了片刻的凝滞。

    无他，只因走在灵柩最前方，手持引魂幡的孝子，赫然是当今天子！

    尽管早有心理准备，当亲眼看到皇帝真的以弟子身份，为臣子执孝子礼时。

    视觉与观念上的双重冲击，依旧让满朝文武无不心神巨震。

    众人慌忙垂下头颅，不敢直视，心中却满是复杂。

    有人震撼，有人感慨，有人嫉妒，有人不满。

    但大多数人心中只有一个想法：陛下待功臣如此，我等若忠心用命，何愁身后之事？

    送葬队伍沉默地行进在通往城外的道路上。

    素幡如雪，纸钱漫天，哀乐低沉呜咽。

    官员们按品级序列跟随，车马萧萧，却无一丝杂音。

    道路早已净街，两侧由禁军和锦衣卫层层戒严，气氛甚为庄重。

    起初，被拦在警戒线外的百姓们只是好奇张望，低声议论着是哪位大人物去世，竟有这般阵仗。

    他们大多不识字，更不熟悉朝堂高官的名讳，只当是寻常勋贵丧事，虽觉隆重，却也并未过分在意。

    毕竟，达官贵人的生死，距离他们的柴米油盐太远。

    更别提前朝的官员们干出的狗屁倒灶事情不少，欺压百姓更是常事，民与官之间的关系算不上和睦。

    而如今新朝建立，李彻强有力地约束了权贵，但阶级之间的关系缓和，绝非短时间能做到的。

    然而，当前方引路的仪仗过后，出现在灵柩前的帝王身影映入眼帘时，所有的窃窃私语瞬间消失了。

    百姓们瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己所见。

    皇帝？是皇帝陛下！

    陛下竟然穿着孝服，走在最前面？！

    百姓们或许不懂高深的君臣大义，不明白‘文正’谥号的分量，但他们认得皇帝，认得这位登基后减轻赋税、结束战乱、惩治贪官豪强的年轻天子。

    在他们朴素的认知里，皇帝是天，是给他们带来好日子的圣君。

    而现在，这位圣君竟然如此恭敬地为一个人送葬，亲自扶灵......

    那这个人，得是多大的忠臣？

    不用多说，必然是个天大的好人，才能让皇帝如此对待！

    百姓们的逻辑很简单：皇帝在意的人，必定是对皇帝好的人，对皇帝好便是对百姓好！

    这样的人死了，连皇帝都如此伤心，我们这些受了皇帝恩惠的平头百姓，是不是也该表示表示？

    于是，没有组织，没有号令......

    不知是谁先默默走了出来，不远不近地跟在了官员队伍的末尾。

    一个，两个，十个，百个......

    越来越多身着布衣的百姓加入了进来。

    他们只是沉默地走着，脸上带着肃穆之色。

    沿途洒落的纸钱、白色绢花，本来有礼部安排的专人清扫。

    但很快，礼部官员就发现，百姓们开始自发行动起来。

    他们弯下腰，将那些飘落到路边的白色物件仔细拾起，拢到一处。

    礼部官员人傻了，他们是最反对皇帝给大臣扶灵的，所以安排人手的时候也有些不情愿，只是碍于皇帝天威不得如此。

    万万没想到，陛下原来根本不需要自己做这些事，他甚至一句话不用说，满城百姓便愿意主动来帮忙。

    随行的工部、户部官员人也傻了。

    做徭役的时候找你们，你们一个个推三阻四不愿参与，碍于陛下仁政他们不敢强制执行。

    如今替皇帝办事，不给你们钱，你们却是自发过来。

    好啊，百姓也是势利眼是吧？

    送葬的队伍，如同滚雪球般不断延伸，蜿蜒如一条白色的长龙，缓缓游过帝都宽阔的街道。

    李彻无意间回头看了一眼，先是微微一怔，随即心中也是暖意洋洋。

    其实这代表不了什么，华夏百姓对亡者和王者，有着源自血脉的敬畏和尊重。

    但这也代表了很多，代表了民心所向，代表自己这些年来施政的根基，已在不知不觉中，深入到了最普通的黎庶心中。

    而在队伍之中，白须白发的虚介子已经是泪流满面。

    “老师......您看到了吗？”虚介子喃喃自语，“这......便是您所追求的天下！”

    就在这满城缟素的时刻，一支风尘仆仆的小队伍，自南门悄然入城。

    为首的两人，一人身着半旧太医官袍，面容清癯。

    另一人则是年轻将领打扮，肤色黝黑，眼神锐利。

    正是临危受命，前往琼州的华长安和马忠。

    两人及其随从刚入城，便被这满目素白的气氛惊得怔在当场。

    街道空旷，店铺半掩。

    远处传来低沉哀乐，隐约可见的白色人流。

    两人吓得不轻，这场面太大了......国丧莫不过于此了吧？

    可是陛下他，明明年轻得很......怎么会？！

    两人不敢再多想，连忙拉住一名在街角肃立的巡城士兵，惊疑问道：

    “这......京中发生何事？哪位贵人薨了？竟如此......”

    那士兵认得华长安的官服，低声恭敬答道：“回大人，是舒国公，钱阁老，今日出殡。”

    “钱阁老？！”华长安和马忠同时失声。

    钱斌！那位总是笑眯眯的老臣，竟然......

    两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

    他们远在琼州与瘟疫搏命，消息相对闭塞，虽知钱斌年高，却不想归来竟是天人永隔。

    “陛下他，怕是......”马忠声音干涩地喃喃道。

    他虽年轻，却是天子近臣爱将，深知钱斌在皇帝心中的分量。

    听闻这个噩耗，他尚且心中不好受，此刻陛下的心境该是何等沉痛。

    华长安深吸一口气，当机立断：“此时不好面圣述职，我们也去送钱阁老一程吧。”

    马忠点头应下。