“嗯，说的有理。”庆帝微微点头，“皇子犯法，与庶民同罪。”

    御案之下，秦会之与王永年交换了一个眼神，皆从对方眼中捕捉到了一丝不易察觉的喜色。

    二人心照不宣，深知六皇子素来为陛下所不喜，故才敢冒此风险，联袂入宫告状。

    若是换作其他皇子，纵使心中愤懑，也只能忍气吞声。

    “陛下，犬子现尚羁押于邺城大牢之中，可否......”秦会之小心翼翼地试探道。

    “若是无罪，自然可以释放。”庆帝又说道。

    “谢陛下隆恩。”秦会之连忙躬身拜谢。

    “两位爱卿请起。”庆帝语气稍稍缓和，“马上就早朝了，两位和朕一同过去，共议宁古郡王之罪责。”

    “是。”两人躬身说道。

    “黄瑾。”庆帝唤道。

    “奴婢在。”老太监应声而出，垂首立于一旁。

    “把鸡汤分给两位爱卿，驱驱寒气，暖暖身子。”

    “遵旨。”

    二人本欲推辞，却被庆帝不容置疑地打断：“不必客气，两位都是国之柱石，切需保重身体才是。”

    二人这才谢恩，从黄瑾手中接过小碗鸡汤。

    刚喝了两口，二人皆是眉头微蹙。

    这鸡汤......味道寡淡，除了盐巴外没放任何调料，喝起来并不顺口。

    庆帝是真的节俭，用膳几乎不放任何昂贵的香料，只要能果腹即可。

    但毕竟是皇帝赏赐，二人还是面露感激地喝了个一干二净。

    完全没有注意到，庆帝深邃的目光始终停留在他们身上，将二人细微的表情变化尽收眼底。

    “时辰不早了，随朕上朝吧。”

    庆帝御驾宣政殿，文武百官早已齐聚。

    见王、秦二人随驾而入，殿上群臣神色各异，窃窃私语。

    怕是六皇子之事，今日要有一个说法了。

    自从李彻端了王家的奴隶买卖后，朝野上下都在关注这件事。

    这不光是李彻一个人的事情，更是关乎陛下对藩王和世家态度的大事。

    庆帝于龙椅坐下，朝臣们山呼万岁，早朝正式开始。

    庆帝率先开口道：“二位爱卿，将适才之事复述一遍，与诸位爱卿共议。”

    王秦二人对视一眼，起身复述。

    言罢之后，殿内顿时嗡嗡声四起，众多大臣窃窃私语，宣政殿立刻变得嘈杂起来。

    “肃静！”黄瑾尖着嗓子喊了一声。

    “朕还有些不明白，两位爱卿可否替朕解惑？”庆帝温声问道。

    “陛下请讲，臣等知无不言。”

    “你说宁古郡王砸了你家中买卖，不知具体是什么买卖？”

    听到此言，王永年顿时有些心虚。

    “不过是一处……买卖牲口的铺子。”

    “牲口？”庆帝冷笑一声，“是人牲吧？”

    两人顿时瞳孔猛缩，不可置信地看向庆帝。

    此事陛下如何得知？

    邺城之事一出，奏疏便送至御史台，二人早已联络世家，封锁了消息。

    庆帝所见奏疏，应是御史台删改后的版本，根本不会提及奴隶买卖之事。

    “陛下。”王永年心一横，“无论是什么买卖，宁古郡王都不该纵兵劫掠！”

    “没错，此事宁古郡王有错。”庆帝轻轻点头，目光一凛，“但你王家却是有罪！”

    王永年闻言大惊失色，双腿一软，跪倒在地。

    “刑部尚书何在？”庆帝厉声问道。

    刑部尚书连忙出列：“臣在。”

    “你来说一说，官员买卖人口是为何罪？”

    “大庆律令，卖民为奴婢者，绞刑；为部曲者，流三千里；为妻、妾、子、孙者，徒三年。”刑部尚书如实说道。

    庆帝点了点头，看向王永年：“听见了吗？”

    王永年咬牙回道：“虽然律法如此，但此事本就是民不举官不究，多年以来向来如此！”

    庆帝冷冷地看着他，语气骤然拔高：

    “向来如此，便是对的吗？！”

    王永年愣在原地，不知如何回答。

    庆帝从袖口中抽出一份奏折，狠狠扔在王永年面前：

    “且看看，今年的税赋，较之去年，竟少了足足一成！”

    “我大庆这些年除了南方略有水患，其余各地风调雨顺，为何税收又越来越少了呢？”

    “王侍中可能回答我？”

    王永年摇了摇头：“臣，不知。”

    “好！”庆帝冷笑道，“朕来告诉你！”

    “那是因为交税的农户越来越少了，他们的土地被你们吞并，儿女被你们买卖，走投无路只能卖身于世家豪门！”

    “朕的子民都成了你们的奴婢，天下的土地都成了你们的私田。”

    “朕若是依旧不管不顾，尔等岂不要将这大庆江山，也瓜分殆尽？！”

    此言一出，在场的众多大臣都站不住了，纷纷跪倒一片。

    “王侍中，抬起头来。”庆帝向下怒视，“现在，你可知错了？”

    王永年脸憋得通红，闷声道：“臣不过为同僚略提供些仆役，从未做过伤天害理之事，何罪之有？”

    庆帝立刻怒斥道：“那些百姓也不过是想活下去，他们又有什么错？！”

    王永年闻言，知晓今日之事再无任何转圜余地，颓然瘫倒在地。

    庆帝像是看垃圾一般看了他一眼，开口说道：“王家买卖人口，罪不可恕，所有参与者，皆斩！”

    “王永年看管不严，以权谋私，发配宁古郡！”

    “陛下！”王永年猛然抬起头。

    流放就算了，怎么能流放到宁古郡？

    那可是宁古郡王的地盘啊！这和判自己死刑有什么区别。

    庆帝不为所动，又看向一旁瑟瑟发抖的秦会之。

    “秦升身为邺城知县，竟与王家沆瀣一气，助纣为虐，革去官职，永不录用！”

    “秦会之教子无方，连降三级，闭门思过！”

    秦会之连忙叩首谢恩。

    庆帝目光扫过朝堂，群臣皆垂首避让，无人敢与之对视。

    “从今日起，买卖人口者，罪加一等！刑部速速拟定律法，再有此事发生，严惩不贷！！！”

    刑部尚书躬身应是。

    庆帝微微颔首，黄瑾立刻会意，开口喊道：

    “有事起奏，无事退朝！”

    王永年闻言，猛然起身，声嘶力竭地喊道：

    “陛下，臣等罪责已定，无话可说！”

    “但宁古郡王……他擅自带兵入邺城，劫掠财物，杀伤家丁，殴打官员！”

    “这等重罪，难道您就不闻不问了吗？”