“算起来，除了阿强那个憨货，你是最早跟着朕的人了。”

    秋白闻言微微一怔，下意识地挺直了腰板，应道：“属下蒙陛下不弃，得以追随左右。”

    李彻身体微微后靠，手指轻轻敲击着御案，语气轻松似闲聊一般：“这一路走来，血里火里你从未落后，如今大局初定，封赏在即.......跟朕说说，你想要个什么爵位？”

    秋白整个人都愣住了，看向御座上的李彻，嘴唇翕动了几下，却没能发出声音。

    过了好一会儿，秋白的眼圈竟不受控制地泛红，喉头哽咽。

    “陛下！属下当年在罪徒营，不过是苟延残喘的戴罪之身，蒙陛下收留，那时只求跟着陛下，能挣一条活路，有一口饭吃，哪里敢奢望能有今日？！”

    他深吸一口气，试图平复激荡的心绪，话语愈发真挚：“如今陛下已登九五，君临天下，属下还是和当年一样，只求能一直守在陛下身边，护陛下周全，看着陛下开创盛世。”

    “什么爵位......属下从未想过，也不敢想！”

    李彻静静地听着，看着秋白微微发抖的肩膀，眼中闪过一丝柔和。

    他轻轻叹了口气，笑骂道：“你小子跟朕还不说实话？都是尸山血海里一起滚过来的，谁不想光宗耀祖？”

    “说不想要，那是假的。”

    他顿了顿，看着面前的秋白，语气变得郑重起来：“公爵......你就别想了，你未曾独领一军，立下开疆拓土的大功，朕若硬封你公爵难以服众。”

    秋白连忙道：“属下明白！属下从未......”

    他的话被李彻抬手打断：“但你的功劳和忠心，朕都记在心里，侯爵之位当之无愧。”

    “朕意已决，侯爵之首便是你的，你看如何？”

    “陛......陛下！”秋白抬起头，脸上已满是惊骇之色，声音彻底变了调，“这如何使得，侯爵之首......属下何德何能？”

    侍立在另一侧的怀恩，将这一切听看在眼里，心中亦是翻江倒海。

    看向秋白的目光之中，更是充满了难以掩饰的羡慕。

    侯爵之首！

    这可不是爵位高低的问题，其象征意义甚至超过了一些普通的公爵。

    这代表着在皇帝心中无可替代的亲信地位，是陛下对秋白这些年默默守护的最高肯定。

    而且谁都明白，只要秋白未来不犯大错，待到下一次大规模封赏，侯爵晋升公爵几乎是板上钉钉的事情。

    李彻敏锐地察觉到怀恩的目光，笑着转过头：“怎么，羡慕了？”

    怀恩吓了一跳，没想到自己细微的情绪波动都被陛下捕捉到了。

    他连忙躬身，自嘲道：“奴婢不敢，秋白大人劳苦功高，得封显爵乃是理所应当。”

    “奴婢一介残缺之人，能伺候陛下左右已是天大的福分，岂敢有此非分之想。”

    “哈。”李彻轻笑一声，“什么残缺不残缺的，在朕这里，爵位只看功劳，不问出身。”

    “朕不是早同你说过，待到大庆内部稳定，便派你组建船队远航海外，去为天下百姓，寻找海外的高产粮种。”

    “那才是真正利在千秋的伟业，远比攻城略地更难，你若能带着朕要的种子安然返回，解百姓饥馑之苦，便是活人无数的大功德！”

    “到那时，再你给封个侯，又有何不可？”

    怀恩闻言，浑身剧震：“陛下如此信重，奴婢万死难报！”

    李彻笑了笑：“你们先下去吧，朕准备午睡一下。”

    “喏。”

    两人恭敬再拜，这才悄声退去。

    守在门口的守夜人队长，见秋白和怀恩都红着眼眶走出来，不由得从怀中掏出小本本记下。

    这次倒不是告状，而是帮太史婴的忙。

    太史婴说过，相比于守夜人，自己更适合当史官来着......

    。。。。。。

    次日清晨，天光刚亮。

    宣政殿前的广场，被晨曦镀上一层淡淡的金辉，甲胄鲜明的禁军士兵沿御道两侧肃立。

    殿内更是济济一堂，庄重非凡。

    除了仍需在一线统兵而无法脱身的少数将领外，奉军内的所有高级将领皆已到齐。

    以杨忠嗣、王三春为首，按品阶与所属序列肃立于大殿右侧，人人挺胸抬头，神色间满是难以抑制的激动。

    从奉天跟随而来的核心文臣，如霍端孝、诸葛哲、钱斌等人。

    以及选择归顺李彻，又经过了初步筛选的原帝都官员，则位列左侧。

    此番封爵，主要针对奉国时期追随李彻起兵，南征北战的原始嫡系将领。

    后归附的大庆旧有武勋，除朱纯、常磐等几位德高望重的老国公被特邀观礼外，其余人暂时接管各地军务，未在今日大封之列。

    饶是如此，宣政殿内也站了上百人，气氛凝重而热切。

    至于获得荣誉勋爵的中级军官，人数更是众多，根本排不进大殿，只能在殿外宽阔的广场上整齐列队。

    虽无法亲临殿内盛况，但能立于宫禁之内，参与新朝首次大封，对他们来说已是无上荣光。

    李彻高踞于龙椅之上，玄色龙袍衬得他面容更加威严。

    目光缓缓扫过下方那一张张熟悉的面孔，心中亦是心潮澎湃，难以平静。

    从关外边陲朝不保夕的落魄藩王，到如今君临天下的帝王，这一路走来，有多少艰难险阻，多少道生死考验。

    而眼前这些人，却始终不离不弃，无一人掉队，无一人背叛，硬是跟着自己杀出了一条通天大道！

    这份情谊，这份忠诚，真诚而宝贵，却也远比身下的龙椅更加沉重。

    待到殿内殿外所有人皆已肃立，钟鼓礼乐之声渐歇，正是大家熟悉的《奉王破阵乐》。

    众人听到乐曲，瞬时收敛笑意，整个空间安静得落针可闻。

    李彻也收起了复杂的心绪，对侍立在御阶之下的怀恩微微颔首。

    怀恩立刻会意，上前几步，走到丹陛前方正中。

    他面色肃穆，展开手中那道绣有祥云瑞鹤的圣旨，朗声宣道：

    “陛下有旨——众臣听封！”