五两银元宝，沉甸甸地揣在怀里，硌得苏小小胸口生疼，却是种让人无比踏实的疼。

    她一路走，一路忍不住用手去捂那个位置，嘴角咧到耳根，活像只偷油成功的小老鼠。

    发了，这次是真发了！

    宴席的赏钱，加上陈夫人私下又订了十罐“精装版”野李子酱说是送人，她今天一天的收入，抵得上之前忙活大半个月！

    回到那个依旧破旧却充满生机的小院，苏小小把元宝“哐当”一声放在木桌上，那声响把正在绣花的林氏和看书的谢小妹都吓了一跳。

    “娘，小妹，瞧！”她扬起下巴，脸上是毫不掩饰的得意，“咱们家，能过个肥年了！”

    林氏看着那白花花的银子，手都有些抖，眼圈瞬间就红了：“这……这真是……小小，你受苦了……”

    “嫂子，你太厉害了！”谢小妹扑过来，抱着她的胳膊，眼睛亮得像是盛满了星星。

    苏小小心里暖烘烘的，正想发表一番“致富感言”，里屋传来谢无戈听不出情绪的声音：“财不露白。”

    如同一盆冷水兜头浇下，虽然不爽，但苏小小知道他说得在理。她悻悻地收起元宝，嘀咕道：“知道啦，谢大军师。”

    就会扫兴！

    她把银子藏好，只留了些散碎铜钱在身上。

    兴奋劲过去，疲惫感涌了上来。

    今天在陈府精神高度紧张，这会儿松懈下来，只觉得胳膊腿都跟不是自己的一样。

    她没急着做晚饭，而是先烧了锅热水，狠狠灌了几大口，又打水擦了把脸。冰凉的井水激在脸上，让她打了个寒颤，也清醒了几分。

    醉仙楼……

    回程时那道阴恻恻的目光，让她心里有点不踏实。

    那醉仙楼是白水城数一数二的大酒楼，背景据说也挺硬。自己今天在陈府出了风头，怕是真碍了人家的眼。

    “兵来将挡，水来土掩。”她给自己打气，“姐凭本事吃饭，还能怕了他们不成？”

    话虽如此，她还是多了个心眼。

    第二天去码头出摊时，她特意留意了一下四周，没发现什么异常。

    刀疤脸几人照旧来光顾，还带来了新摘的野果和两只肥兔子。

    “小娘子，昨天在陈府露了大脸啊！”

    刀疤脸压低了声音，带着点与有荣焉的兴奋，“现在街上都传遍了，说谢家媳妇一手泥巴鸡，香翻了北地来的贵客。”

    苏小小哭笑不得，这传言传得可真快，就是这“泥巴鸡”的名字实在不雅。

    她一边麻利地给他们盛汤，一边笑道：“都是诸位大哥帮忙，原料供得好。”

    “那是！”

    刀疤脸挺起胸膛，随即又凑近些，声音更低，“不过，小娘子你得当心点。我今早去给醉仙楼后厨送野味，听见里头的刘掌柜发了好大一通火，还摔了个杯子，骂骂咧咧的。”

    “哦？骂什么了？”苏小小心下一动。

    “骂什么‘能耐大了’‘泥腿子也敢抢食’……还提到了陈府，说什么‘本来这单生意该是我们的’，‘脸都丢到北地去了’！我听着，八成是因为昨日陈府宴席那事儿，他觉得是你抢了他醉仙楼的生意和风头！”

    苏小小瞬间明白了。原来根子在这里。

    陈府宴请北地贵客，对醉仙楼而言，不仅仅是赚一笔钱，更是巩固其白水城餐饮头牌地位、拓展人脉的重要机会。

    结果这机会被她这个“泥腿子”用一道“叫花鸡”截了胡，难怪对方目光不善。

    苏小小心下一凛，面上却不露声色：“多谢大哥提醒，我心里有数。”

    看来，醉仙楼那边恐怕是记恨上了。得未雨绸缪才行。

    接下来的几天，苏小小按部就班地忙碌着。

    码头摊子、陈府订单、野味收购、酱料熬制……她像个高速旋转的陀螺，却乐在其中。

    谢无戈的腿，在她坚持不懈的按摩和营养投喂下，总算长回了肉，没萎缩得厉害。

    有天夜里，苏小小起夜，迷迷糊糊看见他似乎试图用手臂的力量控制自己的腿，虽然毫无效果，且很快就力竭放弃，满头大汗。

    苏小小当时没出声，退回外间，心里却像揣了个小火炉，暖烘烘的。这冰山，总算没白费她那么多粮食和口水！

    这天，她熬完一锅新酱，看着锅里粘稠滚烫的糖浆，她用野李子汁和少量砂糖熬的，忽然灵机一动。

    快过年了，是不是该弄点年货？比如……灶糖？

    她立刻找出些炒熟的芝麻、花生，捣碎了备用。

    等锅里的糖浆熬到能拉丝的程度，快速倒入临时用木板拼凑的模具，撒上坚果碎，用擀面杖压实。

    等待冷却的功夫，谢小妹像只小馋猫，围着灶台转来转去。

    “嫂子，这是什么呀？好香。”

    “这叫灶糖，等凉了脆了，给你吃第一块。”

    糖块渐渐凝固，苏小小将其撬出来，敲成不规则的小块。拿起一块递给谢小妹，自己也塞了一块进嘴里。

    “咔嚓。”

    糖块在齿间碎裂，浓郁的甜味和坚果的焦香瞬间弥漫开来，带着野果子特有的微酸，甜而不腻，酥脆可口。

    “好吃！嫂子，真好吃。”谢小妹吃得眼睛都眯了起来。

    苏小小也满意地点点头，虽然工具简陋，但味道八九不离十。她装了一小碟，送去给林氏和谢无戈。

    林氏尝了直说好，让她多做一些，过年好用。

    谢无戈看着那其貌不扬、黄不拉几的糖块，犹豫了一下，才在苏小小“你快尝尝”的催促目光下，拿起一块放入口中。

    熟悉的“咔嚓”声。

    他慢慢咀嚼着，甜味在口中化开，似乎驱散了些许药汁的苦涩。

    “……尚可。”他依旧是这两个字。

    但苏小小眼尖地发现，他吃完后，手指无意识地在床边摸索了一下，似乎……还想再拿一块？

    哼，口是心非的家伙。

    苏小小心里偷笑，故意把盘子往他那边推了推：“多吃两块，补充体力，好得快。”

    谢无戈瞥了她一眼，没说话，却也没拒绝。

    窗外，寒风呼啸。屋里，糖香弥漫，暖意融融。

    苏小小看着慢慢啃着灶糖的谢无戈，又看看外间和乐融融的林氏与谢小妹，觉得那些外面的明枪暗箭，似乎也没那么可怕了。

    只要这一家子人好好的，她就有无穷的力气去挣前程。

    至于其他牛鬼蛇神？放马过来便是。