夕阳的余晖透过工部衙门正堂的雕花窗棂，将金砖地面染成一片暖橘。

    楚惜灵斜倚在紫檀木椅上，淡蓝色的长裙如流水般垂落在椅边，洁白的狐裘随意地搭在肩头，发间的珍珠步摇随着她的动作轻轻晃动。

    她望着正在舆图前踱步的林臻，眼波流转间，翻了个风情万种的白眼，朱唇轻启。

    “你该不会又想收过路费吧？后世那套算是被你玩明白了。”​

    林臻闻言停下脚步，嘴角勾起一抹狡黠的笑。

    墨色长袍在晚风中扬起一角。

    “当然！大路上车马都收过路费，船只更没可能不收。我们在城里建几座装卸码头，在水道进城的时候按照货物体量收税，税款归朝廷，也算日后国库的进项；过路费就按船只大小来收，收上来的归我个人所有。”

    这可是货运码头啊。

    虽然不算大，但长远来看绝对是百里无一害，而且有大笔的利润可以赚。

    钱这种东西就是用来花的，花没了再赚，生生不息。

    像那些地主老财似的，把钱洗得干干净净然后藏地下，有什么用？不就是一堆破铜烂铁么。

    林臻一边说，一边用手指在空中勾勒出码头的轮廓，仿佛那些繁忙的码头已然矗立在眼前。​

    楚惜灵忍不住轻笑出声，抬手轻轻点了点林臻的胸膛，赞叹道：“不愧是我的夫君，这奸商的嘴脸还真是耐看。”

    她的声音娇柔婉转，带着几分调侃与欣赏。​

    林臻被这话闹得耳根泛红，羞涩地摸了摸鼻子，干咳两声掩饰自己的窘迫。

    他直起身子，转身面向垂手而立的孙凯，神色瞬间变得严肃而庄重。

    “这几天我会观察河道，然后画好图纸交给你。你派几个懂水利的官员负责招工，监工，务必在雨季来临之前尽快落实。”

    他的语气不容置疑，透着上位者的威严。​

    孙凯连忙躬身行礼，官帽上的红宝石随着动作微微晃动：“下官遵命！”

    林臻背着手走到舆图前，目光如炬地盯着地图上密密麻麻的标记。

    他眉头微皱，神色凝重。

    城中人口实在太多了，据上个月统计，光是京城就有常住人口六十万，算上外来务工的，得有两百万多。

    这绝对是古代最繁华的大都市。

    不过那些常住人口都集中在皇城东西南三面，边缘地区很多地方还在空着，外来人口没地方住，都是白天开坊门的时候进城，晚上宵禁之前出去，很折腾。

    倒不如用钢铁水泥盖一群住宅楼，这样不仅能玩房地产，还能扩大京城承受人口的规模。

    但自来水是个大问题，回头还得找灵儿好好探讨一下。

    思绪尚未收回来，突然，一阵急促的脚步声由远及近。

    最后“砰”的一声，正堂的门被猛地撞开。​

    一名侍卫满脸焦急，官服褶皱凌乱，连官帽都歪到了一边，上气不接下气地喊道。

    “孙大人，永乐坊失火了，今天风大，火势蔓延很快！”他的声音中带着明显的慌乱与恐惧。​

    孙凯脸色瞬间变得惨白，手中的奏折“啪嗒”掉落在地。

    他声音颤抖地喊道：“那还等什么，赶紧组织全部力量去救火！”

    他一边说，一边慌乱地整理官服，转身就要往外跑。​

    林臻眼神一凛，毫不犹豫地提起衣摆，大步朝着门外冲去。

    楚惜灵望着林臻焦急的背影，毫不犹豫地抓起狐裘甩在肩上，提着淡蓝色的长裙也跟了出去。

    裙摆掠过青砖地面，发间的珍珠步摇随着急促的步伐剧烈晃动，在暮色中划出凌乱的光影。​

    街道上早已乱作一团，百姓们朝着远离永乐坊的方向奔逃，有人抱着啼哭的孩子，有人背着家当，惊恐的呼喊声此起彼伏。

    林臻翻身上马，伸手将楚惜灵拉到身前，马鞭狠狠一挥，骏马嘶鸣着冲向火场，至于侯春等护卫则是跑步跟在后面。

    寒风裹挟着浓烟扑面而来，楚惜灵紧紧攥着林臻的衣襟，远远就望见永乐坊的天空被染成骇人的赤红。​

    当他们赶到时，眼前的景象令人肝胆俱裂。

    烈焰如同巨大的火蟒，张牙舞爪地吞噬着街道两旁的房屋，热浪扑面而来，几乎要将人灼伤。

    狂风呼啸着助长火势，“噼里啪啦”的燃烧声中，不时有燃烧着的木梁、瓦片从空中坠落，砸在地上溅起火星。

    浓烟滚滚，遮天蔽日，呛得人睁不开眼、喘不过气，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，还夹杂着布料、木材燃烧的特殊气味，以及隐隐约约的皮肉焦香。​

    街道上满是惊慌失措的百姓。

    一个妇人跪在地上，撕心裂肺地哭喊着孩子的名字，泪水混着烟灰在脸上划出一道道痕迹，她的身后，是一座正在熊熊燃烧的房屋，火苗已经窜到了屋檐，屋内不时传来孩子微弱的呼救声。

    几个汉子试图冲进火海抢救财物，却被旁人死死拉住，他们满脸通红，声嘶力竭地叫嚷着，眼中满是绝望。

    还有一些老人和孩子，瘫坐在路边，身上或多或少带着烧伤，眼神空洞地望着燃烧的家园，嘴里喃喃自语。​

    林臻眼眶瞬间泛红，他飞速下马，却被楚惜灵一把拉住：“干什么！你堂堂世子哪有亲自救火的？那太危险了！”

    “我看那里面还有人！放心，我有噬心蛊，没事！”

    “噬心蛊也不是万能的，这浓烟绝对能呛死人，你不能去！”

    楚惜灵见林臻非要冲进去，又说道：“你要是敢去，我就和你一起去！看谁先死！”

    “我.....”林臻拗不过楚惜灵，只好跑到​火场外围，大声指挥着众人救火。

    他的声音在火场的喧嚣中显得格外坚定有力：“大家不要慌，听我指挥！年轻力壮的帮忙救火，其他人帮忙疏散，不要靠近火源！”

    他带领着衙役和百姓，组成人墙，试图阻挡火势的蔓延。

    然而，火势实在太大，一桶桶水泼上去，就像投入大海的一滴水，瞬间被火焰吞没。​

    孙凯也带着工部的人手全力救火，但根本无济于事。

    看着眼前的惨状，孙凯急得满头大汗，声音都带着哭腔：“世子，怎么办啊？根本压不住！”​

    就在此时，不知道什么东西爆炸，产生一道震耳欲聋的巨大响动。

    砰——

    “啊！！”

    “炸了炸了！”

    “快跑啊！！”

    炽热的麦粒如雨点般迸射四方，人群发出惊恐的尖叫。

    一名孩童躲避不及，被滚烫的麦粒击中脸颊，顿时嚎啕大哭起来。

    孩子的母亲发疯似的冲过去，将孩子紧紧护在怀里，自己的后背却被溅落的火星烫出一个个血泡。​

    林臻立在火场外围，玄色锦袍被热浪掀起衣角，他望着熊熊燃烧的粮仓，眉头拧成死结。

    “猴子！带十个人冲上去，务必把活着的人都救出来！”

    这个节骨眼，当兵的不上谁上？

    他话音刚落，侯春已抽出佩刀，刀刃在火光中映出森冷的光。​

    侯春回头扫视身后亲兵，大喝：“随我救人！”

    一行人扯下衣襟裹住口鼻，如离弦之箭般扎进火海。

    永乐坊除了平民住宅、商铺以外，还是京城储存粮食的地方。

    此刻粮仓内浓烟如墨，横梁在火焰的炙烤下发出不堪重负的呻吟。

    侯春眯着眼睛，在浓烟中摸索前行，突然听到一阵微弱的呼救声从角落传来。

    循声望去，只见一个老者被倒塌的木梁压住了双腿，正拼命地挣扎。​

    “老人家，坚持住！”侯春蹲下身，双手死死抱住木梁。

    火焰舔舐着他的衣袖，皮肤传来灼烧的剧痛，但他咬着牙，青筋暴起，硬是将木梁抬起。

    随即他迅速将老者背起来，转身就要往外跑。

    就在这时，头顶传来“咔嚓”一声脆响，一根燃烧着的横梁从上方坠落。​

    千钧一发之际，一道黑影猛地扑来，将侯春和老者推开。

    是韩忠！

    这位平日里沉默寡言的护卫，此刻眼神中只有决然。

    横梁重重砸在他背上，闷哼声被火势的轰鸣吞没。

    “阿忠！！”侯春目眦欲裂，将老者放下后，一把拽起瘫倒在地的同伴，朝着粮仓门口冲去。​

    “用水！快用水！”孙凯在外面指挥着救火队，水桶如飞蝗般泼向火场，但在这凶猛的火势面前，却显得杯水车薪。

    侯春抱着韩忠，拖着老者冲出火场，将人交给医官后，又要返身救火，却被林臻拦住：“里面还有没有人？”

    “火太大了，没看清啊，就看见这一个！”

    “算了，火势太猛，暂且退下！”​

    此时的永乐坊，街道上堆满了各种杂物，许多百姓在慌乱中摔倒，被后面的人群踩踏。

    林臻见状，直接飞跃到牌坊上，宛若战神那般，长剑直指天空。

    “所有人听令！不得拥挤，有序撤退！”

    他的声音混着火焰的咆哮，却依旧清晰有力。​

    然而火势借着风势，朝着隔壁的铁匠铺疯狂蔓延。

    铁匠铺里堆放着大量的油料和铁器，瞬间被点燃，火焰如巨龙般腾空而起。

    巨大的气浪将周围的房屋震得摇摇欲坠，而在最高处的林臻被气浪直接掀翻下来，重重摔在地上。

    “夫君！！”

    “世子！！”

    “咳咳咳。”林臻嘴角溢出鲜血，挣扎着爬起来，看着眼前翻滚的火海，心中的不甘几乎要冲破胸膛。​

    ......

    大火烧了整整一夜，天边泛起鱼肚白时，火势才渐渐平息。

    曾经繁华的永乐坊已成一片焦土，烧焦的梁柱歪斜地插在地上，残垣断壁间冒着缕缕青烟。

    幸存的百姓们跪在灰烬中，哭声震天。

    一位白发老妪捧着半块烧焦的面饼，泪水不断砸在面饼上；几个孩童抱着死去的亲人，眼神空洞得让人心悸。​

    林臻站在废墟中央，玄色锦袍沾满灰尘，眼神中满是疲惫与悲怆。

    他望着泣不成声的百姓，攥紧拳头，转身对孙凯说道：“联合刑部，彻查火灾原因，责任人一律重处！”

    “世子放心，下官这就去办！”

    孙凯答应一声，带着工部的人回去了。

    而林臻则是叹了口气。

    一转头，发现一碗清水正托举在他面前。

    是楚惜灵。

    “夫君，喝点水吧。”

    还是自己老婆体贴。

    林臻拿过水碗，咕嘟咕嘟喝下去，随即擦擦嘴对侯春说道：“猴子，你立刻去找张俪，让他从内库里出钱，安顿百姓，同时京城所有饭馆都要准备餐食，供百姓吃饭。我进宫去见陛下，永乐坊，不能就这么毁了，必须给百姓一个交代。”

    言罢林臻起身就走。

    风掠过废墟，卷起一片焦黑的布片，如同这个悲伤清晨的无声呜咽。