那张素来飞扬自信的年轻面孔，肌肉因极度的愤怒而扭曲，瞬间变得狰狞。

    “人呢？”

    他的声音沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，每个字都从牙缝里挤出，带着杀气。

    周围的亲兵被这股气息所慑，齐齐向后退了半步，连呼吸都停滞了。

    周泰挣扎着抬头。

    那张布满纵横交错伤疤的脸庞，混杂着血污、泥水和滚烫的泪水，骇人无比。

    他张了张嘴，喉咙里只能发出“嗬嗬”的破风箱声。

    最终，他用尽全身力气，将头颅重重地磕在坚硬的泥地上。

    “咚！”

    “主公……末将……无能……”

    “五千袍泽……五千江东的好儿郎……只……只回来了三百余人……”

    “三百余人？”

    潘璋更是泣不成声，他双手疯狂地捶打着地面，指甲缝里嵌满了黑色的泥土。

    悔恨与羞辱让他恨不得当场死去。

    “主公！我等中了周昕老贼的奸计！他……他在查渎设下了天罗地网！”

    “弟兄们……弟兄们都……都没了啊！”

    “埋伏？！”

    这两个字在孙策脑中炸响。

    他的眼睛霎时间一片赤红，理智的弦“崩”地一声断裂。

    他猛地拔出腰间古锭刀，雪亮的刀锋在火光下划出一道死亡的弧线，瞬间抵在周泰的咽喉上。

    滔天的杀气，让冰冷的江风都凝固了。

    “你们是猪吗？！五千人！整整五千江东的好儿郎！就这么被你们带进了死地？！”

    “周昕会设伏，你们就不会探查吗？你们的眼睛是瞎的吗？！”

    孙策的怒吼撕心裂肺，充满了无尽的痛苦与自责。

    “你们为什么还活着？！为什么不跟弟兄们一起死在对岸！”

    “回来做什么？！回来告诉我你们打了败仗吗？！”

    “主公！”

    黄盖脸色大变，一个箭步冲上前，铁钳般的大手死死抓住孙策持刀的手腕，手背青筋暴起。

    他沉声喝道：“主公息怒！幼平与文珪虽有大过，但罪不至死！此战之败，非战之罪，实乃敌军狡诈，我等轻敌了！”

    “当务之急，是收拢残兵，重整旗鼓，为死去的弟兄们报仇！”

    “报仇？！”

    孙策猛地甩开黄盖的手，状若疯虎。

    他指着漆黑的江面，对岸火光依旧，隐约还能听到敌军胜利的欢呼。

    他的声音嘶哑而绝望。

    “你告诉我拿什么去报仇？！船呢？！我们渡江的船都被他们夺了去！”

    “我拿什么渡江？！”

    “我只能站在这里，眼睁睁看着我的弟兄们被屠戮，被砍杀，被逼入江中活活淹死！我却什么都做不了！”

    “我算什么江东小霸王！”

    “我就是个废物！”

    他狂吼着，一脚踹翻了身旁的火盆。

    燃烧的木炭和火星四溅，落在潮湿的泥地上，发出“滋滋”的声响，旋即熄灭，只留一缕青烟。

    飞溅的火星，映照着他那张因极致愤怒与不甘而扭曲的脸，宛如地狱归来的修罗。

    黄盖与凌操等人再也站立不住，齐齐“扑通”一声跪倒在地。

    “主公息怒！请主公保重身体，为江东大业着想啊！”

    孙策剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏。

    他猩红的双眼扫过跪在地上痛不欲生的周泰与潘璋，扫过身后一张张悲愤交加、忧心忡忡的脸。

    眼中的疯狂与暴怒，被一场突如其来的暴雪覆盖，慢慢褪去。

    取而代之的，是一片冰寒彻骨的冷静，一种比愤怒更可怕的死寂。

    他将刀，一寸一寸地压回鞘中。

    动作僵硬，发出令人牙酸的摩擦声。

    这一败，如一盆冰水，从头到脚，将他渡江以来无往不胜的骄傲与自信，浇得干干净净。

    只剩下刺骨的寒意。

    和深刻的教训。

    查渎渡口，南岸。

    这里的空气与北岸的死寂截然相反，滚烫、喧嚣，充满了胜利者的气味。

    那是血腥、焦炭与湿泥混合在一起的，令人作呕的铁锈味。

    王朗军的士卒高举着火把，脸上是劫后余生的亢奋。

    他们从滩涂的淤泥里，从被鲜血染红的芦苇荡中，拖出一具又一具孙策军的尸体。

    尸体被随手丢弃，堆叠，很快便在岸边垒起一座座小丘，在跳动的火光下投射出狰狞的阴影。

    胜利的欢呼还未彻底平息，又混入了伤兵压抑不住的呻吟，以及军官们粗野的呼喝。

    周昕站在一座尸丘旁，他身上的铠甲挂着暗红色的血浆，已经半干，如同斑驳的漆画。

    他对此毫不在意，一张饱经风霜的脸上，是几乎要裂开的狂喜。

    他甚至顾不上清点战损，只是粗略地交代了副将几句，便迫不及待地翻身上马。

    “看好俘虏！守好渡口！”

    他要带着这份天大的捷报，亲自去向太守大人报喜！

    马蹄飞溅，他带着一队亲兵，如同一阵挟着血腥气的狂风，向会稽城飞驰而去。

    ……

    太守府中，灯火通明。

    王朗坐立不安，在厅堂内来回踱步，衣袍的下摆随着他的动作烦躁地甩动。

    他一会儿冲到门口，伸长脖子，试图从夜风中捕捉城外的动静。

    一会儿又退回堂中，双手交叠，焦虑地搓磨着。

    每当远处的喊杀声顺着风飘进一丝一毫，他的心脏便被狠狠攥紧。

    与他相比，安坐一旁的郁保四，简直像是来自另一个世界。

    他慢条斯理地端着茶盏，用杯盖一下下地撇去浮沫，似乎对外界的滔天杀伐充耳不闻。

    只是，无人注意到，他那看似稳如磐石的手，每一次将杯盖与杯沿轻碰时，都会发出一声几不可闻的、清脆的颤音。

    他也在怕。

    怕得要死。

    就在这时，一阵急促到变调的脚步声由远及近，打破了厅内的死寂。

    “报——！”

    “大捷！！”

    一名亲兵连滚带爬地冲进大厅，因为冲得太猛，脚下一滑，整个人“噗通”一声摔在门槛上，但他毫不在顾，手脚并用地爬起来，声音因狂喜而嘶哑，甚至带上了哭腔。

    “大捷啊！！”

    “周昕将军于查渎大破孙策先锋！斩首数千！敌将周泰、潘璋仅带百余残卒狼狈逃窜！”

    “什么？！”

    王朗的脚步戛然而止，整个人僵在原地，脸上的焦虑瞬间被巨大的错愕所取代。

    他几步冲到那亲兵面前，一把揪住对方的衣领，双目圆瞪，急切地嘶吼：“当真？！你说的是真的？！孙策军主力被破了？！”

    “不是诱敌之计？！”

    他的话音未落，周昕那标志性的洪亮笑声，便如炸雷般从门外滚了进来。

    “哈哈哈哈！太守大人！何止是大破！是全歼！”

    周昕高大的身躯堵住了门口，将外面的夜风与血气一并带入。

    那股浓烈到化不开的战场煞气扑面而来，让久居府衙的王朗胃里一阵翻腾，下意识地后退了半步，脸色微白。

    “孙策小儿那五千精锐，除了三百多条坐船逃回去的漏网之鱼，剩下的，全都被末将留在查渎喂王八了！”

    郁保四这时才缓缓起身，对着周昕拱了拱手，脸上挤出一个恰到好处的微笑。

    “恭喜周将军，此战挫敌锋芒，扬我军威，实乃不世之功。”

    周昕得意地一挥手，满是血污的臂甲发出“哐当”一声。

    “全赖太守大人信任！更要感谢郁壮士您的神机妙算！”

    他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。

    “若非您提前算出孙策会趁夜偷袭查渎，今夜被全歼的，恐怕就是我周昕了！”

    “郁壮士”三个字，让王朗脸上的狂喜迅速褪去，取而代之的是一层冰冷的后怕。

    他抬手抹了把额头，才发现上面全是冷汗。

    “是啊……是啊！郁壮士真乃神人！我会稽的救星！若无壮士，我王景兴今日……只怕已是孙策的阶下之囚了！”

    他看着郁保四，眼神里充满了敬畏与依赖。

    “仲翔，此战过后，定要重赏郁壮士！不！是重重赏！”

    听到这话，郁保四端着茶盏的手指又是一紧，但他脸上依旧是那副风轻云淡的镇定模样，拱手道：“太守大人谬赞，份内之事。”

    跟在周昕身后的虞翻，一直沉默着，此刻却看着兴奋到有些忘形的周昕，和惊魂未定的王朗，缓缓开口。

    他的声音不大，却像一根冰锥，刺破了厅堂内燥热的气氛。

    “太守大人，将军，此战虽胜，却非终局。”

    “孙策乃江东猛虎，其人志骄意满，今日受此奇耻大辱，折损五千精锐，以他的性子，绝不会善罢甘休。”

    “我等更应加固防务，严阵以待，以防其恼羞成怒，疯狂反扑。”

    周昕闻言，不以为然地“哼”了一声，用还沾着血的手背抹了把脸，留下几道骇人的血痕。

    “怕他个鸟！他五千精锐喂了鱼，渡江的船也折损大半，拿什么反扑？用牙游过来吗？”

    “他敢再来，老子就敢再杀他一次！杀到他闻‘会稽’二字便两股战战！”

    王朗却被虞翻的话点醒了。

    那份刚刚被胜利冲淡的恐惧，再次爬上心头。

    是啊，这次能赢，全靠郁壮士未卜先知。

    万一孙策下次不按套路来呢？

    那份狂喜带来的燥热瞬间冷却，王朗的笑容僵在脸上。

    他看着陷入沉思的周昕，不再有丝毫犹豫，当机立断地喝道：

    “传我将令！”

    “从即刻起，沿江所有渡口，防备等级提到最高！”

    “增派三倍人手，日夜巡查，弓上弦，刀出鞘！”

    “但有任何风吹草动，立报！不得有误！”

    ……

    北岸，孙策大营。

    冰冷的理智，终究压倒了焚心的怒火。

    孙策比任何人都清楚，先锋尽没，士气跌入谷底，船只大损……此刻的自己，已经彻底失去了立刻决战的能力。

    任何不理智的冲动，都只会让更多追随他的江东子弟，白白葬身于这冰冷的异乡江水。

    “传我将令。”

    孙策的声音恢复了平静，那平静之下，是压抑到极致的火山。

    黄盖等人心中一凛，齐齐躬身。

    “全军拔营。”

    “后队改前队。”

    “与公瑾大营汇合。”

    黄盖等人虽心有万般不甘，却也明白这是眼下唯一，也是最正确的选择。

    “诺！”

    命令被迅速传达下去。

    死寂的营地重新有了动静，士兵们默默地收拾行装，拆卸营帐，空气中只有甲胄碰撞的闷响和沉重的脚步声。

    压抑，死一般的压抑。

    孙策转过身，最后望了一眼对岸。

    那片火光仍在漆黑的江面上跳跃，仿佛在无情地嘲笑着他的惨败。

    他要把那火光，把周昕、王朗，以及那个神秘莫测的郁保四的脸，全都刻进自己的骨头里。

    “查渎……”

    他一字一顿，声音低沉得如同耳语，却让身旁的黄盖等人感到一阵从脊椎升起的寒意。

    “此败，此仇。”

    “我孙伯符，记下了。”

    寿春。

    料峭的寒风卷着残雪，仍在淮南大地上肆虐。

    然而寿春城内，却被一种病态的狂热所笼罩。

    昔日的扬州治所，如今已然改换门庭，成为了“仲家”皇朝的都城。

    城中处处悬挂着杏黄色的旗帜，上面张牙舞爪地绣着新朝的图腾，无声宣告着一个僭越者的诞生。

    皇宫，是征用了昔日州牧府后，耗费无数民脂民膏，日夜赶工扩建而成的。

    殿宇虽新，却少了真正的皇家威仪，反而透着一股暴发户式的浮夸。

    殿外寒风呼啸，廊下的宫灯疯狂摇曳，光影不定。

    殿内，巨大的铜鹤香炉里燃着上等兽金炭，暖意融融，却弥漫着一股令人脑仁发胀的甜腻香气。

    高踞于九龙宝座之上的，正是“仲家”王朝的开国皇帝——袁术。

    他头戴十二旒平天冠，身着玄色十二章纹龙袍。

    只是那张因纵情酒色而虚浮的面庞，此刻涨成了猪肝色，布满了雷霆震怒，彻底破坏了这身行头的庄严。

    他手中的一卷竹简，被狠狠掼在金阶之下。

    “啪！”

    一声脆响，竹片四溅，像一道惊雷在死寂的大殿中炸开。

    “逆贼！逆贼！孙策小儿，安敢如此！”

    袁术的声音因极致的愤怒而变得尖利，在空旷的殿宇中激起一阵嗡鸣。

    “朕念其父孙坚旧情，他将传国玉玺质于我处时，托付的数千残兵败将，朕悉数归还！”

    “朕又予他粮草兵甲，助他渡江，方有他今日立足江东之势！”