夜色如墨，镇北关的积雪在月光下泛着冷白的光，仿佛铺了一层寒霜。

    张牧羊潜伏在将军府外的老槐树上，他的手指捻了捻飞虎爪的绳索。这玩意儿，早就让韩丽提前淬了油，甩出去时不会发出半点声响。

    苏樱蹲在他身旁的枝桠上，呼吸压得极轻，一双眼眸在黑暗中亮得惊人。

    张牧羊低声道：“记住，咱们只找萧将军，千万不要节外生枝。”

    苏樱点点头，眼里中有些跃跃欲试：“放心，我是不会拖后腿的。”

    “嗖——！”

    钢爪划破夜空，带着锐利的破风声，精准扣住将军府的飞檐。绳索绷紧的瞬间，二人如灵猫般借力一荡，轻盈翻过高墙，无声落入庭院。

    将军府内，一片死寂。

    飞檐翘角层层叠叠，回廊曲折如迷宫，在月光下投下错综复杂的阴影。五步一哨，十步一岗，巡逻的亲兵提着灯笼缓步走过，昏黄的火光在窗纸上投下晃动的影子。

    “往那边走。”

    张牧羊压低声音，指了指西北角。

    那里灯火最亮，守卫也最森严，十有八九是萧烈的住处。

    两人猫着腰，借着假山和花丛的掩护，如鬼魅般穿行。可是，刚刚绕过一处月门，一个熟悉的身影突然闯入视线……

    副将周崇！

    “他来这儿做什么？”

    苏樱皱眉，眼中闪过一丝警惕。

    张牧羊轻嘘了一声，二人悄无声息地跟上去，贴在药房的窗棂外。

    窗纸破了个小洞，正好能窥见里面的情形。

    药房内，油灯忽明忽暗。

    周崇背对着窗户，正和一个白胡子郎中低声说着什么：“今晚最后一次喂药，明日一早，你从后门走，会有人接应你去北境。”

    郎中接过一封信，双手止不住地发抖：“副、副将大人，这要是被发现了……”

    “怕什么？”

    周崇冷笑一声，低声道：“等事了，镇北关都是咱们的，谁还会追究一个死人？你把这封信交给静王，就有享不尽的荣华富贵了。”

    张牧羊和苏樱对视一眼，都从对方眼中看到了惊怒。

    果然是周崇在搞鬼！

    没等他们细想，郎中已经揣好信封，端着一碗黑漆漆的汤药从药房里出来。浓重的药味扑面而来，刺鼻中又有几分甜腻。

    内院门口的守卫比别处多了一倍，个个腰佩长刀，眼神警惕。

    一个亲兵喝道：“什么人？”

    “我……我是给萧将军送药的。”郎中举起药碗，声音有几分颤抖。

    “进去吧。”

    那亲兵验过腰牌和汤药，这才侧身让开。

    张牧羊和苏樱混在廊柱的阴影里，像壁虎似的贴着墙根溜了进去。内院比外院更安静，只有风吹过松针的簌簌声，院中的积雪没被踩过，看来是极少有人能靠近。

    郎中在正房门口停下，深吸一口气，敲了敲门：“将军，该喝药了。”

    苏樱突然拽了拽张牧羊的衣袖，指了指院角的柴房，那里堆着不少干燥的秸秆，她是想放火制造混乱，让张牧羊趁机浑水摸鱼。

    这哪能行呢？

    张牧羊眼神一凛，瞬间做出决断……

    “倏！”

    他猛地如猎豹般窜出，寒翎刀在月光下划出一道冷芒，直接架在了郎中脖子上。

    郎中吓得失声尖叫，手里的药碗哐当落地，黑色的药汁溅在青石板上，迸溅得四处都是。

    “有刺客！”

    亲兵的怒吼声，瞬间划破夜空。

    四周的灯笼同时亮起，数十名亲兵拔刀围了上来，刀锋在灯光下闪着寒光，将张牧羊和苏樱团团围住。

    “我不是刺客！”

    张牧羊扔掉刀，高举双手：“我要见萧将军！”

    苏樱一脚将郎中踹倒在地，燕翎刀抵住他的咽喉，与张牧羊背靠背站着，形成一个严密的防御圈。双方剑拔弩张，空气仿佛都凝固了，连风吹过的声音都变得刺耳。

    “住手！”

    一个沉稳的声音从回廊尽头传来。

    这是一个身着曜威铠的中年汉子，面容刚毅，眼神锐利，正是萧烈麾下的四副将之一的王师北。

    “王副将！”

    守卫们纷纷收刀行礼。

    王师北的目光扫过满地的药汁，又落在被制服的郎中身上，挑眉道：“怎么回事？”

    张牧羊单膝跪地：“副将大人，这郎中身上有封信，您一看便知。”

    郎中吓得战战兢兢，不住地发抖。

    苏樱弯腰，从郎中怀里搜出那封信，交给了王师北。

    王师北展开信纸，借着廊下的灯笼光细看。

    不过片刻，他的脸色就变得铁青，信上只有寥寥数语，却字字如刀：“北静王殿下：三日后东门换防，病虎可烹，勿虑。周崇！”

    病虎？

    自然是指萧烈！

    王师北猛地抬头，眼神像要吃人：“周崇这个吃里扒外的畜生，果然是他！”

    周围的亲兵们听到这话，个个面露震惊。

    谁都没有想到，与萧将军出生入死多年的周副将，竟会是北静王的人！一旦萧将军遇害，北静王就会以平叛为名接管镇北关，暗中放北燕铁骑入关，趁机在北疆自立为王。

    这一招借刀杀人，简直毒辣到了极点！

    “在场所有人，不得离开半步！”

    王师北厉声喝道，眼神如刀：“谁敢走漏风声，株连九族！”

    亲兵们纷纷单膝跪地：“遵命！”

    王师北看了眼张牧羊和苏樱，沉声道：“你们两个，跟我来。”

    几个人来到了厢房，这里陈设简单，只有一张八仙桌和几把椅子，墙上挂着一幅《北疆要塞图》，图上密密麻麻地标注着红色的箭头，显然是近期的布防。

    王师北关上房门，目光如炬地盯着两人：“说吧，你们到底是什么人？”

    “卑职是四方县援军都伯张牧，这是我的亲兵张英。”

    “我们在虎烽口时，听吴副将说萧将军病得蹊跷，又截获了北燕狼王的密信，说‘药已下，待发作’，便猜测将军中了毒。我们不敢打草惊蛇，只能夜探将军府。”

    吴克雄？

    王师北和吴克雄的关系不错，当初就是他将吴克雄给安排到虎烽口的。只不过，连他自己都没有想到，虎烽口让五千血狼骑给盯上了。

    王师北问道：“虎烽口之战，你们都参与了吧？跟我说说。”

    没有任何隐瞒。

    张牧羊简明扼要地说了虎烽口之战，从凿冰设伏到火烧粮草，从斩杀赫连绝到截获密信，每一个字都掷地有声，又交出了那一封“药已下，待发作”的密信。

    “副将大人，我们冒死前来探查，没想到真的撞见周崇的阴谋。”

    “你们很不错。”王师北沉默片刻，脸色愈发凝重：“此事关系重大，千万不能传出去，否则会引起大乱。”

    “卑职明白！”

    张牧羊抬头，目光诚恳：“卑职认识一位军医，医术高明，或许能救将军。”

    王师北盯着张牧羊看了又看的，终于是点了点头：“赵鹰！”

    吱呀！

    房门应声而开。

    一个身着黑衣的精瘦汉子闪身进来，单膝跪地：“属下在。”

    “你亲自带他们去接人，速去速回。”

    “是。”

    赵鹰是王师北的亲卫，身手利落得像一道闪电。他给张牧羊和苏樱换上亲兵的服饰，还带了六个亲兵，借着夜色掩护，大摇大摆地走出将军府，来到了巷子。

    白芷正坐在油灯下捣药，见张牧羊突然回来，还带着几个陌生的亲兵，吓了一跳：“怎么了？”

    “来不及解释，跟我们走。”

    张牧羊拉起她的手就往外跑。

    再次回到将军府时，内院的气氛已经凝重到了极点。

    王师北守在正房门口，见他们回来，立刻侧身让开：“快进去。”

    房间里弥漫着一股浓重的药味。

    萧烈躺在床上，脸色青得像块淤青的铁，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏，已经陷入了重度昏迷中。床头柜上摆着几个空药碗，里面残留的药渣散发着和之前那碗毒药相似的气味。

    白芷放下药箱，快步走到床边，手指轻轻搭上萧烈的手腕。

    不过片刻，她的脸色变得极其难看，失声道：“这是……是狼心散！”