洪州府边境，残阳如血。

    李牧站在新修缮的土墙上，墙垛下，数百颗狰狞的蛮人头颅被石灰简单处理过，整齐地码放在木架上。

    他目光沉静地扫过城墙上下。

    这些军镇年久失修，他接手后便带着囚徒军和招募的乡勇日夜加固。

    如今的边境线虽谈不上固若金汤，却也不再是蛮骑可以随意凿穿的破篱笆。

    “将军，这些蛮子的脑袋已经集齐，共有七百六十二颗，装了十几个大车。”姜虎走来，沉声开口道。

    李牧闻言微微点头，从旁边抄起战刀迈步向城墙下走去：“吩咐下去召三百人马共行，目标落风谷！”

    “是！”

    姜虎领命而去，不多时，三百长宁军甲士便已经在城门下整装待发。

    十几辆大车在营门前列开，车上蒙着灰扑扑的麻布，布角被风吹起时，隐约露出下面层层叠叠、灰白扭曲的轮廓。

    伴随着李牧一声令下，小白龙腾空而起，众人翻身上马向着落风谷方向而去。

    ……

    落风谷在两军对峙的缓冲地带，是一处喇叭形的山口。

    蛮人主营在谷内十里，但巡骑斥候常经此地。

    三百长宁军骑乘战马，清一色的玄色札甲，手持长矛、腰挎战刀，背后还挂着长弓劲弩。

    此番李牧带来的人马虽然不多，但都是长宁军最开始时招募的老卒，是精锐中的精锐，即便面对骁勇善战的蛮人也不会落于下风。

    李牧骑在万里云背上走在最前，战刀悬在腰侧。

    他目光平视前方谷口，那里，几骑蛮人游骑的影子正在山脊上晃动，显然已发现了这支不速之军。

    距离谷口百步，李牧抬手。

    车队停下。

    三百甲士无声散开，呈半月阵型护住车队，弩已上弦，刀半出鞘，动作整齐划一！

    谷口的蛮骑增至十余骑，远远张望，未敢轻易靠近。

    李牧走到第一辆大车前，抓住麻布一角，猛地掀开。

    哗！

    几十颗用石灰处理过的头颅暴露在夕阳余晖下。

    它们眼窝空洞、表情狰狞，扭曲的发辫密密麻麻堆叠在一起。

    浓烈的石灰味混杂着难以言喻的死亡气息，随风飘向谷口。

    山脊上的蛮骑传来一阵骚动，战马不安地打着响鼻。

    李牧并未看他们。

    他转身，从姜虎手中接过一支黑杆白尾的箭，弯弓，搭箭。

    弓是强弓，弦被拉成满月，发出细微的绷紧声。

    嗖！

    箭矢破空，划过一道凌厉的弧线，不是射向蛮骑，而是深深钉入谷口一块突兀的灰白色巨石上。

    送箭，是古老的战场礼仪，也是战书。

    李牧收弓，缓缓抽出腰间战刀。

    刀身平举，映着血色残阳，刃口流动着寒光。

    他身后的三百甲士，同时抽刀。

    呛啷！

    三百道金属摩擦声汇成一道短暂而暴烈的和弦，惊起飞鸟，荡过山谷。

    刀锋向前，斜指地面。

    李牧的目光终于投向山脊上那些僵立的蛮骑。

    他的声音不高，却清晰地传了过去。

    “洪州府边境二十四军镇，从今往后尽归我长宁军所有！”

    “再敢来犯，便是如此！”

    李牧手腕一翻，战刀在空中划出一个冰冷的弧度，刀尖遥遥点向那些蛮骑，又划过那堆头颅，最后重重顿在身前土地上。

    最后一个字落下，山谷中只剩下风声呜咽。

    蛮骑首领死死盯着那巨石上的箭，又看了看盯着车上的头颅山。

    他的胸膛剧烈起伏几次握住弯刀刀柄，指节捏得发白，却终究没有拔出。

    紧接着，他狠狠朝地上啐了一口，调转马头便直奔山谷内大营而去。

    其余蛮骑紧随其后，马蹄声慌乱，消失在起伏的山脊线后。

    李牧缓缓还刀入鞘。

    “卸车。”他命令道。

    甲士们上前，两人一组，抬起车上的头颅，走向谷口。

    他们并非胡乱抛洒，而是将头颅一颗一颗整齐地码放起来。

    灰白的头颅在褐黄的土地上排开，形成一条刺目而诡异的边界线。

    七百六十二颗。

    一条用头颅垒成的警告。

    做完这一切，三百甲士重新列队，身上甚至没沾多少灰尘。

    “回营。”

    车队调头，马蹄与脚步声再次响起，如来时一般沉默，却带着一股截然不同的气势。

    片刻之后。

    落风谷内爆发出惊天动地的怒吼。

    那是蛮语混杂着野兽般的咆哮，被喇叭形的山谷放大、回荡，震得山石簌簌。

    数百名蛮族士卒从大营内出现，看着山谷外那被七百多颗同族头颅铸造而成的京观，每个人脸上都挂着愤怒到极致的表情。

    奇耻大辱！

    蛮族和大齐争斗多年，何曾受过如此羞辱？

    齐人向来只会在城墙后瑟瑟发抖，或是在劫掠过后掩埋尸首时低声哭泣，何时敢如此嚣张，将战死蛮族士卒的头颅当作界碑，公然挑衅！

    “追！杀了那些齐狗！把他们的头也垒起来！”蛮人千夫长乌尔泰双眼赤红，几乎要瞪裂眼眶：“这是对我蛮族的挑衅，是对大王威严的践踏！”

    “大人，小心有诈！听斥候说，那齐人将领只带了二三百人，敢如此行事，恐怕……”一名百夫长相对谨慎。

    “诈个屁！”乌尔泰一脚将他踹翻，“三百人？老子带一千狼骑，踩也把他们踩成肉泥！”

    号角凄厉响起，蛮人主营瞬间沸腾。

    乌尔泰亲自点齐麾下最精锐的一千狼骑，这些人马术精湛，悍不畏死，是破阵冲营的尖刀。

    他们甚至等不及全副披挂，抓起弓箭弯刀，咆哮着冲出营地，沿着李牧车队留下的杂乱车辙和马粪痕迹，狂追而去。

    落风谷外地势渐趋平缓，但丘陵起伏，荒草及膝。

    天色已近乎全黑，只有一弯惨白月牙挂在天边，提供些许微光。

    李牧的三百骑并未全速撤离，而是保持着一种平缓的匀速。

    马蹄声在寂静的荒野上传得很远。

    当他们越过一道低矮的土坡时，李牧勒住万里云回头望去。

    远处，火把如一条扭动的火蛇正迅速逼近，蛮人的呼喝与马蹄轰鸣已清晰可闻。

    “将军，他们还真追来了，人不少，至少八百骑！”姜虎眯眼估算。

    “按原定方位，散！”李牧嘴角露出一丝冷笑。

    这本就在他的意料之内。

    蛮人凶悍。

    自己上门挑衅，对方不可能眼睁睁看着而无动于衷。

    三百骑瞬间化整为零，如同水滴落入沙地，无声无息地隐入坡后及两侧早已勘测好的矮丘、荒草丛和浅沟之中。

    十几辆卸空了的大车被遗弃在土坡前，凌乱地挡住了部分视线。

    几个呼吸间，坡前仿佛只剩下了李牧一人一骑，孤零零地立在惨淡月光下。

    乌尔泰一马当先，冲上土坡，一眼就看到了坡下月光中那个持刀而立的身影，以及对方胯下那匹神骏的白马。

    他狂喜：“纳命来！”

    在他看来，对方定是慌乱中与大部队走散，或是狂妄到想独自断后！

    机会千载难逢！

    “杀！”乌尔泰挥刀前指，一千狼骑如同决堤的洪流，轰然冲下土坡。

    马蹄践踏，大地震颤，声势骇人。