秦淮河畔，粼粼波光里浸着残阳碎金，乌篷画舫破开柔波，缓缓向河心荡去。

    舱外风软，李景隆凭栏而立，目光落在远处朦胧的岸影上，月白锦袍被晚风吹得微展。

    身侧的徐辉祖肩背挺得笔直，下颌线绷得紧实，显然也在琢磨心事，两人之间的沉默，比舱内的茶烟还要浓重。

    “令弟的事，徐兄还得多上点心。”良久，还是李景隆先开了口，声音不高，却恰好能盖过水声。

    徐辉祖闻言，眉头瞬间拧起，眼底掠过一丝复杂的情绪，有无奈，也有凝重。

    “我已经将他软禁在家，断了他与外界的往来，短时间内，他不会再踏入朝堂了。”

    说罢，他侧头看向李景隆，语气里带着几分真切的感激，“说起来，这次还得多谢李兄手下留情。”

    “人总得知进退，明对错。”李景隆收回目光，转头迎上徐辉祖的视线，神色骤然变得认真。

    “他和朱棣私下有多少交情，又立过什么约定，我不管，也不想掺和你们徐家的家事。”

    他顿了顿，指尖微微收紧，语气里添了几分冷意：“但我得把丑话说在前面，若是有人敢威胁到我身边的人，哪怕只是动了念头...”

    话音未落，他周身的气息陡然一沉。

    方才还温和的晚风似也被这股寒意裹住，变得冰冷刺骨：“我绝不会放过他！”

    徐辉祖脸色微变，他清楚李景隆的性子，看似温和，可一旦触及底线，绝不会有半分退让。

    他重重点头，声音带着几分郑重：“我明白，李兄放心，我会看好他，绝不会让他惹出祸事。”

    “该回去了。”李景隆忽然笑了笑，方才的寒意如同潮水般退去，仿佛从未出现过。

    他冲着舱内喊了一声，声音淡淡的，“福生。”

    舱帘掀开，一身青衫的福生快步走出，转身便去调整船舵，动作利落。

    画舫缓缓调转方向，朝着岸边驶去。

    李景隆重新望向秦淮河，暮色已深，远处的灯火次第亮起，映得河面一片迷离。

    此刻的他眼神深邃，藏着旁人看不懂的心思。

    关于徐增寿，他只能点到即止，但必须让徐辉祖清楚，如今这局势，凡是亲近朱棣的人，都是在与他为敌。

    因为如果朱棣一旦有了翻身的机会，那最先遭殃的一定是李家！

    真到那时，他绝不会放过徐增寿！

    徐辉祖也明白这个道理，所以此刻一颗心早已沉了下去，但并没有因为李景隆的狠话而介怀。

    至少李景隆肯把底线说清楚，总好过暗地里猜忌。

    画舫渐渐靠近岸边，一艘小巧的乌篷船从旁侧划来，稳稳停在画舫边。

    徐辉祖抬手将帽檐压得更低，遮住了大半张脸，冲李景隆略一点头，便踩着跳板上了小船。

    船夫撑篙，小船很快消失在夜色里。

    不远处的岸边，穿着绫罗绸缎的老鸨正站在一棵柳树下，手里捏着一方帕子，目光紧紧盯着画舫。

    见有人乘着小船离开，她微微眯起双眼，眼底闪过一丝狐疑。

    画舫终于靠岸，老鸨立刻收敛了心思，脸上堆起谄媚的笑意，快步迎上前，躬身行礼：“九爷，今日玩得可还尽兴？”

    李景隆没有理会，径直从她身边走过。

    福生和平安紧随其后，三人脚步不停，很快便消失在岸边的人群里。

    马车内，李景隆靠在软垫上，闭着双眼，声音平静无波：“查一下那批贡酒的来源，还有那个叫秋水的花魁，我要知道她所有的底细。”

    福生恭敬地答应了一声，驾着马车向城外驶去，车轮碾过青石板路，发出一阵规律的声响。

    李景隆缓缓睁开眼，眼底闪过一丝冷冽。

    其实从老鸨让秋水来伺候他的时候，他就已经起了疑。

    从前他是秦淮河畔挥金如土的常客，那老鸨在这一带混了几十年，最是精明，绝不会把一个新手推到他这种身份的客人面前。

    除非，老鸨有着不可告人的目的！

    亦或者客人本身有某种特殊癖好！

    可他从没有那种癖好，所以答案便只剩下第一种。

    更何况，他已经许久没来画舫，怎么偏偏今日来了，就恰好遇上一个新花魁？

    这未免也太巧了。

    ...

    两日后，端午节来临。

    京都城内一片热闹，大街上人头攒动，叫卖声、嬉笑声此起彼伏，几乎堵得水泄不通。

    彩绳、香囊的香气顺着车窗飘进马车内，李景隆坐在软垫上，微闭着双目。

    听着窗外的嘈杂声，脸上却平静得出奇，仿佛这热闹与他无关，他只是个置身事外的看客。

    车厢一角，放着几样精心准备的礼物。

    一匣上好的蜜饯，那是朱允熥最爱吃的，还有一盒新鲜的粽子，里面包着各式各样的馅料。

    旁边还有一摞摆放整齐的书籍，封皮已经泛黄，那是他特意从文渊阁里找出来的。

    佳节到来，他要进宫去探望朱允熥，这还要多谢父亲李文忠留下的那块通行令牌。

    凭着这块能随意入宫的同行令牌，他才能在如今无官无职的处境下，踏入皇宫。

    他心里清楚，这一去，必定又会引起朱允炆的猜忌。

    他知道，自己这一去必定又会引起朱允炆的猜忌，可是发生了这么多事，无论自己去与不去，朱允炆都不再信任他。

    既然如此，他也就不在乎了。

    从前他活得太累，时时刻刻都要琢磨别人的心思，怕行差踏错，怕惹来猜忌。

    可现在，他不想再这样了，与其在别人的目光里束手束脚，不如顺着自己的心意。

    一炷香后，李景隆出现在了重华宫门口。

    朱允熥带着安知止亲自开门迎接。

    抬眼看去，朱允熥穿着一身月白常服，领口绣着暗纹云鹤，比上次相见时气色好了些，只是眉宇间仍带着几分少年人不该有的沉静。

    安知止则依旧是那身灰布宦官服，垂手立在一旁，眼神平静无波，让人猜不透心思。

    “九哥儿！”朱允熥拱手抱拳，脸上绽开真切的笑容，语气里藏不住的欢喜，但却不敢迈出门槛半步。

    李景隆也笑着上前，两人互相拱手见礼，久别重逢的熟稔与暖意，瞬间驱散了宫墙的冷寂。

    “殿下近来可好？”他目光扫过朱允熥，见他身形虽仍清瘦，却比先前挺拔了些，心里稍稍放下些。

    “托九哥儿的福，一切都好。”朱允熥侧身让开道路，抬手邀他入宫。

    李景隆跟着朱允熥踏入重华宫，目光下意识扫过庭院。

    比起上次来时的萧索，如今的宫苑倒添了几分生气。

    青砖路上的落叶被扫得干净，廊下挂着的旧灯笼换了新的红绸，连阶前那几株快枯萎的兰草，都被换了新土，抽出了嫩绿的新芽。

    虽依旧没几个宫人走动，却不再像从前那般死气沉沉。

    “九哥儿来就来了，怎么还带这么多东西？”进殿时，朱允熥瞥见福生手里拎着的锦盒与布包，笑着打趣。

    “你能来看我，我已经很高兴了，何必这么破费。”

    看得出来，他是真的高兴，虽然心中并不希望李景隆冒险入宫。

    李景隆接过福生手里的东西，放在殿中案上，笑着解释：“不是什么贵重物件，你别多想。”

    他打开一个锦盒，里面是两身叠得整齐的锦缎衣袍，“这是你嫂子早就给你做的，你的旧衣早该换了，只是先前一直没机会送来。”

    接着，他又指着另一个锦盒，“这里面是今早刚包的粽子，蜜枣和豆沙馅的，知道你爱吃甜口，特意让厨房多放了些糖。”

    朱允熥一听，眼睛瞬间亮了，忙让安知止接过食盒，语气里满是期待：“嫂子和嫣儿都好吗？”

    他顿了顿，脸上露出几分怅然，“说起来，我还从未见过她们，只听以前常听你提起。”

    “都很好，有劳你惦念了，”李景隆在朱允熥对面坐下，接过安知止递来的茶盏，温热的触感顺着指尖传到心底，“对了，还有个好消息要告诉你。”

    “我又要当爹了。”

    说这话时，他眼角眉梢都带着笑意，目光却有意无意扫过候在一旁的安知止。

    虽然此人是太后派来的，但该服侍朱允熥还是照常服侍着，不敢怠慢。

    朱允熥闻言，惊喜地站起身，连忙拱手道贺：“那可太好了！恭喜九哥儿！等孩子出生，我一定得送份厚礼！”

    他看着李景隆脸上的笑意，心里也跟着暖烘烘的。

    在这冷清的宫里，能听到这样的喜事，倒像是冬日里见了暖阳。

    李景隆笑着拱手还礼，提及家人时的柔软，让他周身的锐利都淡了几分。

    朱允熥看在眼里，转头对安知止吩咐：“你先下去吧，我与九哥儿说些话，有需要再叫你。”

    安知止躬身行了一礼，眼神飞快地扫过案上的东西，随即轻声应道：“是，殿下。”

    说罢，他便缓缓退出大殿，脚步轻得几乎听不到声响。

    李景隆也冲着福生使了个眼色，福生会意，上前轻轻带上殿门，守在门外，将殿内的空间彻底留给两人。

    殿内静了下来，只听得见窗外风吹竹叶的轻响。

    李景隆俯身，从布包里取出一摞用蓝布裹着的书，推到朱允熥面前：“对了，这个是我从文渊阁旧藏里挑出来的。”

    “都是懿文太子当年常读的书，有些还留着他的批注，想来你会喜欢。”

    朱允熥的目光落在那摞书上，瞳孔骤然一缩，伸手轻轻抚过蓝布，指尖微微颤抖。

    他小心翼翼地解开布绳，露出里面泛黄的书页，封面上的字迹虽有些模糊，却是他再熟悉不过的父亲的笔迹。

    他拿起一本，翻开扉页，里面用朱砂写着几行批注，笔锋温润，正是朱标生前的字迹。

    一瞬间，他眼底的光亮暗了下去，喉结动了动，却没说出话来，只是指尖紧紧攥着书页。

    李景隆看着他黯然神伤的模样，心里暗自叹息。

    皇孙做到朱允熥这份上，恐怕也是亘古罕见了，可想而知皇权争斗的残酷。

    良久，朱允熥才缓缓合上书本，将书小心翼翼地放回布包里。

    抬头时，眼底的湿意已褪去，只余几分平静；“你在涿州一人吓退十万燕军的事迹，宫里也都传开了。”

    他的语气里满是敬佩，却又带着几分担忧：“燕乱能平，多亏有你。只是你如今的处境...真的不该来看我的。”

    说到最后，他摇了摇头，满脸无奈，话到嘴边又咽了回去。

    “无所谓。”李景隆端起茶盏，浅啜一口，语气里满是坦荡，“腿长在我自己身上，我想去哪儿，见什么人，是我的自由。”

    其实入宫前，他也担心过朱允炆的猜忌，可方才见到朱允熥脸上的笑容时，就觉得一切都无所谓了。

    有安知止在，恐怕他还没出宫，消息就已经传到奉天殿和仁寿宫了。

    既然如此，倒不如坦然些。

    朱允熥见他神色坦然，便也不再多劝，只是拿起茶壶，为他添满茶水。

    紧接着他扫了门口一眼，压低了声音：“十九叔的人，暗中来找过我。”

    李景隆脸色骤变，手里的茶盏微微一顿，茶水溅出几滴在桌案上。

    他瞬间眯起双眼，语气里满是警惕，“你是说谷王朱橞？”

    朱允熥点了点头，神色之间夹着小心，面色逐渐有些凝重。

    “不是有安知止在吗？没被发现？”李景隆眉头拧得更紧，急忙追问：“谷王已被削藩，人在宣府，他的人怎么进的宫？”

    朱允熥苦笑了一下，手指无意识地摩挲着茶盏边缘：“安知止每月都会离开重华宫几次，至于他到底去了什么地方，九哥儿应该能明白。”

    他顿了顿，继续说道，“十九叔的人，就是趁他离开的时候来找我的。”

    “而且，来的不是他在宣府的人，而是藏在宫里的眼线。”

    “是司礼监的人。”

    听闻此言，李景隆的眉头皱得更紧。

    司礼监是宦官系统里权力最高的机构，掌着批红之权，没想到朱橞居然能在那里安插眼线！

    看来这宫里的水，比他想象的还要深...