李景隆嘴角勾起一抹冷笑，目光扫过围观人群，最后落在暴跳如雷的吕文兴身上，声音掷地有声：“这天下的兵，从不是靠出身显贵就能带的。”

    “靠的是不避刀枪的血性，是不欺弟兄的义气！”

    他话锋一转，眼神愈发锐利：“我现在总算明白，雄县和永宁为何丢得那么快了...”

    “你敢再说一遍？！”这话如同一把尖刀扎进吕文兴的心口，他双目赤红，猛地攥住腰间佩刀，指节泛白，作势就要拔刀。

    可就在这剑拔弩张的瞬间，周围的百姓与官兵突然躁动起来。

    他们自发地向吕文兴及其手下围拢，每个人眼中都透着决绝，分明是要与李景隆共进退。

    吕文兴瞳孔骤然收缩，后背泛起凉意。

    他早听过李景隆在北境的威名，却没料到对方竟有如此深厚的民心军心，根基稳固得让他心惊。

    李景隆抬手止住躁动的人群，目光如冰刃般锁定吕文兴，嘴角的轻蔑更甚。

    他心里清楚，今日之事绝无转圜余地，吕文兴怯战弃守涿州，他却带人守住了城池。

    若是涿州丢了倒也没什么，可是如今涿州守住了，那吕文兴的罪责就大了。

    更遑论他私自调遣大宁守军北上，耿炳文等人又擅离职守，这些把柄全落在了吕文兴手中。

    李景隆深知，吕文兴绝不会善罢甘休。

    “你根本不懂带兵。”李景隆索性撕破脸，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“吕家靠太后之势崛起，可狐狸终究是狐狸，永远成不了兽中之王。”

    “找死！”吕文兴怒喝出声，佩刀“唰”地出鞘。

    “来人！把这逆贼拿下！还有他身边这几个同党，全都押回京都候审！”

    他怎会听不出李景隆在暗讽自己狐假虎威？

    可实话最是伤人，吕文兴只觉颜面扫地。

    然而，他的命令喊出后，在场的士兵竟无一人敢动。

    就连平日里对他阿谀奉承、唯命是从的“亲信”，此刻也都僵在原地，不敢上前。

    “都愣着干什么？！”吕文兴又羞又怒，一脚踹在身旁一名将领腿上，声音因气急而嘶哑，状若癫狂，“动手啊！”

    几名将领迟疑着，只好带着手下缓缓向李景隆逼近，可他们的目光里却满是惊恐，根本不敢与马背上居高临下的李景隆对视。

    就在这时，数十道黑影突然从人群中窜出，动作迅捷如豹，瞬间将吕文兴与那几名将领团团围住！

    福生手中的刀已抵住吕文兴的咽喉，刀刃冰凉，让吕文兴浑身一僵。

    “李景隆，你敢以下犯上？！”吕文兴脸色惨白，却仍强撑着摆出主帅的架子，“我是陛下亲封的南军主帅，还不快让你的人退下！”

    “现在不是了。”李景隆冷笑摇头，眼神里满是失望，“你昏聩无能，根本不配统领数十万大军！若让你镇守北境，建文朝迟早要毁在你手里！”

    眼看着吕文兴要出事，人群中突然冲出另一伙人，他们手持兵器，迅速将李景隆及其手下围了起来。

    李景隆微微皱了皱眉头，冷冷的看向了这伙人。

    这些人都曾是他麾下的士兵，可自吕文兴来到北境后，他们便忘了昔日的军魂，如今为了攀附权贵、谋求晋升，竟选择站到了李景隆的对立面。

    在权力诱惑面前，依然有人愿意冒险！

    双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固，一场内乱眼看就要爆发！

    吕文兴见状，脸上的恐惧顿时消散，取而代之的是得意的狞笑：“李景隆，看到了吗？我才是南军主帅！今日谁输谁赢还不一定呢！”

    可他的笑容还没维持多久，一阵震耳欲聋的马蹄声突然从长街尽头传来，由远及近，震得地面都微微发颤。

    众人循声望去，只见一队身披金甲的人马正疾驰而来，阳光洒在甲胄上，泛着耀眼的光芒。

    “是金吾卫！”有人失声喊道。

    “难道朝廷又派大人物来了？”

    “这时候来，怕不是什么好事啊...”

    围观的官兵与百姓议论纷纷，目光落在那队金甲人马身上，脸上满是惊疑。

    这突如其来的变故，不知会让北境的局势走向何方。

    看着街口突然出现的金吾卫，李景隆与吕文兴的眉头同时拧紧。

    片刻后，李景隆盯着为首那人的身影，嘴角忽然勾起一抹笑意。

    来者正是魏国公徐辉祖，是他再熟悉不过的故人。

    马蹄声渐渐停在街心，徐辉祖翻身下马，金甲在阳光下泛着冷光，身后的金吾卫阵列整齐，瞬间压住了现场的躁动。

    他穿过围观人群，目光扫过对峙的双方，最终落在吕文兴身上。

    “不知是什么风，竟把魏国公的大驾吹到了这北境？”吕文兴脸上堆起谄媚的笑，快步上前躬身行礼，眼神却在不停打转。

    他在北境横行惯了，可面对徐辉祖这位根基深厚的勋贵，半分不敢造次。

    李景隆也从马背上跃下，与徐辉祖对视一眼，彼此微微点头。

    他便默默退到一旁，指尖却悄悄攥紧，他隐约猜到，徐辉祖此来，必是带着朝廷的旨意。

    果不其然，徐辉祖抬手按住腰间的卷轴，朗声道：“陛下有旨，诸人接旨！”

    这话如同一道惊雷，吕文兴脸色骤变，忙不迭双膝跪地，连带着周围的官兵与百姓也纷纷跪地俯身。

    唯有李景隆微微躬身，耳朵却竖得笔直，心里满是疑虑。

    “奉天承运，皇帝诏曰：燕逆作乱，北境告急。吕文兴统兵无方，连失雄县、永宁数城，致边境动荡，百姓不安。”

    徐辉祖清了清嗓子，声音愈发洪亮，“念北境安危为重，现免去吕文兴南军主帅之职，即刻交出兵符，回京复命！”

    “轰——”周遭顿时响起一片惊呼，谁都没想到，吕文兴这主帅之位刚坐了不到半个月，竟就这么被罢免了！

    跪在地上的吕文兴身子一僵，脸色从惨白涨成紫红，双手死死抠着地面，指节泛白。

    他不甘心，却连半句反驳的话都不敢说，只能任由不甘与愤怒在胸腔里翻涌。

    徐辉祖顿了顿，转身看向李景隆，继续宣读：“另，听闻曹国公李景隆为追剿劫持爱女之凶，已至北境。”

    “今北境急需得力之人镇守，着李景隆即刻接任南军主帅，重掌兵权，整肃军队，全力剿灭燕逆！”

    “钦此！”

    话音落下，现场的惊呼更甚，有人欢喜地搓着手，也有人垂头丧气。

    尤其是方才站在吕文兴阵营的那些人，此刻只觉得后背发凉，肠子都快悔青了。

    “李兄，接旨吧。”徐辉祖走上前，将卷轴递到李景隆手中，眼底带着一丝暖意。

    “有劳徐兄跑这一趟。”李景隆双手接过圣旨，指尖触到卷轴的丝绸，却没半分喜悦。

    他心里清楚，朱允炆并非重新信任他，只是是眼下北境无人可用，这不过是权宜之计。

    说到底，自己终究是被利用的棋子罢了。

    一个已经反了的，和一个可能要反的，当然是前者的威胁更大。

    可对北境的将士与百姓来说，这却是天大的好消息。

    圣旨刚宣读完毕，人群中就爆发出震天的喝彩声，盛庸、傅忠等人脸上满是兴奋。

    连平日里沉稳的老将耿炳文，也红了眼眶，悄悄抹了抹眼角——他是打从心底为李景隆高兴。

    另一边，吕文兴缓缓起身，像被抽走了所有力气，蔫头耷脑地站着，再也没了方才的嚣张气焰。

    他趁着众人注意力都在李景隆身上，悄悄缩着脖子，脚步往后挪，想趁乱溜走。

    “站住！”李景隆的声音突然响起，冷厉如刀，瞬间钉住了吕文兴的脚步。

    吕文兴身子一震，缓缓转过身，低着头，声音带着几分不甘：“景帅如今得偿所愿，还有何吩咐？”

    “你落到今日这步田地，只能怪你自己。”李景隆走到他面前，语气平静却带着分量，“当初我初到北境之时，本想全心全意辅佐你。”

    “可你自负狂妄，听不进半分劝说，更视百姓安危如草芥——这主帅之位，你本就不配坐！”

    他顿了顿，转头指了指一旁的耿炳文，继续道：“事到如今，你也别再做其他念想，回去安心当你的侍卫统领吧。”

    “不过临走前，你得给耿老将军致歉！他日若再敢觊觎北境，我必亲手杀你！”

    吕文兴咬着牙，腮帮子鼓鼓的，却不敢反驳，只能匆匆对着耿炳文躬身一礼，然后带着自己的亲信拔腿就走，仿佛身后有洪水追赶。

    那些之前见风使舵、投靠吕文兴的将领和士兵，见状急忙追上去，想问问自己的前程。

    可吕文兴却像没看见一样，头也不回地加快脚步，把他们远远甩在身后。

    数十人愣在原地，看着吕文兴逃离的背影，又看看面无表情的李景隆，一时间没了主意。

    不知是谁先扑通一声跪下，剩下的人也纷纷效仿，对着李景隆连连磕头，嘴里不停喊着“求景帅开恩”“求景帅原谅”。

    李景隆居高临下地看着他们，眼神冰冷：“你们心中所想，已不再是守卫北境、保护百姓，只想着攀附权贵、谋求私利。”

    “既然如此，南军已容不下你们这帮趋炎附势之辈！”

    “从今日起，你们尽数被开除军籍，贬为庶人，永不得再入军营！”

    说完，他不再看那些人惨白的脸，转身与徐辉祖并肩，带着盛庸、耿炳文等将领大步离去。

    跪在地上的人望着他决然的背影，瘫坐在地，悔意如潮水般将他们淹没。

    而街头的喝彩声依旧响亮，阳光洒在李景隆的身上，高大挺拔的身影渐渐消失在人群中。

    虽然重掌兵权，可他知道，这北境的乱局，才刚刚开始...