“开春后就要进攻赫图阿拉了，诸位觉得是合兵推进好，还是分兵进攻比较合适？”王永吉问在场的所有将领。

    众人都不说话。

    这个问题太严肃了，他们没办法回答。

    见众人不说话，王永吉再次说道：“地形也是个大问题，咱们得想办法提前派人亲自查探一番。否则很容易遭到建奴埋伏，导致兵败。”

    吴三桂想了想，建议道：“总督大人，各部军中有不少建奴降兵，到时候可以让他们带路。”

    “确实可以让他们带路，但降兵的忠心有限。为了稳妥起见，本督觉得还是提前探查道路的情况比较好。”

    王永吉说完这句话后，新的问题又来了。

    如果合兵进攻，只需要探查一条道路的情况。

    可如果是分兵进攻，分几路进攻就要探查几条道路的。

    这不但需要大量的人力和物力，还要面临建奴骑兵的威胁。

    “总督大人，”刘肇基忽然问道：“末将以为当务之急是确定好分兵还是合兵，然后再选一条进兵路线。到时候各部派出精锐探马探查道路，遇到建奴后就算不敌，也能全身而退。”

    “李兄此言差矣！”刘肇基摆了摆手：“作战计划不能过早制定，否则有泄露的可能。当年的萨尔浒之战就是因为泄露了军情，最终才导致失败。”

    吴三桂理直气壮地说道：“在座的诸位没有外人，都是深受朝廷信任的军中骨干，谁会泄露军情？”

    “呵！”李宪忠没说话，冷笑了一声。

    他虽然没有明说吴三桂有嫌疑，冷笑的意思却不言而喻。

    吴三桂知道越解释嫌疑越大，索性跟着冷笑一声后闭口不言。

    现场的气氛顿时冷了下来。

    “李总兵，”王永吉看向李定国，“你觉得是合兵推进好，还是分兵进攻比较合适？”

    李定国想了想，“末将以为无论分兵还是合兵，都要探查各条道路的情况。”

    “为何？”王永吉不解的问。

    “从辽东进攻赫图阿拉有四条路可以走！”李定国指着架子上的地图说道：“第一条是从铁岭南下三岔儿堡，经过尚间崖抵达萨尔浒后方的界凡寨，再往后是古勒寨，马儿墩寨，赫图阿拉。”

    “第二条路是从沈阳东进，经过抚顺以及抚顺关，抵达萨尔浒......”

    “第三条路是从辽阳沿着太子河向东走，出清河堡后抵达鸦鹘关，后面是赫图阿拉。”

    “第四条路是从宽甸堡出发向北，过了阿布达里岗就是赫图阿拉。”

    “无论进攻还是防守，都要熟悉这四条道路的情况，否则进攻的时候两眼一抹黑，防守的时候也无法根据地形优势组织防守。”

    “道理本督都懂，”王永吉点头说道：“但同时查探四条道路，耗费的人力物力可想而知。”

    “其实还好吧，反正冬天已经来了，各部探马闲着也是闲着。不如派出去探查一番，有结果最好，没有结果对我军来说也能承受。”李定国笑着回答。

    王永吉开始思考。

    探路并没有想象中那么简单。

    首先面临的问题是不迷路！

    山路最容易迷路。

    大雪之后的山路不但容易迷路，还有生命危险。

    如果想找出各条小路的终点就要深入探查。

    需要人员成倍增加。

    人员一多，就要建立简易粮道。

    耗费的粮草也一并增加。

    深思熟虑后，王永吉决定按照李定国的建议执行。

    平辽大军先是将各部探马汇合到一起，然后兵分三路。

    除铁岭南下那条路以外，其他三条路全部探查。

    平辽大军忙碌的时候，福建的郑成功也没闲着。

    此时他已经接到了朝廷命他出兵的消息。

    他没有立刻出发，而是在等二叔郑鸿逵与他汇合。

    郑鸿逵出海了。

    说是去打海盗，实际是向过往商船兜售郑氏商队的旗帜。

    如果商船买了他的旗，他就下令放行。

    如果商船不买账，他就让水师以打海盗的名义炮击那些商船。

    商船上虽然也有火炮，但无论数量还是质量都比不上福建水师的火炮。

    商船为了不人财两空，只能花钱免灾。

    十月二十五，准备就绪的郑成功来到郑芝龙院子外，打算向他告别。

    院门口的施琅将郑成功拦了下来：“少爷留步。”

    “怎么了？”郑成功问。

    “总兵大人正在见一位重要的客人，现在不方便见您。请您暂时先回去，等总兵大人见完客人后我再去请您。”施琅回答。

    “什么客人竟然比我还重要？”郑成功故意发起了牢骚。

    “少爷见谅，我也不清楚对方的身份。”

    “那好吧，”郑成功转身之后又转了回来。

    他静静地看着施琅，一言不发。

    施琅被盯得心里有些发毛，下意识地后退半步并问道：“少爷有事？”

    “确实有一件事，”郑成功向前一步，“之前我听说郑氏商队有人向建奴走私，为此我特意查了一段时间，结果却一无所获。”

    施琅揣着明白装糊涂：“少爷多虑了，郑氏商队确实靠走私起家，现在也一直没停。”

    “但原则是不向辽东，朝鲜走私，商队所有商船都严格遵守这个规矩！”

    “不对！”郑成功冷着脸摇头，“有人坏了规矩。”

    “谁？”施琅不动声色的问：“请少爷说出他的名字，我立刻将他抓过来当面对质。”

    “逗你的！”郑成功大笑着说道。

    “少爷以后还是少开这种玩笑吧，一点也不好笑。”施琅跟着笑了起来。

    他没有注意到的是，郑成功的笑容里夹杂着一丝冷漠。