“避税？”

    朱标眉头皱得更紧。

    “没错！”

    叶凡站起身，踱了两步。

    “我且问你，若有一豪绅，名下田产千亩，依附佃户、隐户数百人，但其每年向朝廷缴纳的田赋、丁银几何？”

    “而一户仅有薄田数亩，人口不过四五的寻常百姓，每年又需缴纳多少？”

    朱标并非不通实务，闻言脸色微变，他似乎意识到了什么！

    叶凡不等他回答，继续道：“往往那田连阡陌的豪绅，所纳之税，不过区区数十石！”

    “而那家无余财的小民，却需缴纳数石乃至更多！”

    “此等不公，根源何在？”

    “就在于旧税制的弊端！”

    “田亩可以隐匿，人口可以藏匿，税目繁杂更便于官吏上下其手，中饱私囊！”

    “朝廷能收上来的，十不足五！”

    “而真正的负担，却重重压在了本就贫苦的百姓身上！”

    “那些豪商，往往也兼并为大地主，他们利用这些漏洞，隐匿财产，逃避税负，这才积累了如此惊人的财富！”

    叶凡的话如刀，句句剖心！

    朱标的脸色渐渐涨红，拳头在膝上紧握，指节发青。

    他猛地站起身，眼神中燃起怒火，声音低沉却充满压抑的愤慨！

    “可恨！”

    “原来朝廷空虚，民生困苦，皆因这些贪官污吏与豪强士绅上下勾结，侵蚀国本！”

    “老师！”

    “难道就没有办法，彻底铲除此弊？！”

    叶凡抬起头，神情平静而坚毅，仿佛早已胸有成竹。

    “办法，自然是有的。”

    他缓缓起身，负手而立，语气转为沉稳：“那便是‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’之策！！”

    “合并赋役，折银征收，简化流程，使贪官无从下手！”

    “摊丁入亩，废除人头税，使拥有大量田地的豪强无法再通过隐匿人口来逃税！”

    “唯有如此，方能廓清积弊，使朝廷赋税真正公平有效地征收上来，充盈国库，减轻小民负担！”

    朱标呆呆地听着，胸膛剧烈起伏！！

    叶凡的话，如同在他脑海中劈开了一道闪电，将以往许多模糊的认知照得雪亮！

    赋税不公，民贫国弱，根源竟在于此！

    而那些商贾、豪绅的惊人财富，竟是建立在如此不公和漏洞之上的！

    一股强烈的愤怒和一种沉甸甸的责任感瞬间充斥了他的内心。

    他猛地站起身，脸上再无半分犹豫和震惊，只剩下斩钉截铁的决断。

    “此等蠹国害民之积弊，非破不可立！”

    “老师，这‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’之策，关乎国运，利在千秋！”

    “学生……学生必须立刻将此策详加整理，呈报父皇！”

    “恳请父皇，力排万难，推行此新政！”

    ……

    是时！

    夜色已深。

    武英殿内却依旧烛火通明！

    朱元璋还没歇下，正就着灯光查看北边的军报，眉头锁着，手指在地图上缓缓移动。

    “陛下，太子殿下求见。”

    内侍轻声禀报。

    “嗯？这么晚了，标儿来做什么？宣他进来。”

    朱元璋放下军报，揉了揉有些发涩的眼睛。

    朱标快步走入殿内，脸上带着一丝忙碌后的疲惫，但眼神却异常明亮，甚至隐隐有些激动。

    他手中捧着一本不算太厚，却显得沉甸甸的账册。

    “儿臣参见父皇。”

    “起来吧，这么晚过来，有何事啊？”

    朱元璋抬了抬手，目光落在儿子手中的账册上。

    “回父皇，雪花盐资格拍卖，已于今日傍晚全部结束。”

    “这是最终竞拍结果与所得银两账目，请父皇过目！”

    朱标将账册双手呈上。

    朱元璋接过，入手便感觉分量不轻。

    他翻开账册，目光扫过那一行行商户名字和后面跟着的数字。

    起初还算平静，但随着一页页翻过，看到那累计的总数时，他抚着册页的手指猛地一顿，眼皮都跳了一下！

    “一百五十万两？！”

    朱元璋的声音带着一丝不易察觉的震动！！

    他抬起头，看向朱标，眼中爆发出难以置信的光芒。

    随即，这光芒化为巨大的惊喜和欣慰！

    他猛地一拍大腿。

    发出“啪”的一声脆响。

    “好！好小子！干得漂亮！”

    他霍然起身，拿着那账册在殿内来回走了两步，脸上的笑容再也抑制不住，畅快淋漓。

    “一百五十万两！”

    “他娘的，都快赶上咱大明半年的赋税了！”

    “标儿，你这一手，可是给咱，给朝廷，解了燃眉之急啊！”

    “迁都、新军，哪一样不要钱？”

    “好！太好了！”

    他用力拍着朱标的肩膀，那力道显示出他内心的激荡。

    朱标被父皇蒲扇大的手拍得身子晃了晃，脸上也露出笑容。

    但这份笑容很快收敛，他深吸一口气，语气变得沉凝起来。

    “父皇，此事能成，全赖父皇支持。”

    “只是……儿臣在办理此事时，心中另有所感，不吐不快！”

    “哦？”

    朱元璋停下脚步，脸上的兴奋稍稍平复，重新坐回龙椅，目光锐利地看着儿子。

    “说，咱听着。”

    朱标抬起头，眼神清澈而坚定，带着一种洞察世事的锐气。

    “父皇，您想，此次参与竞拍者，皆是儿臣与刘伯温反复核查，堪称‘乐善好施’，颇有声望的良善商户。”

    “他们为了一个资格，便能豪掷数十万两白银……其家资之厚，可见一斑。”

    “那么……那些未被选上，甚或是平日里盘剥乡里，为富不仁的奸商、豪强，他们的家财，又该雄厚到何等地步？”

    “只怕……早已是富可敌国，犹未可知！！”

    朱元璋听着，脸上的笑容渐渐收敛。

    取而代之的是一种深沉的赞许和一种引而不发的威严。

    他缓缓颔首，目光如同鹰隼般锁定朱标。

    “标儿！”

    “你能从这拍卖之中，看到这一层，想到那些蠹虫！”

    “很好！咱很欣慰！”

    “那你觉得，面对此等情形，朝廷当如何？”

    朱标早有准备，他再次躬身，声音清晰而有力！

    “回父皇，儿臣详查赋税旧档，发现一极大弊端！”

    “许多地方，豪强士绅，族中人口数百，名下田产跨州连郡！”

    “然其每年所纳田赋丁银，竟与仅有数口人，薄田三五亩的升斗小民相差无几！甚至更少！”

    “此乃赋税不公之根由，亦是国库空虚，小民负重之症结！”

    他直起身，从袖中取出另一份早已准备好的奏本，郑重呈上。

    “儿臣苦思对策，草拟此‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’之策，请父皇御览！”

    朱元璋虽说早已知晓此事，但他脸上却恰到好处地露出了惊讶和感兴趣的神色！

    他接过奏本，装作仔细翻阅的样子，时而点头，时而沉思。

    毕竟奏本里的内容，他早已知晓大概。

    甚至比朱标此刻理解的更深。

    但他此刻，必须是第一次看到这石破天惊之策的样子！

    良久，他放下奏本，长长吐出一口气，脸上露出了极为复杂的神色！

    有震惊，有恍然，更有一种发现治国良策的兴奋！

    他猛地一拍御案，声音洪亮，带着不容置疑的决断。

    “好！”

    “好一个‘一条鞭法’！”

    “好一个‘摊丁入亩’！”

    “合并赋役，折银征收，简化税制，使胥吏无从贪墨！”

    “使拥有大量田亩之豪强，再也无法隐匿人口，逃避税负！”

    “此策直指时弊根本，若能推行，既可廓清积弊，充盈国库，更能大大减轻小民负担！”

    他站起身，走到朱标面前，用力拍了拍儿子的肩膀，眼中充满了激赏和期望。

    “标儿！”

    “此策利在千秋！”

    “你能洞察时弊，并提出此等良策，咱心甚慰！”

    “准了！”

    “明日朝堂之上，咱就将此事安排下去！”

    “儿臣谢父皇！”

    朱标压下心中的激动，郑重行礼。

    看着朱标退出的背影，朱元璋摩挲着那本记载着一百五十万两巨额收入的账册。

    又看了看那份关乎未来赋税改革的奏本。

    脸上露出了深沉而满意的笑容。

    钱有了，改革的方向也有了！

    他这个继承人，是真的成长起来了。