武英殿内。

    烛火通明，却静得能听到灯花偶尔爆开的噼啪声。

    刘伯温垂手肃立，如同一棵沉寂的老松，已然在此等候了两个多时辰。

    从午后到夜幕深沉。

    宫门外的天色早已从明亮转为墨蓝，星辰渐起。

    他心中并无怨怼，只有一片冰冷的了然和深重的忐忑。

    陛下此举，是晾着他，亦是无声的施压。

    陈怀义血溅奉天殿的场景还历历在目，陛下召他此时入宫，所为何事，他已然猜到了七八分。

    是问罪？是敲打？

    还是……另有深意？

    纵使他谋断如神，此刻也无法完全看透那位心思如海渊般难测的帝王。

    终于，殿外传来沉稳而熟悉的脚步声。

    朱元璋大步走了进来，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。

    但那双眼睛依旧锐利如鹰，扫过刘伯温时，仿佛能穿透他的肺腑。

    “臣，刘伯温，叩见陛下。”

    刘伯温立刻躬身行礼，声音平稳，听不出丝毫情绪。

    朱元璋走到御案后坐下，并没有立刻让他平身，只是淡淡道：“等了许久了吧。”

    “陛下日理万机，臣等候是应当的。”

    刘伯温保持着躬身的姿势，语气谦卑。

    沉默了片刻，朱元璋才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的坦诚。

    “伯温啊，咱这次叫你来，不是为了治你那个什么驭下不严之罪。”

    刘伯温心中微微一震，但依旧垂首：“臣确有失职之罪……”

    朱元璋摆了摆手，打断了他：“咱知道，咱当着你们御史台众人的面，把陈怀义活活摔死，是有些过了。”

    他顿了顿，语气里听不出丝毫悔意，只有一种冷硬的陈述。

    “但咱是皇帝，咱不会认错。”

    “今日叫你来，是想跟你交个底。”

    交底？

    刘伯温的心猛地提了起来，愈发谨慎，头埋得更低：“臣，恭听圣谕。”

    “咱分封诸王，把儿子们派出去镇守边塞，手握兵权，”

    朱元璋的目光变得幽深，“这里头，有咱的私心，咱想把最好的都留给自己的儿子，想让咱老朱家的江山万年永固。”

    “但归根到底，更重要的，是为了约束那帮越来越不像话的骄兵悍将！”

    他的声音陡然加重，带着一股压抑不住的戾气！

    “蓝玉、常茂、还有他们底下那帮兔崽子！”

    “一个个眼睛都快长到头顶上了！”

    “军中只知将军，不知皇帝！”

    “再不管管，迟早要出大乱子！”

    刘伯温静静地听着，心中已是波涛汹涌。

    陛下竟如此直白地承认了分藩的另一层深意，这是前所未有的！

    朱元璋的目光如同实质，落在刘伯温身上，仿佛要将他钉在原地。

    “咱也知道，陈怀义那天骂咱的话，什么祸乱之源，其实也是你，是朝中不少大臣的心声！”

    “只不过他是个愣头青，敢说出来，而你们……不敢！”

    这话如同惊雷，劈在刘伯温心头！

    他后背瞬间沁出一层冷汗，几乎要站立不稳。

    陛下这是……

    要清算了吗？

    他强行稳住心神，强迫自己冷静下来。

    他知道，此刻任何一丝慌乱都是致命的。

    他深吸一口气，缓缓直起身，正了正衣冠，然后对着朱元璋，郑重地，极深地拱手一揖。

    声音带着一丝难以抑制的微颤，却清晰无比。

    “陛下圣明烛照，洞悉万里。”

    “老臣……惭愧！！！”

    这一揖，这一句“惭愧”，既是承认，亦是请罪。

    更是他面对帝王那赤裸裸的洞察时，最后的一点体面和挣扎。

    朱元璋冷冷地看着他，对他的反应似乎并不意外。

    他需要的不是刘伯温的认罪，而是他的态度。

    “但是，伯温，”

    朱元璋的语气忽然一转，变得极其冰冷，带着不容置疑的威胁。

    “咱也要告诉你。”

    “如果因为死了一个陈怀义，你们御史台就吓得变成哑巴，变成聋子，就此趴窝了，那你们……”

    “也就没有存在的必要了！”

    他猛地站起身，居高临下地俯视着刘伯温，一字一句，如同铁锤砸落！

    “反之！越是这种时候，你们越要给咱支棱起来！”

    “越要紧紧地、死死地给咱盯住那些骄兵悍将！”

    “他们的一举一动，一言一行，有任何逾矩之处，都给咱记下来！报上来！听明白了吗？！”

    刘伯温只觉得一股巨大的压力当头罩下，让他几乎窒息。

    他立刻再次深深躬身，声音斩钉截铁：“臣，明白！定不负陛下重托！”

    “嗯。”

    朱元璋似乎满意了，身上的压迫感稍稍收敛，他疲惫地挥了挥手。

    “明白就好，去吧。”

    “臣，告退。”

    刘伯温保持着躬身的姿势，一步步倒退着出了武英殿，直到殿外冰冷的夜风吹拂在脸上，他才惊觉自己的内衫早已被冷汗湿透。

    陛下的心思，深沉如海，恩威难测。

    他抬头望了望晦暗的星空，长长地、无声地吐出一口浊气。

    就在刘伯温离开后不久。

    毛骧悄无声息地快步走入殿内，低声道：“陛下，诏狱来报，叶凡……醒了。”

    原本面露疲惫的朱元璋猛地抬起头。

    眼中瞬间爆发出惊人的光彩，所有疲惫一扫而空！

    “醒了？！好！好！”

    他豁然起身，脸上带着一种近乎迫不及待的兴奋，大步就往外走，“摆驾！去诏狱！快！”

    他等了几乎整整一个下午加大半个晚上，心痒难耐了这么久。

    那个能给出折中办法的人，终于睡醒了！

    ……

    诏狱内。

    空气里还残留着些许浊气，但更多的是一种清醒后的凝滞。

    朱标特意让人备下的两大碗浓酽热茶发挥了作用。

    叶凡捧着粗糙的陶碗，小口小口地呷着，滚烫的茶汤驱散了最后一丝困意，也让他的眼神重新变得清亮而深邃。

    对面的朱标正襟危坐，双手紧张地搭在膝上，眼巴巴地看着叶凡。

    想问又不敢催促，那模样活像个等待夫子公布课业答案的懵童。

    他心里跟猫抓似的。

    那“折中的办法”几个字盘旋了一下午加大半夜，几乎成了他的心病。

    终于，叶凡慢悠悠地喝完了第二碗茶，将空碗轻轻放下，发出“嗒”的一声轻响。

    他抬眼看了看坐立不安的朱标，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。

    “想了这大半天的，还没想出来？”

    朱标闻言，先是下意识地点了点头，随即又猛地摇了摇头，脸上露出纠结之色。