御花园内。

    夜凉如水。

    月光透过稀疏的枝叶，在鹅卵石小径上投下斑驳的光影。

    石桌上摆着几样简单的小菜和一壶酒，朱元璋自斟自饮，沉默不语。

    李善长在家中被内侍紧急唤醒，得知陛下深夜召见，心中虽是惊疑不定，却也不敢有丝毫怠慢。

    急匆匆换上官服便赶入宫中。

    一路揣测，不知是何等紧急政务，竟让陛下如此时辰相召。

    直至被引到这御花园中，见到陛下独自饮酒，气氛似乎并非想象中那般剑拔弩张，他才稍稍松了口气。

    但心底那根弦却依旧紧绷。

    “老臣李善长，叩见陛下。”

    他整了整衣冠，上前恭敬行礼。

    朱元璋似乎才注意到他，抬起眼，随意地摆了摆手，声音带着一丝刻意营造的疲惫和随意：“善长来了啊。”

    “坐吧。”

    “没啥大事，就是咱今晚心里头有些闷，睡不着，想起你这老兄弟了，叫你来陪咱喝两杯，说说话。”

    李善长心中疑窦更深，但面上却不露分毫，依言在石凳上小心坐下，赔着笑道：“陛下日理万机，忧心国事，也要保重龙体才是。”

    “陛下心中烦闷，可是……”

    “还是因为太子殿下为那叶凡求情一事？”

    朱元璋端起酒杯一饮而尽，重重叹了口气，脸上露出恰到好处的烦恼和无奈。

    “唉！可不就是这事嘛！”

    “咱这心里，堵得慌！”

    李善长见状，连忙顺着话头劝慰道：“陛下，太子殿下天性仁厚，待人以宽。”

    “那叶凡虽行事狂悖，但终究算是殿下的半师，殿下出于维护之心，挺身而出，亦是情有可原，正可见殿下重情重义之本性。”

    “老臣以为，让殿下在诏狱中冷静几日，知晓其中利害也就够了。”

    “陛下不如寻个时机，便将殿下放出来吧，以免伤了父子情分。”

    朱元璋听着他这番话，心中冷笑。

    面上却是一副深以为然的表情，又给自己倒了一杯酒，摇头叹道：“是啊，咱这标儿，什么都好，就是像你说的，太仁慈了！”

    “心太软！”

    “罢了罢了，咱也就是一时之气，过两天气消了，就把他放出来。”

    他话锋看似随意地一转，仿佛忽然想起般问道：“对了，那个杨宪，到你中书省也有些日子了吧？”

    “做得如何？没给你添乱吧？”

    李善长心中微微一动，面上却立刻堆起赞赏的笑容。

    “回陛下，杨宪此子，年轻有为，办事干练，尤善理财断狱，确是难得的人才！”

    “陛下慧眼识珠，为我中书省添了一员干将啊！”

    他这话半真半假，杨宪确有才干。

    但其酷烈作风和隐隐的浙东背景，也让他颇为忌惮。

    朱元璋闻言，脸上露出满意的神色，点头道：“嗯，那就好。”

    “你是老臣，是咱的肱骨。”

    “没事也多教导教导他，提携提携后进嘛！”

    “咱们打下的江山，总得后继有人不是？”

    “老臣遵旨，定当尽心。”

    李善长拱手应道，心中却暗自揣测陛下提及杨宪的真正用意。

    就在这时。

    朱元璋仿佛不经意般，又说起了另一件事。

    语气轻松得像是在唠家常：“哦，还有一事。”

    “咱大明开国以来的首次恩科，眼看着就要到了。”

    “这是为国家选拔栋梁之才的重中之重，关乎国本，丝毫马虎不得。”

    他看向李善长，目光中带着“信任”和“倚重”：“善长啊，咱思来想去，这恩科总监一职，非你莫属！”

    “由你这位百官之首来总揽其事，咱才最放心！”

    “你可愿意为咱分忧啊？”

    李善长闻言，先是一愣，随即一股巨大的惊喜和激动猛地冲上心头！！

    恩科总监！

    这可是天下读书人瞩目的位置！

    一旦担任，今科所有进士都将是他的门生！

    这份清望，这份潜在的势力……

    陛下竟将如此重要的差事交给他？！

    他激动得猛地站起身，整理衣袍，对着朱元璋便是深深一揖，声音都因兴奋而有些颤抖。

    “陛下信重！老臣…老臣感激涕零！”

    “定当竭尽全力，秉公办理，为陛下，为大明，选拔真才实学之士，绝不辜负陛下厚望！”

    朱元璋脸上笑容更盛，显得十分愉悦。

    他又仿佛突然想起什么，用极其随意的口吻补充道：“对了，咱记得，你好像一直挺喜欢扬州城内，张士诚以前住的那座吴王府？”

    “气派是挺气派的，就是有些旧了。”

    他大手一挥，显得无比慷慨：“这样！只要你把这次恩科给咱办得漂漂亮亮，办得天下人心服口服！”

    “咱呐，就把那座宅子，赏给你了！”

    “也算酬谢你这多年的辛劳！”

    轰！

    这话如同又一记重锤，砸得李善长头晕目眩，几乎不敢相信自己的耳朵！

    那座富丽堂皇，堪称江南园林极致的吴王府？！

    陛下竟然要赏给他？！

    这…这简直是天恩浩荡！

    他激动得老脸通红，再次深深拜下，声音哽咽：“陛下……陛下天恩！”

    “老臣…老臣何德何能…必当肝脑涂地，以报陛下！”

    此刻，他只觉得皇恩隆眷，圣心正浓。

    之前那点疑虑早已被这接连而来的巨大恩赏冲得烟消云散！

    想来，必定是自己这些时日管理中书省井井有条，陛下甚是满意，这才深夜召见，施以如此重赏！

    朱元璋看着他激动难抑的样子，脸上笑容依旧，亲手将他扶起，又为他斟了一杯酒。

    “好了好了，你我君臣之间，不必如此。”

    “来，喝酒，喝酒！”

    月光下，君臣对饮，看似一派和谐融洽。

    只是朱元璋那深邃的眼眸深处，一丝冰冷的寒光，一闪而逝。

    ……

    酒过三巡。

    李善长感恩戴德，步履轻快离去的身影，完全消失在月色尽头。

    朱元璋脸上那看似温和慷慨的笑容，便如同被寒风吹熄的烛火，瞬间消失得无影无踪。

    他独自站在原地，负手而立，清冷的月光勾勒出他棱角分明的侧脸。

    目光冷峻如冰，再无半分方才的酒意和随意。

    “恩科总监…吴王府……”

    他低声自语，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，带着刺骨的寒意。

    他之所以给出这看似天大的恩典，绝非一时兴起，更非真心酬功。

    其一，便是试探，亦是最后的机会。

    那富丽堂皇的吴王府远在扬州，而非京城。

    他将此宅赏下，便是暗示李善长，功成名就，该急流勇退，远离权力中枢，去那江南水乡安享富贵晚年了！

    若李善长识趣，就该借着主持恩科，获赐府邸的由头，主动上表请求归养。

    如此，尚能保全君臣一场的体面。

    其二，这浩荡皇恩，更是一块试金石，一面照妖镜！

    他倒要看看，这道赏赐旨意颁布之后，会有多少淮西勋贵，朝中大臣，会迫不及待，大张旗鼓地前往韩国公府道贺！

    会有多少人，依旧唯李善长马首是瞻。

    将他这皇帝的赏赐，视为他们淮西集团的共同荣光！

    来的都有谁？

    送的什么礼？

    说了什么话？

    这一切，都将被暗处的眼睛，一字不落地记录在案。

    朱元璋缓缓抬起头，望向深不见底的夜空，眼中闪烁着帝王最冰冷的算计和一丝不易察觉的杀意。

    “善长啊善长…路，咱已经给你了。”

    “就看你怎么选了。”

    “还有你们……”

    他低声呢喃，仿佛在与这冰冷的夜色对话，“可千万别让咱…失望啊。”

    恰逢此时。

    毛骧如同幽灵般悄无声息地出现，垂手禀报：“陛下，各藩王府近日情况已汇总呈上。”

    朱元璋收回望向夜空的冰冷目光，语气平淡：“讲。”

    “诸王府邸大多平静，并无异常举动。”

    “唯有……”毛骧略一迟疑，“燕王府略有不同。”

    “燕王与燕王妃近日时常请一位僧人入府，据闻是与王妃一同学习念经礼佛，言道是提前为日后就藩做准备，好日日为陛下和皇后娘娘祈福祝祷，祈求平安。”