数日后。

    奉天殿内，庄严肃穆。

    半月未见的太子朱标，正立于御阶之下，声音清朗，条理清晰地禀报着此次江浦、清河等地天花疫情的处置情况。

    从牛痘接种的推行，到疫区的隔离管控。

    再到事后对亡者家庭的抚恤，以及对失去依靠的百姓采取“以工代赈”的安置策略，一一陈述。

    他并未过多提及个人之功。

    重点皆在于黎民安危与朝廷善后。

    龙椅之上，朱元璋听得仔细，那张饱经风霜的脸上看不出太多表情。

    唯有在听到“疫情已彻底控制，百姓渐次归业”时，几不可察地点了点头。

    待朱标奏毕，他方才缓缓开口，声音浑厚，带着不容置疑的威严：

    “嗯，标儿此次处置疫情，果断得当，尤其这‘以工代赈’之法，不直接给钱，让百姓以劳力换取生计，既能安顿流民，又能兴修水利，整饬道路，一举数得！”

    “很好！咱很满意！”

    得到父皇的肯定，朱标心中微松，正要谦逊几句，却听朱元璋话锋陡然一转，语气变得有些玩味！

    “不过，咱还听说，此次天花能这么快被摁下去，全依赖于一个什么……云游的赤脚郎中？”

    “献上了那劳什子牛痘奇法？”

    朱标心中猛地一紧，后背瞬间沁出一层细汗。

    他知道这事瞒不住。

    也本打算在合适时机坦白。

    却没想到父皇会在这大庭广众之下，如此突兀地提起！

    他张了张嘴，正准备将早已想好的说辞道出。

    比如叶凡偶得奇书，心怀黎民之类……

    然而，朱元璋根本没给他解释的机会。

    那双锐利如鹰隼的眼睛扫过满朝文武，嘴角似乎勾起一抹似笑非笑的弧度，自顾自地说了下去：

    “可咱怎么越听越觉得稀奇？”

    “这位本事通天的赤脚郎中，查来查去，竟然就是咱工部屯田清吏司，那个小小的六品主事，叶凡啊？！”

    “叶凡”二字，如同两块巨石投入平静的湖面，瞬间在奉天殿内激起了千层浪！

    百官之中，顿时响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。

    叶凡？

    那个之前因陈怀义案被牵连，贬谪下狱的都察院御史？

    他什么时候出来的？还去了工部？

    竟然……还弄出了防治天花的牛痘？！

    朱标的心提到了嗓子眼，脸色微微发白。

    不知父皇此举，是何用意。

    是怪罪他隐瞒？

    还是要……

    就在众人惊疑不定，朱标内心忐忑之际，朱元璋的声音再次响起！

    这一次，却带着一种不容置疑的赞许，和令人瞠目结舌的决断！

    “呵呵，没想到啊！真是没想到！”

    朱元璋大手在龙椅扶手上一拍，发出沉闷的响声，吸引了所有人的注意！

    “咱这工部衙门里，还真是藏龙卧虎！”

    “一个六品主事，竟有如此挽狂澜于既倒，救万民于水火的大本事！”

    “让他屈居在一个小小的主事位置上，管些屯田水利的杂事，岂不是埋没了人才？”

    “岂不是显得咱朱元璋，有眼无珠，不识泰山？！”

    他目光炯炯。

    如同两道电光，扫视着下方神色各异的臣子。

    最终，那目光仿佛无意，又仿佛有意地，在左丞相胡惟庸，永昌侯蓝玉等人脸上停留了一瞬。

    随即。

    朱元璋挺直了那如同山岳般的脊背，声音陡然拔高！

    带着一种金口玉言，乾坤独断的帝王气概，朗声宣道：

    “传咱的旨意！”

    “工部主事叶凡，献防治天花奇策，活人无数，功在社稷，利在千秋！”

    “此等大功，岂是寻常金银爵位所能酬赏？”

    “即日起，擢升叶凡，为中书省右丞相！”

    “参知政事，辅佐朝纲！！”

    静！

    死一般的寂静！！！

    整个奉天殿，仿佛连空气都在这一刻凝固了。

    所有人的表情，都僵在了脸上，仿佛听到了这世间最荒谬，最不可思议的旨意。

    从六品主事，一跃而至从一品右丞相？！

    这中间隔了多少级？

    大明开国以来，何曾有过如此骇人听闻的擢升？

    这已不是简在帝心了。

    这简直是……

    一步登天！！！

    短暂的死寂之后，是各种复杂到极致的震惊情绪，在不同人的脸上炸开！

    左丞相胡惟庸，脸上的肌肉控制不住地抽搐了一下。

    虽然他极力维持着镇定，但那双深不见底的眼眸中，瞬间掀起了惊涛骇浪。

    右相。

    他费尽多少心机，熬了多少资历，经营了多少关系，才终于坐稳了这左相之位，成为文官之首。

    可这叶凡，一个籍籍无名，甚至有过贬谪前科的小子，竟然凭借一场功劳，直接与他平起平坐？

    不，甚至因为陛下此举蕴含的无比恩宠，其风头恐怕短期内将直接盖过自己！！

    这……这恩赏，未免太过！

    太过了！！

    一股强烈的嫉妒与不甘，如同毒蛇般噬咬着他的内心。

    而站在勋贵队列前方的汤和与徐达，这两位久经沙场，见惯风浪的老将，此刻也忍不住交换了一个震惊无比的眼神。

    徐达眉头紧锁，低声道：“从天花的功劳来说，确实不小……”

    “可这……这擢升的跨度……未免也太……”

    汤和轻轻摇头，脸上满是难以置信，补充道：“而且，叶凡这名字，不就是半年前那个愣头青御史吗？”

    “好像也是个淮西子弟。”

    “被陈怀义案卷进去那个？”

    “他……他何时有了这等医国医民的本事？”

    两人心中充满了疑惑，还有一种难以言喻的荒谬感。

    而太子朱标，在最初的巨大震惊之后，心中涌起的，却是浓浓的担忧！

    他为老师立下不世之功感到高兴，但父皇这赏赐……

    实在是太重了。

    重到让人心惊胆战！

    右丞相之位，位极人臣，看似尊荣无限，实则是一个巨大的火炉！

    老师毫无根基，骤然被捧到如此高位，将面对多少明枪暗箭？

    胡惟庸会如何想？

    那些淮西勋贵会如何看？

    这简直是把老师放在火上烤啊！！

    他看向龙椅上的父皇，眼中充满了不解和焦虑。

    而与朱标的担忧不同，永昌侯蓝玉，在经历最初的极度震惊后，那双桀骜不驯的眼睛里，先是闪过一丝茫然，随即猛地迸射出一道恍然！

    紧接着，便是更加浓烈的恨意与忌惮！！

    右相？！

    陛下竟然给了这小子右相之位？！

    为什么？！

    凭什么？！

    除非……

    除非这叶凡，不仅仅是在天花一事上立了功。

    他在清河县！

    他跟着太子查案！

    周文元的倒台，赵奎孙猛的自尽，乃至之前的那种种，税法、国债、开海、造船……

    一连串的事件背后，定然都有这个叶凡的影子！

    是他在背后为太子出谋划策。

    是他在针对我们淮西子弟！

    对！

    一定是这样！

    否则，仅凭一个防治天花，陛下就算再欣赏，也绝不可能给出右相这等骇人听闻的赏赐！

    这赏赐，不仅仅是酬功，更是一种信号，一种扶持！

    是陛下要把这叶凡，直接推到台前，用来对付他们这些功勋旧臣的信号！

    想通了这一点，蓝玉再看那空着的右丞相位，只觉得那位置，散发出无尽的寒意！

    他死死攥紧了拳头，眼中杀机与怒火交织。

    叶凡……

    好一个叶凡！

    咱们这梁子，算是彻底结下了！

    这朝堂，往后怕是再无宁日了！！

    朱元璋高踞龙椅之上，将下方众人的震惊、嫉妒、担忧、愤怒尽收眼底。

    他脸上依旧没什么表情。

    只有那双深不见底的眼睛里，掠过一丝唯有他自己才懂的冰冷锋芒。

    这步棋，落下去了。

    这潭水，彻底搅浑了！