“轰——！”

    这番话，如同九天惊雷，悍然炸响在朱标的脑海深处！

    他短暂地僵住了。

    瞳孔骤然收缩，脸上的血色褪尽，嘴唇微微张开，却发不出任何声音。

    叶凡的话语，像一把最锋利的匕首，瞬间剥开了胡惟庸一系列行动背后，那最恐怖，也最可能的一种逻辑！

    是啊！

    胡惟庸为什么要在陛下离京时疯狂敛财？

    为什么要在武英殿那种地方私宴将校？

    为什么要急着把亲信安插到未来的国都北平？

    如果仅仅是为了争权夺利，贪污腐败，需要做到这个地步吗？

    除非……他所图更大！

    “占据新京为帝……”

    朱标无意识地重复着这几个字，每一个字都重若千钧，砸得他心神俱颤！

    这指控太过骇人，几乎等同于宣布胡惟庸有谋逆之心！

    但顺着叶凡的指引去想，胡惟庸的所作所为，哪一件不是朝着这个方向在布局？

    敛财以充军资，结将校以掌兵权，控新都以据形胜……

    这简直是一套指向最高权力的完整谋逆流程！

    冷汗，瞬间湿透了朱标的内衫。

    但这冷汗，已不仅仅是出于对自身谋划可能暴露的恐惧，更掺杂了一种发现惊天阴谋的震撼，以及一种绝处逢生的冰冷战栗。

    如果胡惟庸真的在谋划这些。

    那么，他们之前为自保，为将来掌控朝局所做的那些秘密布置，性质就完全不同了！

    那不再是私心或逾矩，而是在敌人可能发动致命一击前，未雨绸缪的防备！

    甚至，如果操作得当，他们完全可以站在道德的制高点，将谋反的罪名，牢牢钉死在胡惟庸及其党羽身上！

    朱标猛地抬起头，看向叶凡的眼神已然变了。

    先前的惶恐、焦虑、无助，如潮水般退去。

    取而代之的是一种豁然开朗的明悟，以及一种被点醒后，混合着敬畏与决断的锐利光芒。

    “老师……学生……学生明白了！”

    朱标的声音依旧有些发颤，却不再是恐惧，而是激动。

    “胡惟庸这是自掘坟墓！”

    “他越是将手伸向新都，越是安插亲信，就越是坐实其狼子野心！”

    “我们原先的布置，非但不是把柄，反而成了洞察先机，防范未然的明证！”

    “甚至……我们可以借此，将淮西一党，连根拔起！”

    他终于彻底明白了叶凡刚才那一声笑的含义。

    那不是苦笑，不是怒极反笑，而是一种看到对手愚蠢地将致命破绽送到自己手中的冰冷嘲讽，与胜券在握的从容！

    叶凡看着太子眼中重新燃起的斗志和清晰起来的思路，微微颔首。

    脸上露出一丝近乎欣慰的神色。

    “殿下能想到此节，便好，眼下局势，看似凶险，实则主动权，已悄然转换。”

    “胡惟庸调入北平的将校，对我们而言，是麻烦，但更是……送到刀口下的证据。”

    他伸手，将桌上那颗代表胡惟庸势力的核桃，轻轻拈起。

    然后，拇指与食指微微用力——

    “咔嚓。”

    一声极轻微的脆响，坚硬的核桃壳应声裂开一道缝隙！

    叶凡将裂开的核桃放回桌上，声音平稳无波：“当务之急，仍是宁波港。”

    “这里的铁证，是撬动整个局面的第一块砖。”

    “胡惟庸的谋逆，需要钱财支撑，需要海上走私的暴利来喂养他的野心。”

    “断了这里的根，便是断了他的一条臂膀，也让他的谋反更加师出无名，更能激起朝野公愤！”

    朱标重重地点头，心头的阴霾一扫而空，思路变得无比清晰！

    “老师说的是！”

    “北平那边，既然他们的人已经进去了，我们便以静制动，暗中加强监控即可，正好看看他们到底想干什么，还能引出什么人来。”

    “而这里，必须尽快拿到实证！”

    叶凡站起身，走到窗前，望着远处海湾的帆影，沉吟片刻，道：“我们在这里已盘桓数日，大致脉络已然摸清。”

    “继续留在此地，目标反而容易暴露。”

    “接下来具体的暗查、盯梢、取证之事，专业且繁琐，非我们所长，亦不宜久陷于此。”

    他转过身，看向朱标：“臣提议，将此处已掌握的情报线索，连同我们方才议定的查证方略，一并密报陛下，并请旨，协调可靠的锦衣卫力量，暗中接手后续深入查探。”

    “他们对这些阴私勾当更为熟稔，人手也更能铺开。”

    “而我们……”

    他目光投向东南方向：“可借口巡视其他开海口岸新政推行情况，动身前往下一处。”

    “譬如，南边的泉州，或北边的登州。”

    “一来，可避人耳目，示敌以松懈。”

    “二来，亦可察看其他地方是否也有类似情状，若各处口岸皆有勾结，则此弊之深、之广，更堪忧虑，亦更能说明其背后绝非零星贪腐，而是系统性的蠹害，正可与胡惟庸的大志相互印证！”

    朱标眼睛一亮，立刻领会了叶凡的深意。

    这是以退为进，跳出局部，从更高更广的层面布局，同时也能进一步麻痹对手。

    “学生明白了！就依老师所言！”

    朱标拱手，语气坚定，“我们这就准备，尽快启程。”

    “此间之事，我立刻修书，用最稳妥的渠道呈报父皇，并请调精干锦衣卫接手。”

    叶凡点了点头，最后看了一眼桌上那幅由瓜果构成，无声诉说着贪婪与阴谋的地图，伸手将其轻轻拂乱。

    蜜桔、核桃、枣子、桂圆滚落开去，散在桌面上，再也看不出任何格局。

    ……

    金陵的秋意，似乎比黄山更浓，也更沉。

    铅灰色的云层低低压在巍峨的宫阙与连绵的屋脊之上，将这座帝王之都笼罩在一片肃杀而晦暗的氛围里。

    风卷过御道，扬起干燥的尘土和零星的落叶，打着旋儿，发出呜呜的声响，像是某种不安的低语。

    右相府邸。

    这座如今实际掌握着帝国最高权柄的宅院，在秋日的午后显得格外寂静，也格外威严。

    朱漆大门紧闭，石狮狰狞，门楣上御赐的匾额在阴沉天光下反射着冷硬的光。

    府内层层递进的院落、回廊、厅堂，无不透露出主人位极人臣的显赫与森严的等级！

    仆役们行走无声，低眉顺眼。

    仿佛连呼吸都经过精心校准，生怕扰了那份沉重的宁静。

    而最深处的书房，更是静谧得如同与世隔绝。

    紫檀木的巨大书案后，胡惟庸并未如往常一样批阅那似乎永远也批不完的公文奏章。

    他斜靠在一张铺着厚厚锦垫的黄花梨木圈椅里，身上穿着一件家常的深紫色云纹直裰，外罩一件半旧的玄色貂皮坎肩，手里捧着一个鎏金铜手炉，指尖无意识地在炉壁上轻轻摩挲着。

    他的面容在书房幽暗的光线下显得有几分模糊。

    唯有那双眼睛，依旧锐利，却也不可避免地染上了连日殚精竭虑的疲惫，与一丝不易察觉的阴鸷。

    监国大权在握的初期兴奋与志得意满，早已被如山的事务，无形的压力，以及潜藏各处的危机感所取代。

    尤其是刘伯温死后，朝中表面顺从，底下却暗流汹涌，那些被他提拔安插的人固然效忠，可剩下的更多官员，是真正的臣服，还是暂时的蛰伏？

    他心中并无十足把握。

    更让他心头蒙上阴影的，是那份来自黄山的密报。

    皇帝似乎真的沉迷山水，对政务不甚上心，将麻烦都丢给了叶凡。

    这原本是他乐见的结果，可不知为何，那“乐不思蜀”四个字，总让他隐隐感到不安。

    朱元璋，那个从尸山血海里爬出来的洪武皇帝，真的会如此轻易懈怠吗？

    还有叶凡，那个像泥鳅一样滑不留手，又像饿狼一样盯着机会的寒门左相，在黄山搞什么“火耗归公”“官绅一体”，得罪了天下士绅，却又似乎得到了皇帝的默许甚至赞赏……

    这一切，都像是一盘棋。

    他觉得自己是执棋者，可有时又恍惚觉得，自己或许也只是棋盘上一颗略微重要的棋子。

    指尖传来的铜炉温热，稍稍驱散了心头的寒意。

    他闭上眼，试图将那些纷乱的思绪压下，专注于眼前的局面。

    宁波港那边，走私的利润依旧丰厚，新都北平的布局也在按部就班地进行，老师李善长留下的那份名单更是让他底气足了不少。

    只要撑过这段时间，等陛下回京，看到自己将朝政打理得井井有条。

    而叶凡却在地方上搞得天怒人怨，再适时抛出叶凡谋反的证据……

    大局可定！

    就在这时，书房外传来一阵极其轻微，却带着明显犹豫的脚步声，停在门口。

    随即，是心腹管家压得极低，带着谨慎的通报：

    “相爷，都察院右佥都御史王大人来了，说有紧急要事禀报。”