叶凡没有说下去，但眼中决绝已说明一切。

    石勇重重捶胸，低吼道：“庚队皆敢死之士！纵粉身碎骨，绝不让一兵一卒踏过防线！”

    钱贵收起笑容，小眼睛眯起，精光闪烁：“相爷放心，配药下药，是小人老本行。”

    “保管叫那些丘八，日上三竿也爬不起来！”

    至此，所有关键部署，全部明确！

    密室中一片寂静，只有粗重的呼吸声与灯花爆开的微响。

    每个人脸上都写满了决绝。

    他们知道，自己肩负的是什么，将要面对的是什么。

    叶凡与朱标对视一眼，朱标深吸一口气，上前一步，目光扫过全场，声音因激动而微微发颤，却带着无比的坚定：

    “诸位！奸佞当道，窥伺神器，离间天家，祸乱朝纲！”

    “今夜之后，我等便是拨乱反正之利刃，护卫社稷之干城！”

    “功成之日，尔等皆是不世功臣，孤与叶相，绝不吝封赏！”

    “若事有不测……”

    他顿了顿，语气转为铿锵，“孤，大明太子朱标，在此立誓！”

    “必不负诸位忠义！”

    “凡殉国者，抚恤加倍，荫及子孙！凡伤残者，奉养终身！”

    “愿为太子殿下效死！！！”

    “愿随叶相清除奸佞！！！”

    三百二十七人，压抑着声音，低吼出誓言，声浪在密闭的地下空间内回荡，撞在石壁上，嗡嗡作响，仿佛无数柄利刃即将出鞘的嗡鸣。

    “各自牢记职司，下去准备！”

    叶凡最后下令，“三日后，此地再见，进行最后推演！散！”

    众人无声抱拳，随即在各自队长的带领下，如同融入暗影的溪流，悄无声息地从不同出口迅速离去。

    很快，密室中便只剩下叶凡与朱标，以及摇曳的灯影。

    “老师，”

    朱标看向叶凡，眼中仍有未散的亢奋与一丝不易察觉的紧张，“如此安排，可算缜密？”

    叶凡望着空荡的密室，缓缓吐出一口浊气：“谋事在人，成事在天。”

    “此安排已竭尽所能，思虑周全。”

    “然，战场瞬息万变，尤其人心难测。”

    “殿下，届时，需你我临机决断，互为犄角。”

    他转身，看向朱标，目光深邃：“箭已在弦，不得不发！殿下，可准备好了？”

    朱标挺直脊梁，脸上最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚毅！

    “学生，准备好了。”

    ……

    数日后。

    北地官道，尘土微扬。

    庞大的迁都队伍如同一条缓慢移动的巨蟒，蜿蜒在初冬略显萧瑟的原野上。

    旌旗蔽日，车马辚辚，禁军甲士持戟环卫，透着不容侵犯的皇家威严。

    队伍核心，是一座由十六匹骏马牵引，装饰虽不极尽奢华却厚重无比的明黄色御辇。

    此刻，御驾正停驻在山东境内，运河畔的重镇——

    济宁州城外。

    济宁控扼漕运咽喉，水陆要冲，城池坚固，是北上路线上的关键节点之一。

    城外早已扎起连绵的营盘，禁军森严布防，将御营拱卫在中央。

    御营大帐内，炭火驱散了北地的寒意。

    朱元璋卸去了沉重的朝服，只着一身半旧的玄色棉袍，踩着厚实的狼皮垫子，正站在一幅摊开的济宁州城防及周边地形详图前，背着手，看得入神。

    毛骧如同幽灵般侍立在帐门内侧阴影里，无声无息。

    “嗯……”

    朱元璋看了一会儿，粗硬的手指在图纸上几处标记点了点。

    那是沿途关防、驿站、粮草囤积点，以及可能的备用路线。

    “济宁这地方，标儿和叶凡安排得还算妥当，你看这里……”

    他指着一处标注为“备用渡口”的河湾，“主渡口若因漕船拥堵或意外损坏，此处可立即启用，水深够，岸也平，隐蔽性也好。”

    “还有这城外‘十里坡’的临时哨垒，位置选得刁，既能瞭望运河，又能扼守官道岔口……”

    “嘿嘿，小子们长进了，知道未算胜先算败，留后手了。”

    他语气里带着毫不掩饰的满意，甚至有些许得意，仿佛在欣赏自家子侄精心完成的课业。

    尽管这“课业”背后，是关乎生死存亡的惊天谋划。

    “陛下圣明，太子殿下与叶左相思虑周详，沿途布置确已尽力完备。”

    毛骧适时地附和一句。

    “尽力？”

    朱元璋撇撇嘴，转过身，在铺着虎皮的座椅上坐下，端起温着的茶碗喝了一大口。

    “光尽力不够，得做到万无一失！”

    “不过嘛，眼下看，这济宁的摊子，铺得还算扎实。”

    “该盯的点盯住了，该备的路备下了，该藏的人……嗯，也该藏好了。”

    他眼中闪过一丝了然，仿佛对某些“藏好的人”心知肚明。

    放下茶碗，他大手一挥：“传令下去，今日就在济宁休整。”

    “走了这些天，人困马乏的，也让随行的官员、宫女太监们喘口气。”

    “咱也正好，趁这功夫，在城里城外转转，看看还有没有啥纰漏，顺手给补上。”

    “是，臣这就去安排圣驾巡视事宜，确保万全。”

    毛骧应道。

    “不用太张扬，”

    朱元璋摆摆手，“轻车简从，就看看几个关键地方。”

    “顺便也瞧瞧，这济宁州的官儿，把地方治理得咋样。”

    圣旨传出，御营内外自然又是一番忙碌准备。

    皇帝要巡视，哪怕只是“轻车简从”，也绝非小事。

    ……

    很快，夜色来临。

    济宁州城在皇家仪仗入驻后，表面维持着恭谨的平静，内里却暗流涌动。

    城内一处不起眼的专营南北杂货的“通源货栈”后院。

    地窖之中，灯火如豆。

    胡惟庸一身深灰色不起眼的棉袍，裹着风帽，遮掩了面容。

    他面前，垂手站着三个同样打扮朴素，但眼神精悍的汉子，正是他此前安排潜伏在济宁的暗桩头目。

    “……情况便是如此，相爷。”

    其中一人低声禀报，“太子与左相北上时，在此停留两日。”

    “明面上是巡察漕运，安抚地方，暗地里，确实对城防、驻军、粮仓、乃至城内几处高大建筑视野做了详细记录。”

    “他们的人，以协助地方筹备接驾为名，接触过守备衙门几个管文书、仓廪的吏员，还勘验了西门外那座废弃的烽火台。”

    “目前来看，他们在济宁的布置，主要是监控与预留后路，并无明显调动兵马或安插核心人手的迹象。”

    “倒是咱们之前留意的那几个可能被东宫盯上的位置，近日似乎多了些生面孔的帮闲或工匠在附近活动，很是警惕。”

    胡惟庸静静听着，手指无意识地捻着袖口。

    济宁不是新都，太子和叶凡在此地的动作相对克制，符合“沿途节点”的定位。

    但他关心的，正是这种克制之下，是否隐藏着更深的意图，以及自己这些暗桩是否安全。

    “你们身份，可还稳妥？”

    胡惟庸沉声问，这是他最关心的问题。

    “相爷放心，”

    另一人答道：“我等在此经营已有数月，身份路引俱全，与本地一些商铺、脚行也有往来掩护，平日只收集消息，绝无逾矩之举。”

    “东宫那些眼线虽然活跃，但主要盯着官面和地方驻军，似未深入市井商贾之中探查。”

    “只要我们自己不露破绽，应是无虞。”

    胡惟庸微微颔首，神色稍缓，但依旧叮嘱：“不可大意。”

    “圣驾在此，锦衣卫的耳目比平日只多不少。”

    “你们近期更要蛰伏，非十万火急，不要主动联络，也尽量减少聚会。”

    “只需留意外界异常动静，尤其是与京城，与新都方向有关的消息传递即可。”

    “保护好自己，便是大功一件。”

    “是，属下明白！”

    三人齐声低应。

    胡惟庸不再多言，示意他们散去。

    三人如同狸猫般，悄无声息地各自从不同出口离开地窖，融入夜色。

    胡惟庸又在黑暗中静立片刻，才压低帽檐，顺着一条早已摸熟的小径，七拐八绕，回到了御营附近他作为随行重臣被安排的临时馆驿，神不知鬼不觉。