胡惟庸被刘伯温的出现冲击得心神大乱，但求生本能让他立刻嘶声反驳，声音尖锐！

    “冤枉！陛下！老臣冤枉！”

    “老臣并非谋逆，而是……而是护驾！护太上皇的驾！”

    “叶凡与太……与陛下您，昨夜带兵入宫，形同谋反！”

    “老臣是得到消息，恐太上皇有危，才不得已集结忠义之士，欲入宫勤王护驾啊！”

    “赵通等人，亦是奉老臣之命，防止叛军内外勾结！何来谋反之说？！”

    “这分明是叶凡与陛下……为夺大位，铲除异己，构陷忠良！”

    他情急之下，口不择言，直接将矛指向了昨夜带兵入宫的朱标和叶凡，试图将水搅浑。

    朱标闻言，脸上露出一丝冰冷的讥诮。

    他并未动怒，反而好整以暇地问道：“哦？护驾？”

    “你说叶凡……与朕谋反？”

    “有何证据？又为何不提前禀报太上皇，请太上皇圣裁，反而私自调兵，冲击宫门？嗯？！”

    “这……”

    胡惟庸一时语塞。

    他总不能说，自己早就怀疑太子有异心，并且一直在暗中搜集证据准备护驾吧？

    那不等于是承认了自己早有异志，在窥伺储君？

    他急道：“事出突然！”

    “叶凡与陛下动作太快，老臣恐来不及禀报，太上皇已遭不测，故而才行此权宜之计！”

    “权宜之计？”

    朱标冷笑一声，不再与他纠缠细节，直接从御案上拿起一叠早已备好的文书，随手抽出一份，朗声念道：

    “十月，你密令曹震旧部，于扬州安插暗桩三十七人，意图监控太子北上行程及联络当地驻军，是为何故？”

    又抽出一份！

    “十一月，你通过张温妻侄，西郊大营主将赵通，许以重利，令其听你号令，是为何故？”

    再一份：“迁都途中，你多次秘密会见王弼、韩政等将，商议所谓非常之策，并约定信号，是为何故？”

    “还有！”

    朱标将文书放下，目光如电，射向胡惟庸！

    “你暗中联络李善长旧部门生故旧，如密云王宝业、蓟州孙守义等人，许以勤王之功，令其率兵向新都靠拢，又是为何故？！”

    “这一桩桩，一件件，哪一件是护驾该为？”

    “分明是结党营私，窥伺神器，图谋不轨！”

    “只待时机成熟，便要行那大逆之事！”

    “昨夜，不过是你见朕与叶相先行一步，恐事机败露，才狗急跳墙，打着护驾旗号，行那最后的疯狂罢了！”

    朱标每念一条，胡惟庸的脸色就白一分！

    到最后，已是面无人色。

    这些确实都是他为了防备太子和叶凡谋反，为了自己将来护驾立功而做的布置。

    如今，却成了他图谋不轨的铁证！

    他百口莫辩！

    “我……我那是为了防备！防备叶凡挟持太子谋反！”

    胡惟庸犹作困兽之斗，嘶吼道。

    “防备？”

    朱标猛地提高声音，冕旒的白玉珠剧烈晃动！

    “朕为何要谋反？！父皇对朕寄予厚望，天下皆知！”

    “朕乃大明储君，名正言顺！”

    “有何理由行此悖逆之事？！”

    “分明是你胡惟庸，权欲熏心，结党营私，见父皇年事渐高，朕又年轻，便起了不臣之心，妄图效仿前朝权臣，把持朝政，甚至……觊觎神器！”

    “你那一切所谓防备，实则是为你自己日后篡权夺位铺路！”

    “昨夜之事，不过是你阴谋败露前的垂死挣扎！”

    这番话，义正辞严，逻辑清晰，将胡惟庸的一切行为都定性为“权臣野心”，而非忠臣护驾。

    殿内，许多原本对昨夜之事心存疑虑的官员，闻言也不禁暗自点头。

    是啊，太子是名正言顺的储君，太上皇也一直属意于他，他何必冒险谋反？

    反倒是胡惟庸，这些年权势日盛，结党营私确有其事……

    胡惟庸被驳得哑口无言，浑身颤抖，他猛地抬头，不再看朱标，而是将最后的绝望目光，投向了御阶旁，那位一直静静坐着，仿佛在看戏的太上皇——

    朱元璋！

    只见朱元璋端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口，然后抬眼，对上了胡惟庸那充满了不甘、怨恨，以及最后一丝乞求的目光。

    四目相对。

    朱元璋脸上，缓缓露出了一个笑容。

    那笑容里，只有一种冰冷了然，仿佛在看一只终于落入陷阱的猎物的嘲弄。

    就这一个眼神，这一个笑容。

    胡惟庸脑中那根紧绷的试图为自己所有行为找到合理性解释的弦，彻底崩断了！

    一切都明白了！

    什么太子谋反需要防备！

    什么陛下可能被挟持！

    什么自己是在护驾？！

    从头到尾，自己就像一只自以为聪明的猴子，在猎人早就布好的陷阱边跳来跳去，还沾沾自喜！

    陛下早就看穿了自己的一切！

    甚至，陛下可能故意纵容，甚至暗中推动了自己的一些动作！

    为的，就是让自己把谋逆的罪行做实，给太子一个清君侧的完美理由！

    为的，就是借太子之手，将他胡惟庸，连同他背后的淮西势力，连根拔起，扫清新朝障碍！

    自己所有的算计，所有的挣扎，所有的美梦，在真正的棋手面前，不过是一场精心设计的残酷玩笑！

    自己，才是那个被从头到尾算计得死死的最大的傻子！

    “陛……下……”

    胡惟庸喉咙里发出嗬嗬的怪响。

    那是极度震惊与愤怒交织下，几乎无法成声的悲鸣。

    他死死瞪着朱元璋，眼中最后的光芒迅速湮灭，只剩下无尽的灰败与死寂。

    他终于懂了。

    但一切都晚了。

    胡惟庸那绝望死寂的眼神，如同最后的注脚。

    他已然明白，任何辩驳都苍白无力。

    然而，就在这死一般的寂静中，一直静立如松的刘伯温，终于动了。

    他缓步出列，走到丹墀之下，对御座上的朱标和旁边的朱元璋分别躬身一礼。

    然后，他解开了手中那个一直引人猜测的青布包裹。

    里面并非什么神兵利器或奇珍异宝，而是厚厚一摞，纸张颜色新旧不一，却装订得极为整齐的卷宗册簿。

    刘伯温的声音平和清朗，却带着一种洞穿人心的力量，回荡在大殿之中！

    “陛下，太上皇。”

    “臣，刘基，奉太上皇密旨，暗查朝中不法，结党营私，侵吞国帑，危害社稷之事，历时数月！”

    “今，逆首胡惟庸伏法，其党羽亦已落网。”

    “臣，特将其历年所犯罪证，汇总呈上，请陛下、太上皇御览，并昭示天下，以正、国法，以儆效尤！”

    他双手将那一大摞卷宗高举过顶。

    早有内侍上前，恭敬接过，转而呈送御案。

    朱标示意身旁的司礼太监当众宣读摘要。

    太监展开最上面几本，高声念出其中关键条目。

    一桩桩，一件件，触目惊心！

    “洪武二年，胡惟庸指使户部心腹，与两淮盐商勾结，私贩官盐逾百万引，侵吞盐课白银八十余万两……”

    “洪武三年，借督造凤阳皇陵之机，伙同工部郎中，虚报石料木料，贪墨工银三十万两……”

    “同年，其侄胡鹏，强占常州民田千顷，逼死佃户七人，地方官不敢问，反为其遮掩……”

    “……与曹震、张温等将，暗中控制漕运关卡，收取‘平安钱’，年入不下五十万两……”

    “……私开铜矿，偷铸铜钱，扰乱币制……”

    “……安插党羽于税课司、河泊所，截留税款，中饱私囊……”

    “……收受江南豪商巨贿，为其不法经营提供庇护……”

    “……与致仕韩国公李善长往来密切，书信中多有怨望朝廷，窥伺时局之语……”

    念诵声在大殿中持续，每一条罪状，都像一记重锤，敲在胡惟庸及其党羽的心上，也敲在满朝文武的心上！

    数额之巨，手段之劣，牵连之广，令人瞠目结舌！

    这哪里还是什么“权臣”，分明是蠹空国本的巨贪大恶！

    胡惟庸听着这些自己早已遗忘，或以为天衣无缝的罪证被一一揭露，浑身如筛糠般颤抖，最后一点精气神也彻底垮了，瘫软在地，如同烂泥。

    “证据确凿，铁案如山！”

    朱标待太监念完最后一条，猛地一拍御案，霍然起身，冕旒激荡，声音中带着新帝的雷霆之怒！

    “胡惟庸！尔还有何话说？！”

    胡惟庸瘫在地上，嘴唇哆嗦，却已发不出任何有意义的声音。

    朱标目光冷冽如冰，扫过殿下那些与胡惟庸过往密切，此刻面如土色，抖若筛糠的官员。

    又看了看瘫软的胡惟庸。

    缓缓开口，声音不大，却字字诛心：

    “胡惟庸，结党营私，贪赃枉法，窥伺神器，图谋不轨，罪大恶极，罄竹难书！”

    “按律，当凌迟处死，株连九族！”

    他顿了顿，语气忽然带上了一丝近乎残酷的玩味：“然，朕念你……毕竟也曾为朝廷效力多年。”

    “听闻，你生平最喜之物，乃是父皇常用以搔背解痒的‘如意挠’？”

    “每每见之，必把玩赞叹，爱不释手？”

    胡惟庸茫然抬头，不知新帝为何突然提起这个。

    朱标嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“既然你如此喜爱痒物，朕今日，便成全你！”

    “免你凌迟酷刑，株连之祸。”

    “赐你——‘痒痒死’！”