御书房内，气氛与刑场的肃杀截然不同。

    朱元璋悠闲地坐在椅上，面前摆着一小碟盐炒花生米。

    他有一搭没一搭地捻着吃，听着毛骧的低声奏报。

    “陛下，太子殿下已赶到刑场，见到了永昌侯蓝玉等人。”

    “永昌侯等人已匆忙前去寻找赎回马三刀抵押的免死铁券，太子殿下则答应会即刻入宫，向陛下为他们求情。”

    朱元璋咀嚼花生的动作微微一顿。

    眼中闪过一丝不易察觉的精光。

    他抬起头，确认道：“标儿……真这么说了？”

    “亲口答应要替蓝玉他们，向咱求情？”

    毛骧头垂得更低，语气万分肯定：“回陛下，千真万确。”

    “殿下亲口对永昌侯所言，附近的军士们听得清清楚楚。”

    “哈哈哈！”

    朱元璋忽然笑了起来。

    不是愤怒的笑，而是带着一种近乎欣慰和得意的笑。

    他随手将花生米扔回碟子里，拍了拍手上的盐屑。

    “好！好啊！咱的标儿，总算有点长进了！”

    他站起身，在御案前踱了两步，脸上洋溢着一种“吾家有儿初长成”的古怪喜悦。

    自顾自地低语道：

    “知道收拢人心了！知道利用机会了！”

    “知道替他那些淮西的叔伯们出头了！”

    “离咱期盼的他造、反，可是又近了一大步啊！”

    “嘿嘿……”

    这笑声让一旁的毛骧都感到有些毛骨悚然，天底下哪有父亲盼着儿子造、反的？

    朱元璋笑罢，眼神骤然变得锐利和果决，他停下脚步，对毛骧吩咐道：“咱这当爹的，可不能拖了咱好大儿的后腿！”

    “他既然想来求情，那咱就绝对不能见他！”

    “毛骧，你立刻去宫门处等着。”

    “想办法把标儿给咱拦住！”

    “告诉他，咱今日身体不适，谁都不见！”

    “尤其是他！”

    “让他有什么事，等咱身体好了再说！”

    他这是要硬生生掐断朱标求情的路，把朱标和那帮淮西勋贵逼到绝境上去！

    他要看看。

    没了“求情”这个选项。

    他的标儿，会如何应对？

    是会眼睁睁看着马三刀掉脑袋，寒了淮西老臣的心？

    还是会被逼得拿出更激烈的手段？

    “臣，领旨！”

    毛骧心中凛然，立刻明白了陛下的深意。

    这是要将太子殿下彻底推到前台，逼他在情与法、仁与严之间做出最艰难的抉择。

    甚至……逼他不得不动用一些“非常”手段！

    毛骧不敢怠慢，立刻转身，快步而出，前往宫门必经之路，去执行这道至关重要的“拦驾”命令。

    朱元璋重新坐回椅上，又捏起一颗花生米，丢进嘴里，慢慢地嚼着。

    眼中闪烁着期待和冷酷交织的复杂光芒。

    ……

    朱标心急如焚，脚步匆匆。

    恨不得立刻飞到御书房，恳求父皇法外开恩，暂缓对马三刀的行刑。

    然而。

    就在他穿过一道宫门，距离御书房越来越近时。

    脚步却像是被什么东西猛地拽住，骤然慢了下来，直至完全停住！

    叶凡在诏狱中那冷静到近乎冷酷的声音，如同警钟般，毫无征兆地在他脑海中轰然回响：

    “殿下，身为储君，尤其是一个开国王朝的储君，最忌讳的，便是被所谓的‘亲情’、‘旧情’所绑架，所拖累！”

    “您仔细想想，那些有着从龙之功的勋贵老臣，哪一个不是关系盘根错节，姻亲故旧遍布朝野？”

    “若人人皆可因这层关系，因往日功勋，而对律法视若无睹，肆意妄为！”

    “那这国，还是国吗？”

    “法与情，孰轻孰重？”

    “殿下，您要学会跳出这层关系的束缚！”

    “您不妨冷静下来，扪心自问，若犯此法者，并非马三刀，并非任何与您有旧之人，您又会如何裁决？”

    “您是一个储君，您眼中看到的，不应只是一人一姓之得失，而应是整个天下的法度与公平！”

    这些话语，如同冰水浇头。

    瞬间将他心中的急切和焦躁浇灭了大半。

    是啊……

    若犯法者不是马三刀，不是那个儿子战死，与父皇有旧的老臣。

    而是一个普通的贪官污吏。

    自己还会如此急切地前来求情吗？

    答案显然是否定的。

    律法之前，本当一视同仁！

    紧接着，另一个念头如同闪电般划过他的脑海！

    老师还说过，要收拢淮西勋贵之心…而父皇偏偏在此时将自己放出诏狱。

    又恰好遇上马三刀案发、蓝玉等人求援……

    这一切，是不是太过巧合了？

    父皇…是不是早就预料到了这一切？

    他将自己放出来，难道就是为了看看自己会如何处置此事？

    是想看自己会不顾律法，一味袒护旧臣，还是会……

    朱标猛地倒吸一口凉气，一股明悟瞬间贯通全身！

    是了！

    定然是如此！

    父皇这是在试探他！

    是在给他出的一道考题！

    考题的核心，便是他朱标，究竟会选择“人情”，还是选择“法度”？

    是会选择维护小团体的利益。

    还是会选择维护朝廷的威严和律法的公正！

    如果他此刻真的去求情了，或许真能暂时保住马三刀一命。

    但他在父皇心中，恐怕立刻就会被打上“优柔寡断”、“徇私枉法”、“不堪大任”的烙印！

    更会让父皇觉得，他轻易就被淮西勋贵所左右！

    可如果他不去的话……

    马三刀的确会死！

    但如此一来，不但可以起到敲打淮西勋贵的作用，更是他收拢人心的好机会！

    或许，这便是老师所说的帝王心术吧！

    朱标此刻，眼中透露着别样的光芒，他深深地望了一眼御书房的方向，毅然转过身，不再向前。

    而是朝着东宫的方向，缓缓走去。

    他不去了！

    ……

    御书房内。

    朱元璋看似在翻阅那本《格物·军械篇》，但心思显然早已飞到了别处。

    他的手指无意识地敲击着书页，目光时不时地瞟向殿门方向。

    时间一点点流逝，外面的日头渐渐升高。

    终于，朱元璋有些按捺不住，头也不抬地扬声道：“二虎，什么时辰了？”

    一直如同雕塑般守在殿外的毛骧立刻躬身入内，声音平稳地回道：“回陛下，距午时三刻行刑之时，还有一刻。”

    朱元璋“嗯”了一声，沉默了片刻，看似随意地又追问了一句。

    “太子…可曾来过？”

    这才是他真正关心的问题。

    毛骧的头微微低下，语气依旧毫无波澜，却说出了一句让朱元璋眼中精光爆闪的话！

    “回陛下，太子殿下确曾往御书房方向而来。”

    “但行至半途，却…却突然驻足，停留片刻后，便转身折返，并未前来求见。”

    “据下面的人回报，殿下并未再前往刑场，而是…而是寻了一处僻静水榭，似乎…是在躲清净。”

    “半途折返？躲清净？”

    朱元璋猛地抬起头，脸上先是闪过一丝错愕。

    随即，那错愕迅速化为一种极其复杂的神情——

    有惊讶，有玩味，更有一种难以言喻的欣慰和兴奋！！

    他放下书册，身体微微前倾，眼中闪烁着洞察一切的光芒，喃喃自语道：

    “好小子…行啊！真让那叶凡小子给教出来了？”

    “这是回过味来了？”

    “猜到咱的心思了？”

    他原本已经做好了两种准备：

    要么朱标来求情，他正好借此再好好“教育”儿子一顿。

    要么朱标懦弱不敢来，那也让他失望。

    但他万万没想到，朱标竟然选择了第三种方式——

    看穿了这是试探，直接不玩了！

    用这种看似消极，实则极其聪明的“躲清净”，来回应他出的这道难题！

    这等于是在告诉他：

    父皇，您的考题儿臣看懂了。

    但儿臣既不想徇私求情枉顾国法，也不想冷血旁观寒了人心，所以儿臣选择回避，不掺和。

    这其中的分寸和决断，您自己掂量。

    “哈哈哈！”

    朱元璋忽然低笑了起来，越笑越畅快，手指点着桌面：“好！好一个以退为进！”

    “有点意思！有点储君的样子了！”

    “看来这诏狱，没白待！”

    “那叶凡，更是没白关！！”

    笑罢，他眼中闪过一丝老谋深算的锐光。

    标儿既然给出了这样的答案。

    那他这个当爹的，自然要把戏做足，把这场考验推向终点，顺便……

    再给标儿搭好下一个戏台！

    他脸色一正，对毛骧吩咐道：“二虎，传咱的旨意。”

    “等午时三刻，马三刀行刑之后…你去告诉蓝玉、常茂他们所有淮西勋贵，就说咱今夜在宫中设宴，款待他们这些老兄弟。”

    毛骧闻言，心中猛地一凛！

    陛下这分明是要在淮西勋贵们刚刚经历丧友之痛，惊惧交加的时候，再添上一把火啊！

    这场宴会，怕是真正的“鸿门宴”！

    但他脸上毫无异色，立刻躬身领命：“是！臣这就去办！”

    看着毛骧离去的身影，朱元璋重新拿起那本书，嘴角却勾起一抹掌控一切的冷笑。

    宴无好宴。

    就看今晚，这群“老兄弟”和咱的“好大儿”，又会唱怎样一出好戏了。