小院内。

    晨曦微露，驱散了夜的寒意，将柳叶上的露珠映照得晶莹剔透。

    石桌上的酒壶早已见底，几碟小菜也只剩下残羹冷炙。

    刘伯温坐在石凳上，身体因一夜未眠而有些僵硬。

    但他的眼睛却亮得惊人，毫无倦意！

    反而充满了某种被巨大冲击后的兴奋与震撼。

    这一夜的畅谈，叶凡看似随意点评朝局，剖析人心。

    言语间却每每切中要害，发前人未发之言。

    其眼光之毒辣，视角之独特，思虑之深远，都让他这个自诩谋略过人者，感到一种前所未有的钦佩，甚至是些许的自惭形秽。

    然而。

    最让刘伯温感到心惊肉跳，后背时不时窜起寒意的，并非叶凡的才学。

    而是他那深不可测，近乎鬼神的心术！

    无论是剖析陛下心思，断言自己“求退是作死”。

    还是点破胡惟庸、杨宪的真面目，将其野心与手段赤裸裸地剥开。

    亦或是谈及太子，甚至隐隐暗示帝王平衡之术……

    叶凡的语气始终平淡如水，仿佛在谈论天气冷暖。

    但其内容，却冷酷精准得像一把冰冷的匕首，将权力场上最血腥，最肮脏的规则解剖得淋漓尽致！

    这种将惊天谋略视若等闲，将人心鬼蜮玩弄于股掌之间的淡然，让刘伯温深深感到一种恐惧——

    那是一种对未知智慧的敬畏，对超越时代认知的骇然！

    他仿佛看到了一个站在更高处，冷眼俯瞰世间纷争的弈棋者。

    “刘大人。”

    叶凡的声音带着一丝明显的疲惫，打断了他的思绪，“你看，这天也亮了，酒也喝完了，咱们是不是……”

    “该各自好好休息休息了？”

    刘伯温闻言，这才猛然惊觉！

    窗外已是天光大亮，雀鸟啼鸣。

    他竟与叶凡畅谈了一整夜！

    他连忙起身，脸上带着歉意和一丝未尽兴的遗憾，拱手道：“哎呀！竟是聊了一夜！”

    “是伯温忘形了，叨扰先生清梦，实在过意不去。”

    “先生高论，令人茅塞顿开，受益匪浅！”

    “他日若有闲暇，伯温定当再来拜访，向先生请教。”

    还来？！

    叶凡一听，心里暗暗叫苦，嘴角都忍不住抽搐了一下。

    这一晚上，他几乎是绞尽脑汁。

    既要展现价值，又不能透露太多超越时代的东西，还得应付刘伯温这种聪明绝顶之人的各种试探。

    精神高度紧张。

    比连续加班三天还累！

    再来几趟，他可真要顶不住了！

    他干咳了两声，脸上挤出一个十分“诚恳”的笑容，婉拒道：“刘大人太客气了。”

    “请教不敢当，不过是闲谈罢了。”

    “大人如今身兼重任，国务繁忙，更需保重身体才是。”

    “这睡饱了，养足了精神，才能更有精力去处理那些军国大事，不是吗？”

    叶凡的本意是——

    您老快回去睡觉吧，别再来折腾我了，让我也好好歇歇！

    然而。

    这话听在正处于高度兴奋和敏感状态的刘伯温耳中，却瞬间被解读出了另一层深意！

    睡饱？

    更有精力？

    去做大事？

    刘伯温心中猛地一凛！

    是了！

    先生这是在点我啊！

    如今朝局波谲云诡，杨宪得势，胡惟庸包藏祸心，陛下心思深沉难测，太子又初露峥嵘……

    这正是需要打起十二分精神，谨慎应对的关键时刻！

    我怎能因一夜畅谈而懈怠？

    先生这是在提醒我，要养精蓄锐，以备不时之需，甚至……

    是为将来可能发生的“大事”做准备！

    他顿时觉得肩头责任重大，神色也变得无比郑重。

    正准备开口再深入请教一下这“大事”具体所指，以及自己该如何“养精蓄锐”……

    谁料，他刚张开嘴，却见叶凡极其自然地打了一个又长又深的哈欠，眼皮耷拉下来。

    仿佛再也抵挡不住汹涌的睡意，就那么歪倒在竹椅上，调整了一个舒服的姿势，呼吸瞬间变得均匀绵长——

    竟是秒睡了过去！

    “……”

    刘伯温已经到了嘴边的话，硬生生咽了回去。

    他站在原地，看着在晨光中安然入睡的叶凡。

    那副毫无防备，甚至带着点孩子气的睡颜，与昨夜那个言谈间搅动风云，洞察天机的“鬼才”判若两人。

    沉默了片刻。

    刘伯温脸上的郑重化为了更深的叹服和敬畏。

    先生这是……

    不愿再多言了。

    天机不可泄露，点到此为止。

    剩下的，需要我自己去悟。

    他再次整理了一下衣袍，朝着熟睡的叶凡，极其郑重，深深地作了一揖。

    这一揖。

    比之前任何一次都要恭敬。

    充满了对真正智者的敬服。

    然后，他才转过身，放轻脚步，如同怕惊扰了什么似的，悄无声息地离开了这座小院。

    晨光洒满院落。

    只剩下叶凡均匀的呼吸声和柳叶的沙沙声。

    ……

    刘伯温恍恍惚惚地回到自家府邸。

    脑中，依旧反复回响着叶凡那一夜之间吐露的惊世之言。

    尤其是最后那句看似关切，实则在他听来深意无穷的话。

    他心神激荡，脚下便有些虚浮。

    一个不留神，竟被府门那高高的门槛结结实实地绊了一下！

    “哎哟！”

    他惊呼一声，身体猛地向前踉跄扑去，眼看就要摔个结实！

    幸亏其子刘琏，正从院内走出。

    眼疾手快，一个箭步上前，急忙伸手将他搀扶住。

    “父亲！您小心！”

    刘琏脸上带着担忧和诧异，“您这是怎么了？心神不宁的？”

    “昨夜您一夜未归，可是去了何处？”

    刘伯温借着儿子的手稳住身形，长长舒了一口气，脸上惊魂未定，摆摆手道：

    “无妨，无妨，只是年纪大了，腿脚不便罢了。”

    他顿了顿，才回答道，“昨夜…去了一位新结识的友人府上，相谈甚欢，不觉竟忘了时辰。”

    “新结识的友人？”

    刘琏有些好奇，什么样的人能让父亲如此忘情，畅谈通宵？

    刘伯温却似乎不愿多谈此事。

    他揉了揉被绊痛的脚踝，眉头紧锁，仿佛仍在苦苦思索着什么，忽然没头没脑地问了一句。

    “琏儿，近日朝中，或是京城内外，可有什么特别的大事发生？”

    刘琏被问得一愣，仔细想了想，摇头道：“特别的大事？”

    “似乎不曾听闻。”

    “若说最近最大的事，恐怕就是今日开启的恩科了吧？”

    “天下士子汇聚京师，这可是开国以来首次抡才大典，京城内外都瞩目得很。”

    “恩科…科举……”

    刘伯温喃喃自语，重复着这两个词。

    突然，他像是被一道闪电劈中，整个人猛地僵住！

    脸色瞬间变得煞白！

    是了！是了！

    科举！

    这看似只是天下学子跃龙门，朝廷选拔人才的盛事，实则背后却是暗流汹涌，杀机四伏！

    李善长总揽此事，欲借此巩固文官集团地位，展示其治国之能。

    杨宪新晋左丞，野心勃勃，正想方设法寻找机会打压淮西勋贵和李善长的势力。

    这科举，无疑是最好的突破口！

    而太子殿下，偏偏就在这个节骨眼上，被陛下委以巡查科举的重任！

    这分明是要将太子推到前台，直面这最激烈的矛盾！

    再联想到昨夜叶凡隐约透露的“大事”，以及那些通过“夜笙歌”暗中进京，四处钻营的地方官员……

    所有的线索。

    在这一刻猛地串联起来。

    编织成一张令人不寒而栗的大网！

    刘伯温只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶，手脚瞬间一片冰凉！

    难道……

    难道那叶凡，早已看到了这一步？

    他暗示的“大事”，便是要借这次科举，对盘根错节的江淮集团，乃至所有敢于在科举中伸手的蠹虫，挥动屠刀？！

    若是真有人利令智昏，敢在天子脚下，首次恩科中行徇私舞弊，贪赃枉法之事……

    以陛下对科举公正的重视，以太子新立之威，以杨宪那酷烈的手段……

    那后果……

    刘伯温简直不敢再想下去！

    那必将又是一场腥风血雨，不知有多少人头要落地！

    而他更感到恐惧的是，这一切，似乎都在那个看似闲散慵懒的叶凡的预料乃至谋划之中？！

    他不动声色，甚至未曾离开过那座小院，却仿佛已暗中拨动了无数人的命运之弦。

    李善长、杨宪、太子、那些贪官、甚至陛下……

    所有人，似乎都成了他庞大棋局中，按照其意志行动的棋子！

    此等心术，此等谋略，已非凡人所能及！

    简直是……

    有胜天半子之能！

    刘伯温呆立在原地，额头上渗出细密的冷汗，半晌说不出话来。

    “父亲？父亲您怎么了？可是身体不适？”

    刘琏见父亲脸色惨白，神情骇然，不由得焦急起来，连声呼唤。

    刘伯温这才猛地回过神，深吸了几口气，强行压下心中的惊涛骇浪。

    声音却依旧带着一丝不易察觉的颤抖。

    “没……没事。”

    “或许是昨夜未睡，有些疲惫了。”

    “为父要先去歇息片刻，任何人来访，一律不见。”

    说罢，他不再多言，挣脱了儿子的搀扶，脚步有些虚浮地快步向内室走去，仿佛要逃离什么极其可怕的东西。

    刘琏担忧地看着父亲仓皇离去的背影，心中满是疑惑。

    他从未见过算无遗策，泰山崩于前而色不变的父亲，露出过如此惊惧的神情。

    昨夜那位“友人”。

    究竟是何方神圣？