朱标虽不解其意，还是依言走到池边，俯身仔细观看。

    池水在夜色下显得深幽，只能隐约看到几尾黑影游动，根本数不清具体数目。

    他看了半晌，无奈地直起身，歉然道：“老师，这池水浑浊，加之天色已晚，学生…实在看不清有多少。”

    “看不清，是不是？”

    叶凡嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

    他拿起桌上小半碗原本打算自己吃的肉末和饼屑，走到池边，手腕一扬，悉数撒入了池中。

    哗啦！

    原本平静的池水瞬间沸腾起来！

    无数之前潜藏在水底，淤泥中的鱼儿被食物吸引，争先恐后地涌向水面，张开嘴巴抢夺食物，激起一片水花。

    在月光和廊下灯笼的映照下，清晰可见大大小小二三十尾鱼正在激烈争抢。

    “现在呢？”

    叶凡拍了拍手，语气平淡。

    朱标看着眼前这再明显不过的景象，脑中仿佛有电光闪过，瞬间明悟！

    他猛地转过身，眼中爆发出惊人的亮光。

    “学生明白了！”

    “老师的意思是，如今科举正在进行，如同这平静的池水，所有心怀鬼胎之人都潜藏水下，自然难以察觉！”

    “而一旦科举结束，到了阅卷、定名次，乃至授官的关键时刻，巨大的利益就如同这鱼饵，必然会引得他们按捺不住，纷纷冒头争抢！”

    “届时，谁伸了手，谁搅浑了水，便一目了然！”

    叶凡赞许地点了点头，目光深邃：“殿下悟性不错。”

    “这考场便是水面，那些争相冒头的，便是妄图徇私舞弊的蠹虫。”

    “而之所以他们必定会冒头……”

    他顿了顿，语气带着一丝冷冽的嘲讽。

    “自然是因为殿下，以及这科举制度本身，给了他们可以徇私舞弊的机会和希望！”

    “若不给他们留下丝毫漏洞和幻想，他们又如何会铤而走险，来抢这致命的‘鱼饵’呢？”

    朱标听得心神激荡，深深吸了一口气，朝着叶凡郑重一揖：“学生受教了！多谢老师点拨迷津！”

    他已然明白。

    此刻的平静只是假象，真正的较量，将在放榜前后展开。

    他只需耐心等待，布好罗网。

    心中疑团得解，朱标便准备告辞回去布置。

    然而，他刚转身迈出一步，叶凡的声音却又悠悠响起。

    “不过…殿下倒也不必过于急着出手。”

    朱标脚步一顿，疑惑地回头：“老师此言何意？”

    “既知他们必将冒头，不正该雷霆一击，一网打尽吗？”

    叶凡重新坐回他的躺椅，晃着酒杯，眼神变得有些缥缈。

    “有时候，站在岸上看着，比急着下水捞鱼，能看得更清楚。”

    “殿下只看到了整治科场舞弊这一层，可曾想过，这池子底下，或许还藏着别的…更大的鱼？”

    朱标闻言，眉头紧锁，沉吟道：“更大的鱼？老师是指…那些暗中进京钻营的地方官吏？”

    叶凡摇了摇头，提示道：“殿下难道忘了，陛下为何前些时日，特意赏赐了李相国一座吴王府？”

    李善长？

    吴王府？

    朱标脑中飞速旋转，将近日朝局串联起来。

    父皇对淮西勋贵的敲打，对杨宪的破格提拔。

    还有杨宪与李善长愈发明显的对立，以及父皇那看似恩宠实则意味深长的赏赐……

    轰！

    又一个念头如同惊雷般炸响！

    他失声道：“老师的意思是…父皇此举，或许并非仅仅为了整顿科场！”

    “更深一层，是想借杨宪这把刀，趁机打压乃至…扳倒李善长，让他‘功成身退’？！”

    叶凡微微颔首，抿了一口酒，不再多言。

    朱标彻底明白了！

    科场舞弊只是表象，甚至可能只是***。

    父皇真正要的，或许是借此机会，重创乃至清除李善长这位功高震主的淮西魁首！

    如果自己过早介入，雷霆扫穴般处理了科场案，反而可能打断了父皇更深远的布局！

    “学生……明白了！”

    朱标深吸一口气，再次拱手，这次的语气充满了敬畏和谨慎。

    “多谢老师再次指点！学生知道该如何做了。”

    他不再停留，转身大步离去，背影中带着一种沉甸甸的觉悟。

    送走了朱标，叶凡伸了个懒腰，目光落回烤架上。

    原本丰盛的肉串，此刻只剩下寥寥几根孤零零地躺着，大部分都进了那位太子殿下的肚子。

    “得，这点塞牙缝都不够。”

    叶凡瞬间没了食欲，悻悻地放下筷子。

    “罢了，烤肉是没戏了，涮个锅子吧。”

    他起身去准备铜锅和食材，一边忙活一边嘀咕：“唉，唯一可惜的就是没辣椒……”

    “这清汤寡水的，吃着没劲啊！”

    他看着翻滚的清汤，仿佛已经看到了未来红油滚滚，香辣扑鼻的火锅盛景，不由得暗暗盘算起来。

    “看来这下西洋的项目，得抓紧撺掇撺掇朱标提上日程了！”

    “不为别的，就为了那一口魂牵梦绕的红油香辣汤底！”

    “这穿越一趟，连顿正经火锅都吃不上，也太亏了！”

    ……

    数日之余。

    朱标果真如叶凡所言，不再日日奔波贡院，也不再事无巨细地盯着那些考官与吏员。

    他只是安静地待在东宫之内，或翻阅史籍，或与近臣讨论政务，神色淡然，仿佛科场之事已不在心中。

    而贡院旁。

    专设的休息值房内，熏香袅袅，与外间考场的肃杀紧张仿佛是两个世界。

    李善长安然坐在一张太师椅上，手捧一盏热气氤氲的香茗，微眯着眼，小口啜饮。

    神态悠闲得仿佛不是在监督一场关乎国本的抡才大典。

    而是在自家庭院里赏花品茗。

    值房的门被轻轻推开，胡惟庸快步走了进来，脸上带着难以抑制的愤懑之色。

    他反手关上门，甚至顾不上行礼，便急声道：“恩相！您还有心思在此品茶？”

    “您快出去看看吧！”

    “那杨宪……那小人简直欺人太甚！”

    李善长眼皮都未抬一下，只是轻轻吹了吹茶沫，语气平淡：“哦？他又如何了？这般沉不住气。”

    “他如何了？”

    胡惟庸像是被点着的炮仗，声音都提高了八度。

    “他如今将这贡院当成了他杨宪的中书省！”

    “恨不得将每一个考官都盯死，将每一份试卷都翻烂！”

    “方才学生亲眼所见，他竟敢直接闯入誊录房，以‘防止舞弊’为名，要求监察所有朱卷与墨卷的核对过程！”

    “丝毫不将定下的规矩放在眼里！”

    “那些誊录官、对读官在他面前，大气都不敢喘一口！”

    他越说越气，脸上满是屈辱和不平。

    “他这分明是打着巡查的幌子，行揽权之实！”

    “更是在打您的脸啊恩相！”

    “谁不知道此次恩科是您总揽？”

    “他如此越俎代庖，横行霸道，将您的威严置于何地？”

    “这口气，学生实在咽不下去！”

    李善长静静地听着，脸上依旧没什么波澜，直到胡惟庸说完，他才缓缓放下茶盏，发出一声轻微的叹息。

    也不知是叹茶，还是叹人。

    “他想干，就让他去干嘛。”

    李善长的声音依旧不急不缓，甚至带着一丝慵懒。

    “年轻人，新官上任，急于表现，可以理解。”

    “他愿意折腾，就让他折腾去。”

    “老夫老了，精力不济，正好乐得清闲。”

    “这煮茶看戏，岂不比跟他争那些虚名闲气要舒服得多？”

    胡惟庸一愣，没想到恩相竟是这般反应，不由急道：“恩相！这岂是虚名闲气？这分明是……”

    李善长抬起手，轻轻打断了他，目光终于从茶盏上移开，落在胡惟庸脸上。

    那眼神深邃而平静，却带着一种看透世事的淡然。

    “惟庸啊，你跟着我的时间也不短了，怎么还如此沉不住气？”

    他顿了顿，声音压低了些，却更显分量。

    “老夫不妨告诉你，此次恩科之后，无论结果如何，老夫都已决意向陛下请辞，归老还乡了。”

    “这中书省的是非纷扰，这朝堂的明枪暗箭，老夫…是再也不想去理会了。”