烛火通明，亮如白昼。

    从午后直至深夜，殿内都弥漫着一股令人窒息的凝重气氛。

    以宋濂为首的一批翰林院学士，以及被临时抽调来的几名以刚正著称的官员，在朱元璋那如同实质般的目光注视下，汗流浃背地重新审阅着堆积如山的试卷。

    每一份被录取考生的朱卷都被找出，与其对应的，密封着的墨卷当众拆封核对。

    过程繁琐而缓慢，只有纸张翻动和偶尔的低声交谈打破死寂。

    朱元璋高踞龙椅，面无表情，手指无意识地敲击着扶手，那一声声轻响，如同催命的鼓点，敲在每一个心中有鬼的官员心上。

    终于，当最后一份试卷核对完毕，宋濂捧着一摞墨卷和朱卷，踉跄着走到御阶之下。

    他的脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神中充满了巨大的困惑和难以置信！

    “陛…陛下……”

    宋濂的声音干涩发颤，他看看手中的试卷，又抬头看看龙椅上深不可测的皇帝，仿佛见到了世间最诡异的事情。

    “试卷…试卷的答案、文采，确实都是上佳，评卷无误……”

    “可…可这墨卷上的考生姓名、籍贯…与最终榜单上所录，全然…全然对不上啊！”

    他像是捧着烫手山芋，几乎要拿不住那些试卷。

    “这…这究竟是怎么回事？！”

    此言一出，满殿皆惊！

    试卷内容没错，但考生名字被调换了？！

    这意味着什么？

    意味着有人在最关键的环节——

    将糊名拆封后的考生信息誊录到最终榜单上时，进行了偷梁换柱！

    一直按捺着兴奋等待时机的杨宪，立刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地踏出一步，声音尖锐而亢奋。

    “陛下！事实已然清楚！”

    “这绝非偶然失误，而是有人利用职权，在最后关头，无耻地替换了录取考生的名单！”

    “将本该属于寒门才子，或许还包括北方学子的功名，窃取给了他们想要扶持的人！”

    “此乃滔天大罪！”

    他的目光再次如同毒箭般射向跪在地上，面如死灰的李善长，意有所指地厉声道。

    “而能有机会，有权力接触到最终名单并进行如此大规模篡改的，除了总揽恩科，掌管中书省机要的…”

    “还能有谁？！”

    李善长此刻浑身冰凉！！！

    他知道，中书省内定然是出了内鬼！

    而且是与自己不是一条心，甚至是被杨宪或其他人收买的内鬼！

    这盆脏水，无论如何都已经泼到了他的身上！

    他此刻若再不出声，就真的完了！

    他猛地以头抢地，声音悲怆而决绝。

    “陛下！臣有罪！臣御下不严，致使中书省出现如此蠹虫，酿成科场大案！”

    “臣恳请陛下，允臣戴罪立功，彻查此事！”

    “必将这胆大包天之徒揪出，给陛下，给天下寒窗苦读的学子一个交代！”

    他这是想抢回调查权，争取主动，将损失和影响降到最低。

    然而，朱元璋岂会给他这个机会？

    “不必了！”

    朱元璋冷冷地打断他，声音如同数九寒冰，没有丝毫转圜的余地。

    他目光一转，落在了自核对开始便一直沉默肃立的朱标身上。

    “标儿。”

    朱元璋的声音不高，却清晰地传遍大殿。

    “你不是领了巡查恩科的差事么？”

    “如今弊案已发，证据确凿！这件事，就交给你来办！”

    他盯着朱标，语气中带着一种不容置疑的考验和压力。

    “给咱彻查到底！”

    “无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息！”

    “若是处理不好，或是心存犹豫……”

    朱元璋顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“你，就继续给咱回大狱里蹲着反省去！”

    这话如同重锤，既是对朱标的严厉鞭策，也是对满朝文武的赤裸裸警告。

    太子若办不好，一样受罚！

    谁都别想求情！

    朱标深吸一口气，脸上没有任何畏惧，反而有一种早已准备好的沉稳和决断。

    他踏前一步，躬身领命，声音铿锵有力。

    “儿臣领旨！定不负父皇重托，彻查此案，还天下学子一个公道！”

    说罢，他不再有丝毫耽搁，猛地转身，对殿外喝道！

    “禁卫军听令！随孤…抓人！”

    话音未落，他已大步流星地走出奉天殿，一队甲胄森然的禁卫立刻紧随其后！

    沉重的脚步声如同战鼓，敲碎了夜晚的宁静，也敲在了所有涉案官员的心上。

    朱元璋看着儿子离去的背影，眼中闪过一丝极难察觉的满意。

    他缓缓站起身，目光如同冷电，扫过底下那群噤若寒蝉，面色各异的文武百官，没有再说一句话。

    只是冷哼一声，便转身离开了大殿。

    皇帝一走，那巨大的压力却并未消散。

    百官们面面相觑，谁也不敢擅自离开。

    太子奉旨查案，带着禁卫而去，这分明是要掀起一场腥风血雨！

    此刻贸然出宫，谁知道会不会被当成同党？

    而朱元璋走出奉天殿后，并未走远。

    他对如同影子般跟上来的毛骧低声吩咐了几句，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    “去，想办法把消息散出去。”

    “就说，太子朱标，为替天下寒门学子讨还公道，不畏权贵，已奉旨封禁贡院，封锁中书省相关衙署，誓要将科场舞弊案查个水落石出！”

    毛骧心领神会，立刻躬身。

    “臣明白！”

    很快，关于太子雷霆出手，为民请命的“义举”。

    便会通过各种隐秘渠道，迅速传遍应天府，传入天下士林的耳中。

    朱元璋要的，就是把这天大的危机，变成塑造太子贤明，收割民心的绝佳机会！

    ……

    夜色深沉。

    应天府却注定无眠。

    贡院和中书省相关衙署的大门，被东宫禁卫以雷霆之势轰然关闭，贴上巨大的封条！

    火把的光芒跳跃，映照着士兵们冰冷的面甲和手中出鞘的刀锋，肃杀之气弥漫开来！

    朱标一身储君常服，立于禁卫之前，面色冷峻，再无平日的温和。

    他手中拿着一份东厂番子暗中记录的名单，声音不大，却带着铁血般的寒意，在寂静的夜里清晰可闻。

    “按名单拿人！一个不准漏！”

    “若有反抗，格杀勿论！！！”

    “遵命！”

    禁卫齐声应和，声震屋瓦。

    他们如同早已锁定猎物的猛虎，分成数队，手持名单，冲入各个值房、档案库，甚至是某些官员的家中！

    “你们干什么？！我是誊录房主事！谁敢抓我！”

    “放肆！本官乃中书省郎中！你们凭什么抓人？！”

    “太子殿下！臣冤枉啊！”

    一时间，呵斥声、辩解声、哭喊声在原本庄严肃穆的衙门重地响起。

    但回应他们的，只有禁卫们毫不留情的铁腕和冰冷的镣铐！

    名单上的名字，与东厂密报中记录的舞弊手法，涉及试卷一一对应！

    证据确凿，容不得半分狡辩。

    许多官员还在懵懂中，便被如狼似虎的禁卫从被窝里拖出，套上枷锁，押往诏狱。

    几乎在同一时间。

    城西那家名为“清音阁”的艺馆，原本的丝竹管弦之声被粗暴的踹门声和惊呼尖叫取代！

    “砰！”

    大门被狠狠踹开，一队如狼似虎的士兵冲了进来。

    为首军官目光锐利，扫过那些惊慌失措的嫖客和妓女，直接奔向二楼雅间。

    “哐当！”

    一间雅间的门被猛地撞开，里面一名肥头大耳，仅穿着寝衣的男子正搂着一名妓女饮酒作乐，被这突如其来的变故吓得酒醒了大半。

    “你们…你们是什么人？！想干什么？！”

    那男子惊怒交加，试图摆出官威。

    两名士兵二话不说，上前一把将他从床上拽了下来，粗暴地按在地上。

    “混账！瞎了你们的狗眼！”

    “本官乃是苏州府同知！从四品！朝廷命官！你们敢动我？！”

    “我要上奏朝廷，参你们……”

    那官员又惊又怒，挣扎着嘶吼，试图用自己的官阶吓退对方。

    然而，回应他的，是一记沉重的枪杆，狠狠砸在他的后背上！

    “啊！”

    官员发出一声凄厉的惨叫，疼得差点背过气去。

    “同知？哼！”

    带队军官冷笑一声，蹲下身，用刀鞘拍打着他的脸。

    “找的就是你这等勾结京官，妄图科场舞弊的蛀虫！还敢嚣张？”

    那官员一听“科场舞弊”四个字，瞬间脸色惨白，如同被抽走了脊梁骨！

    刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下无边的恐惧。

    他这才明白，不是遇到了兵痞勒索，而是东窗事发了！

    “带走！”

    军官厌恶地一挥手。

    士兵们像拖死狗一样将他拖出房间，任凭他如何哀求告饶，也无人理会。

    艺馆内外。

    类似的场景在好几处上演，那些昨日还在酒色中畅想如何通过贿赂换取功名的外地官员，转眼间便成了阶下之囚。

    这一夜。

    应天府的刀锋，既对准了庙堂之上的蠹虫，也斩向了江湖之远的魍魉。

    太子朱标以铁腕手段！

    向天下宣告了整顿科场，肃清吏治的决心！！