武英殿内。

    烛火通明，将朱元璋的身影拉得悠长。

    他刚批阅完一摞奏章，正揉着有些发涩的眼角，毛骧便如同影子般悄无声息地走了进来。

    “陛下。”

    毛骧躬身，声音在寂静的大殿中显得格外清晰。

    “嗯。”

    朱元璋放下手，抬眼看他，“啥事？”

    毛骧上前一步，低声道，“关于胡惟庸接任中书省右丞相一事，今日已在中书省内外传开。”

    “杨宪杨大人，似乎…有意将推行‘国债’一事的差事，交给了新任的胡相负责。”

    朱元璋原本有些疲惫的眼神瞬间锐利起来，身体微微前倾！

    “哦？胡惟庸他…作何反应？”

    “接下了？”

    毛骧回答得没有一丝犹豫：“回陛下，胡相……十分爽快地应承了下来，并未推辞。”

    “好！好！”

    朱元璋脸上顿时露出了满意的笑容，手指在御案上轻轻敲击着，发出笃笃的声响。

    “胡惟庸新官上任，正是急于立功站稳脚跟的时候。”

    “这发行国债，利国利民，却因触及旧利，一直被淮西那帮老家伙视为眼中钉、肉中刺，多方阻挠。”

    “如今让胡惟庸去办，嘿嘿……”

    他顿了顿，眼中闪烁着算计的精光，像是在欣赏一盘精妙的棋局！

    “他胡惟庸是李善长的学生，身上打着淮西的烙印。”

    “若他真能把这事办成了，那就是生生从淮西集团嘴里抢肉，必然招致昔日同僚的怨恨！”

    “这嫌隙，不就自然而然生出来了？”

    “若他办不成，或者阳奉阴违……”

    “杨宪那把刀，可不是吃素的，正好借机敲打敲打他，让他知道，这右相的位置，不是那么好坐的。”

    “杨宪此人，用好了，确实是一把快刀啊！”

    毛骧垂首听着，心中明了。

    陛下这是要借杨宪之手，驱虎吞狼，让胡惟庸和淮西集团互相牵制。

    “还有一事，”毛骧继续禀报。

    “胡相为庆贺升迁，今日傍晚在其府邸设宴，邀请了多位勋贵官员，到场者有永昌侯蓝玉、开国公常茂、绥德卫指挥佥事曹震、横海卫指挥使朱寿、大都督府佥事王弼等人……”

    他报出了一串淮西勋贵的名字，“不过，中山侯汤和与魏国公徐达，并未到场。”

    朱元璋闻言，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“汤和跟徐达没去？”

    “哼，看来今日御花园里，咱那几句话，算是敲到他们心坎里去了，知道害怕了！”

    “知道缩起脑袋做人了！”

    “好，知道害怕就好！”

    “免得他们真以为，咱朱元璋老了，提不动刀了！”

    他语气中带着一种掌控一切的冷厉。

    今日对汤、徐二人的试探，既是敲打，也是警告，看来效果立竿见影。

    就在这时。

    殿外传来一阵极其轻微却急促的脚步声。

    一名身着普通服饰，但眼神精干的锦衣卫校尉快步走入，径直来到毛骧身边，附耳低语了几句。

    毛骧听着，脸上的神色骤然变得凝重起来，眉头紧紧锁住。

    朱元璋立刻察觉到了毛骧的变化，那种一切尽在掌握的从容稍稍收敛，沉声问道：“二虎，又出什么事了？”

    毛骧转过身，面向朱元璋，深吸了一口气，才用一种带着复杂意味的语气，清晰奏禀：

    “陛下，刚接到密报……”

    “燕王殿下，已抵达京城外驿站！！！”

    毛骧的话音刚落。

    朱元璋脸上的那点掌控全局的从容瞬间消失得无影无踪！

    取而代之的是一种山雨欲来的阴沉！

    他猛地从御案后抬起头，目光如两道冰冷的锥子，死死钉在毛骧脸上。

    声音从喉咙深处挤出来，带着一股压抑不住的寒意：

    “咱……今日刚下的旨意吧？”

    “八百里加急，就算是离应天最近的藩王，接到旨意，整备行装，再快马加鞭赶来，至少也需三五日路程！”

    他每一个字都咬得极重。

    “老四……他人在北平！”

    “他是插了翅膀飞过来的吗？！啊？！”

    毛骧感受到那几乎凝成实质的威压和怒意，头垂得更低，不敢直视朱元璋的眼睛，只是硬着头皮应道：“回陛下，密报确认，确是燕王殿下无疑。”

    即使毛骧不再多说一个字，朱元璋也已经明白了。

    这根本不是什么巧合！

    唯一的解释就是，在他今日下旨之前，甚至可能在太子“病重”的消息刚传出去不久，朱棣就已经从他在京城的眼线那里得到了风声，提前动身了！

    “好……好得很啊！”

    朱元璋怒极反笑，但那笑声里没有半分暖意，只有刺骨的冰冷。

    他的胸膛微微起伏，额角青筋隐现。

    一股被窥探，被算计的怒火。

    混合着对儿子如此机敏的忌惮，在他心中翻腾。

    叶凡那小子之前看似荒诞的“诈病”提议。

    以及关于诸位皇子反应的推测，此刻如同魔咒般在他脑海中回荡！

    “……看看你的那些弟弟们，是会担忧兄长，还是会……生出些别样的念头。”

    难道……

    难道真让那小子一语成谶？！

    老四这般火急火燎，近乎未卜先知地赶回来，他真是单纯为了探视“病危”的兄长？

    还是…别有用心？！

    这念头如同毒蛇，噬咬着朱元璋的心。

    他一直以来对朱棣这个四儿子的能力是欣赏的。

    甚至隐隐觉得他有几分自己年轻时的影子。

    能征善战，果决刚毅。

    但也正因如此，此刻朱棣的超常“反应”，才让他感到格外的警惕和心寒！

    殿内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。

    毛骧屏住呼吸，连最细微的动作都不敢有。

    他能清晰地感受到龙椅上那位帝王身上散发出的可怕低气压！！

    那是一种风暴来临前的死寂！！

    这种令人窒息的沉默持续了许久，久到烛火都似乎黯淡了几分。

    终于，朱元璋缓缓向后靠倒在龙椅背上，脸上的暴怒神情渐渐收敛。

    但那双眼睛，却变得更加深邃、冰冷。

    如同两口深不见底的寒潭。

    他不再看毛骧，目光虚无地投向大殿的穹顶，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断，一字一句地吩咐道：

    “等老四来了……”

    “让他，直接来见咱。”

    ……

    约莫一个时辰后。

    御书房外传来沉稳而略显急促的脚步声。

    殿门被轻轻推开，燕王朱棣的身影出现在门口。

    他一身远行的风尘，蟒袍下摆还沾着些许泥点，脸上带着恰到好处的疲惫与忧虑，显然是一路未曾停歇。

    然而，他刚踏入殿内，脚步便不由自主地顿住了。

    一股寒意瞬间从脊椎窜起！！

    御书房内烛火通明。

    他的父皇，大明洪武皇帝朱元璋，并未坐在御案之后。

    而是背对着殿门，站立在悬挂着一幅巨大疆域图的墙壁前！

    更让朱棣心头猛跳的是！

    父皇手中，正握着一柄出鞘的宝剑！

    剑身雪亮，在烛光下流动着森寒的光泽。

    朱元璋用一块明黄色的锦帕，正极其缓慢，极其仔细地擦拭着剑刃。

    那动作专注而平静，却透出一股令人窒息的压迫感！

    “儿臣朱棣，叩见父皇！万岁万岁万万岁！”

    朱棣不敢怠慢，立刻压下心中的惊悸，撩起蟒袍前摆，恭敬地跪倒在地，行大礼参拜。

    他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的紧绷。

    朱元璋仿佛没有听见，依旧背对着他，全神贯注于手中的宝剑。

    那“沙沙”的擦拭声，在寂静中显得格外清晰！

    每一下都像是擦在朱棣的心尖上！

    他跪在冰冷的金砖地面上，低垂着头，能清晰地感受到那道背对着他的身影所散发出的无形威压。

    他不敢起身，甚至不敢再多说一个字。

    只能保持着跪拜的姿势，心中念头飞转，猜测着父皇此举的深意。

    时间一点点流逝。

    殿内只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声和那令人心悸的擦拭声。

    朱棣的膝盖开始发酸，额角也渗出了细密的冷汗。

    他不知道父皇这样晾着他，究竟是为了什么。

    是因为他来得太快，引起了猜疑？

    还是大哥的病情让父皇心情恶劣，迁怒于他？

    就在他心弦越绷越紧之时，只听“锵”的一声清脆鸣响——

    那是宝剑归鞘的声音！！

    朱棣心中一凛，几乎是下意识地抬起头。

    这一抬头，正好对上了一双眼睛！

    不知何时，朱元璋已经转过了身，就站在他面前不远处。

    那双深不见底，锐利如鹰隼的眸子，正冰冷地盯视着他！

    那目光中没有任何属于父亲的温情，只有帝王的审视、猜忌，以及一种几乎要将他灵魂看穿的凌厉！

    朱棣吓得魂飞魄散，慌忙重新低下头，心脏狂跳不止，连声音都带上了颤音。

    “父…父皇……”

    朱元璋终于开口了，声音不高，却像带着冰碴子，每一个字都砸在朱棣的心上。

    “老四啊…咱要是没记错，召你们回京的旨意，是今天刚发出去的吧？”

    “这八百里加急，就算跑断了马腿，这会儿怕是连最近的老二都还没接到信儿呢。”

    他微微俯身，目光如同实质般压在朱棣的头顶。

    “你倒好…人在北平，咱这旨意刚出宫门，你人就到了应天城外了？”

    “怎么？”

    “咱老朱家……这是出了个能掐会算，未卜先知的活神仙了？”