坤宁宫门外，李景隆被两个侍卫架着，两条腿已经下得发软得不听使唤，全是靠着内侍搀扶着才能走动。

    夜风一灌，他打了个寒颤，这才后知后觉，自己从里到外都让冷汗给浸透。

    一个领路的老太监走在前面，碎步又轻又快，鞋底落在宫砖上听不见半点声响。

    李景隆踉踉跄跄地跟着，脑子里嗡嗡作响。

    他觉得自己活脱脱就是个疯子。

    夜闯宫门，这桩罪过就足够他喝一壶的。

    前面的老太监没回头，脚步却不着痕迹地慢一丝，等着他跟上来。

    李景隆借着被搀扶的力道，整个身子都往前凑。

    哆嗦着手从袖子里摸出一个沉甸甸的金饼，塞进老太监宽大的袖袍里。

    他把嘴贴到太监的耳廓边。

    “公公……”

    “皇爷……今晚……龙体如何？”

    老太监的脚步连停顿都没有，袖子里的手却稳稳地捏住那块分量不轻的金饼。

    他身子朝李景隆这边微微偏了偏，用一股耳语般的气流回话。

    “刚从噩梦里醒。”

    李景隆的心跳漏一拍。

    老太监的身影继续往前飘，声音幽幽地传来，钻进他的耳朵里。

    “梦见了……”

    “那位小爷。”

    那位小爷。

    在这座皇宫里，有资格被老太监用这种称呼提起的，只有一个。

    那个本该在孝陵里长眠十一载，连名字都是禁忌的人。

    李景隆的脑子“嗡”地一下。

    完了。

    这回是真他娘的完了。

    他本来是来报信，是想把这个噩梦扔给皇爷爷。

    可谁能想到，皇爷爷自己已经做完噩梦了！

    他现在凑上来，根本不是报信，是应验！

    是把活生生的噩梦，亲手捧到刚从噩梦里惊醒的皇帝面前！

    爹啊！孩儿不孝啊！

    我把九族都玩成消消乐了啊！

    我下去之后，你可不能用马鞭抽我啊！

    李景隆脚下彻底一软，若不是旁边的内侍架得死，他能当场瘫在地上。

    他现在脑子里就剩下一个念头。

    跑。

    现在就掉头，跑出这座吃人的宫殿，跑得越远越好！

    可他动不了。

    全身都发软，全靠人撑着。

    寝殿到了。

    殿门虚掩着，透出昏黄的灯光，还有一股浓郁的檀香混合着草药的味道。

    老太监在门口停步，躬身。

    “陛下，曹国公到了。”

    殿内没有回应。

    一片死一样的安静。

    老太监悄无声息地退到一旁，垂手侍立。

    架着李景隆的两个内侍也松了手，退入更深的黑暗里。

    偌大的殿门前，只剩下李景隆一个人。

    他孤零零地站着。

    他不敢进去。

    他甚至不敢抬头去看那扇门。

    他总觉得那门后等着他的，不是他的皇爷爷，而是一头刚刚被吵醒，正饿着肚子的凶兽。

    “滚进来。”

    一道沙哑疲惫的声音，从殿内传出。

    李景隆膝盖一弯，“扑通”一声跪倒，然后真的手脚并用，连滚带爬地进殿内。

    他不敢抬头，额头死死贴着光滑的金砖地面，一动也不敢动。

    一双穿着明黄色软底布鞋的脚，悄无声息地出现在他的视野里。

    那双脚，就停在他面前。

    紧接着，皇帝的声音从他头顶正上方响起。

    “李景隆。”

    朱元璋的声音很平，听不出怒火。

    “你最好有个天塌下来的由头。”

    “不然，你爹不在了，咱照样收拾你。”

    这句话，让李景隆浑身的血液都凉透。

    他爹李文忠，皇爷爷的亲外甥，跟着他打天下的开国元勋。

    可他爹，已经死了。

    他爹不在了。

    这六个字的分量，比任何雷霆震怒都重。

    他必须开口！

    必须解释！

    他要把那块玉佩的来龙去脉说得一清二楚，把自己摘得干干净净！

    他张开嘴，舌头僵硬得不听使唤。

    “嗬……嗬……”

    他发不出任何有意义的音节。

    极度的恐惧，让他丧失说话的能力。

    他越是着急，喉咙就卡得越死。

    朱元璋就那么站着，低头看着跪在地上，已经抖成一团烂泥的外甥孙。

    他刚从那个让他心痛的梦里醒来。

    梦里他大孙子那张淌着泪的脸，还清晰地印在脑子里。

    “皇爷爷，你为什么要杀我？”

    “还要将我凌迟处死。”

    这两句话，还在他耳边一遍遍地回响。

    他胸口堵着一团火，心烦意乱，无处发泄。

    偏偏他这个最不成器的外甥孙，就在这个节骨眼上，跑来宫门口发疯。

    朱元璋看着李景隆这副没出息的样子，心里的火气“噌”地一下又往上冒三尺。

    “咱的耐心不多。”

    他转过身，慢慢踱步走回床边缓缓坐下。

    角落里的老太监和侍卫，全都缩着身子，恨不得把自己嵌进墙壁的影子里。

    李景隆能清楚地听见自己心脏狂跳的声音。

    他知道，再不说话，就真的没机会。

    他会被当成一个惊扰圣驾的疯子，被直接拖出去砍。

    曹国公的爵位也护不住他。

    他用尽全身的力气，想从喉咙里挤出一个字来。

    “皇……”

    声音微弱。

    床榻那边，朱元璋皱皱眉。

    他不耐烦了。

    一股若有若无的杀气，在寝殿里弥散开来。

    这不是什么情绪，而是从尸山血海里带出来的，最实质的东西。

    李景隆感受到了。

    他放弃了。

    放弃用那张不听使唤的嘴来解释。

    他忽然想通了，现在说什么都是错。

    说得越多，错得越多。

    他唯一能做的，就是把那个能救他命、也能要他命的东西，交出去。

    李景隆不再试图说话。

    他跪在地上，身子抖得几乎要散架，伸出手，往自己怀里掏。

    他的动作笨拙得可笑，因为手抖得太厉害，华贵的锦袍衣襟被他扯得乱七八糟。

    他终于摸到那个硬硬的、方方正正的物件。

    紫檀木的锦盒。

    他用两只手，像是捧着自己全家老小的性命，把锦盒从怀里捧出来。

    他跪在地上，拼尽全力，高高地，将锦盒举过头顶。

    寝殿里死一般寂静。

    床榻上的朱元璋，原本不耐地看着别处。

    此刻，他那双浑浊的眼睛，缓缓转过来，落在那个小小的紫檀木盒子上。