朱雄英坐在马背上。

    老马已经走了，身后事自有锦衣卫料理。

    活人得干活人的事，尤其是杀人这种事，得趁热。

    “舅姥爷。”

    朱雄英开口。

    “臣在。”

    蓝玉咧开嘴。

    他盯着朱雄英的后脑勺，眼底有些发热。

    这外甥孙，对他脾气。

    那股子狠劲儿，像太子朱标，但办事这股子不顾一切的疯劲儿，像上位。

    “应天府太大，巷子太深。”朱雄英勒着缰绳，“孤怕赵家的人腿脚快，跑散了，不好找。”

    “容易。”

    蓝玉翻身上马。

    几十斤重的甲叶子撞在一起，哗啦作响。

    他扬起手里的马鞭，在这漫天风雪的四九城上空划一圈。

    “两千弟兄去守城门，告诉他们，一只苍蝇飞出去，老子砍了他们的脑袋。三千人去抄家，凡是平日里跟赵家穿一条裤子的，这会儿估摸着都在喝茶听曲儿，正好一锅烩了。”

    说到这，蓝玉停顿一下。

    他看向身后。

    那三千个满身煤黑、手里攥着铁镐的矿工。

    “剩下五千人，给殿下的兵压阵。”

    蓝玉吐出一口唾沫。

    “谁敢龇牙，剁碎了喂狗。”

    朱雄英点头。

    跟聪明人说话就是省力气。

    哪怕这聪明人是个手里握着屠刀的疯子，只要刀尖朝外，那就是把好刀。

    “青龙。”

    “属下在。”

    青龙那双眼红的发光，那些怒火那是杀意。

    “名单。”

    朱雄英伸手。

    青龙从怀里掏出一本小册子。

    这是锦衣卫的册子。

    “都在这。”青龙牙齿咬得咯吱响，“赵家是大头。还有倒腾木炭的钱家、开当铺的孙家……一共十三家，全在南城富贵坊。”

    “好。”

    朱雄英接过册子。

    没翻。

    不需要翻。

    “那就不审了。”

    朱雄英调转马头。

    绣春刀出鞘半寸，寒光在雪地里一闪。

    “出发。”

    “去给这应天府的富贵地，添点红。”

    “天黑了，就用他们的油，点个灯。”

    ……

    南城，富贵坊。

    这地界地势高，平日里雨水冲不到，就连乞丐也不敢往这儿凑。

    朱漆大门挨着朱漆大门，高墙里伸出来的梅花枝子上，挂满祈福的红绸子。

    赵家大宅，暖阁。

    屋里暖和得让人发燥。

    地龙烧得旺，墙角的四个大铜盆里，通红的火苗子窜起半尺高。

    这火有些特别。

    不是常见的木炭，而是一种黑黝黝的、带着蜂窝眼的煤块。

    火头硬，没烟，热力足得吓人。

    “好东西。”

    刘掌柜用象牙筷子夹起一块没烧完的蜂窝煤，放在眼前端详。

    他满脸横肉，这会儿因为热，油光光的。

    “这叫什么？蜂窝煤？那帮泥腿子捣鼓出来的玩意儿，确实比银丝炭好使。耐烧，劲儿大。”

    “那是自然。”

    主位上，赵员外端着酒杯。

    赵得柱，赵家家主。

    五十岁上下，手上戴着两个碧绿的翡翠扳指，一张脸白白净净，看着慈眉善目。

    “这是西山那矿坑里出的最好的一层煤，加上黄泥，那是朱雄英那个小崽子弄出来的方子。”

    赵得柱声音轻飘飘的，“听说为了挖这一层，上个月塌方，埋了七八个泥腿子进去。”

    他放下酒杯，笑了笑。

    “带血的煤，烧起来就是旺。”

    “哈哈哈哈！赵兄高见！”

    刘掌柜把那块蜂窝煤扔回盆里。

    火星子溅出来，落在名贵的波斯地毯上，烫出一个个小黑洞。

    没人心疼。

    屋里坐着的五六个人，都是应天府有头有脸的人物。

    手里攥着米粮、布匹、煤炭的命脉。

    “赵兄。”

    旁边的孙掌柜放下筷子，有些不安，“外头动静可不小。刚才地皮都在抖，听说是蓝玉的大军进城了？不会出乱子吧？”

    “进城了。”

    赵得柱夹了一筷子羊肉，放进嘴里细嚼慢咽。

    “怕什么？”

    “蓝玉是疯子，但他不是傻子。疯子杀人，杀的是谁？杀的是反贼。”

    赵得柱指了指窗外。

    “朱雄英那个毛头小子，以为拿个监国的名头就能翻天？带着一群臭烘烘的苦力冲击府衙，还要杀官？这在大明律里，叫谋反。”

    “老吴刚才让人从小路送了信。”

    赵得柱脸上的肉舒展开，“事情已经捅上去了。陛下震怒，蓝玉这次带兵来，是来平叛的。”

    “平叛？”刘掌柜眼睛亮了。

    “没错。”赵得柱冷笑，“三千个拿着铁镐的暴民，那是多大的军功？送上门的脑袋，蓝玉能不要？”

    众人一听，紧绷的身子全松下来。

    “这么说，那个皇太孙……”孙掌柜比划一个抹脖子的动作。

    “死是不至于，毕竟是朱家的种。”

    赵得柱端起茶盏吹了吹，“但圈禁凤阳是一定的。他一倒台，西山那些产业……”

    “自然是物归原主。”

    赵得柱眼里透着贪婪，“不仅是西山，还有那个什么香皂厂、琉璃厂。到时候，这蜂窝煤的生意，咱们几家分了。这可是个聚宝盆。”

    他站起身，走到窗边，推开一条缝。

    “这就是命。”

    赵得柱看着外面的天色，感叹道，

    “泥腿子就是泥腿子，生来就是给咱们挖煤、当垫脚石的。想翻身？三千人？就是三万人，在京营铁骑面前，也就是一堆烂肉。”

    “赵兄说得透彻！”

    “来来来，干一杯！预祝赵兄拿回西山！这蜂窝煤这么好用，以后这价钱……”

    “涨。”赵得柱转过身，满面红光，“这大雪天，穷人怕冷。这煤价涨个五倍，不过分吧？”

    “五倍？我看八倍他们也得买！”刘掌柜大笑，“冻死几个怕什么？正好省粮食！”

    “哈哈哈哈！”

    咚。

    桌上的酒杯突然跳一下。

    酒液洒出来。

    赵得柱眉头一皱。

    咚、咚、咚。

    紧接着，铜锅里的汤底泛起一圈圈涟漪。

    “这……”孙掌柜脸色煞白，手里的筷子掉在桌上，“怎么回事？”

    赵得柱转身，一把推开窗户。

    风灌进来。

    这一回，风里不光有雪。

    还有声音。

    不是惨叫，不是求饶。

    是整齐划一的马蹄声，是铁甲摩擦的金属撞击声，还有一种让人毛骨悚然的摩擦声——那是几千把铁镐在地上拖行的声音。

    “报——！！！”

    管家连滚带爬冲进院子，脸上是一副见了活鬼的表情：“老爷！老爷不好了！！”

    赵得柱探出头，厉喝：“慌什么！蓝大将军杀完人了？快让人把中门打开，备厚礼！”

    管家瘫在雪地里，指着大门方向：“不……不是……是……是那些泥腿子！！”

    “什么？”赵得柱一愣。

    “矿工！那些挖煤的！他们杀进来了！！”

    管家哭嚎着耳，“蓝大将军……蓝大将军在给他们开路啊！！！”

    轰隆——！！！

    管家的话音还没落地。

    那扇象征着赵家百年富贵朱漆大门被撞碎。

    一匹漆黑如墨的高头大马，踩着那一地碎木头，踏进赵家前院。

    马背上。

    朱雄英一身大红织金团龙袍。

    在他身后。

    黑压压的京营铁骑，刀出鞘，弓上弦。

    而在那些战马的缝隙里，涌进来的是潮水。

    黑色的潮水。

    三千个像恶鬼一样的矿工。

    他们脸上糊着煤灰，混着泪，那双眼珠子红得发亮。

    手里提着的铁镐上，还滴答滴答往下淌着血。

    他们盯着那座亮着灯的暖阁。