当——！

    当——！

    当——！

    景阳钟响。

    这口悬在午门城楼上的巨钟，平日里只在皇帝驾崩或大朝会时才会发声。

    沉闷的撞击声在大雪中回荡，震得城楼上的积雪扑簌簌往下掉。

    “奉旨！封城！”

    千户站在城头咆哮。

    吱嘎嘎——

    绞盘开始转动，儿臂粗的铁链绷得笔直，发出令人牙酸的金属摩擦声。

    十三座城门那厚达一尺包着铁皮的沉重木门，在无数百姓和商旅惊愕的注视下，缓缓向中间合拢。

    光线一点点被吞噬。

    轰！

    最后一道门栓落下，整个应天府，成一个巨大的铁桶。

    瓮中捉鳖。

    “即刻起！应天府只许进，不许出！靠近城门三十步者，杀！”

    守城千户抽出腰刀，一脚踹翻几辆试图冲卡的马车。

    马车侧翻，车厢在地上滑出一道深痕，里面滚出来几个穿着便服怀里死死抱着包袱的胖子。

    包袱散开，并不是细软，而是一叠叠还没来得及兑换的银票。

    “那是户部张员外！”

    人群里有人认出来，指着那个满地乱爬的胖子大喊：“前儿个在米铺，就是他带着人收黑钱，还把陈老汉的腿打折了！”

    “抓了。”千户看都没看那人一眼，大手一挥。

    几个披甲兵卒扑上去，那胖子还在嚎着“我是朝廷命官”。

    兵卒懒得废话，刀鞘直接砸在他嘴上，打得他满嘴是血，随后反剪双臂，麻绳往脖子上一套，拖着就往回走。

    ……

    午门外。

    朱元璋没回宫。

    这位六十多岁的老人，大马金刀地坐在锦衣卫搬来的太师椅上，那把生满红锈的旧战刀横在膝盖上。

    他手里端着大碗，里面是刚熬好的姜汤，还在冒着热气。

    咕咚。

    咕咚。

    朱元璋仰头几大口灌下去，辛辣的姜汤顺着喉咙滚进胃里，激出一身热汗。

    啪！

    他随手把空碗丢给身旁的老太监王景弘。

    “大孙子。”

    “在。”

    朱雄英站在他身侧，一点点擦拭着绣春刀上的血迹。

    “笼子关上了。”朱元璋指了指远处那些被锦衣卫团团围住面无人色的官员们，“咱们先抓哪只鸡？”

    朱雄英停下擦刀的手。

    “皇爷爷，既然要杀，就别挑肥拣瘦。”

    他抬起头，视线越过那些官员，投向这座繁华到糜烂的都城。

    “按照锦衣卫那本‘账’，有一个算一个。尤其是家里粮仓满的，地窖里银子多的，先杀。把他们的肉割下来，贴补那些穷得叮当响的百姓。”

    “好！对脾气！”

    朱元璋一巴掌拍在膝盖的旧战刀上，震得刀身嗡鸣，“冯胜！”

    “末将在！”

    老将冯胜一步跨出。

    之前的颓唐一扫而空，这头老迈的猛虎此刻重新露出獠牙。

    他手里提着六十斤重的熟铜棍，身上的甲叶子哗哗作响。

    “带着你那五军都督府的兵，给咱去‘串串门’！”

    朱元璋指着城东那片达官显贵云集的区域。

    “别跟咱讲什么情面，也别怕得罪人。今儿个，天塌了有咱大孙子顶着，地陷了有咱老头子填着！你们只管抓人！谁敢拦，你就告诉他，这是咱的刀！”

    “得令！”

    冯胜一抱拳，转身冲着身后那群早已按捺不住的将士们吼道：

    “兔崽子们！听见上位的话没？”

    “平日里受的那鸟气，今儿个都给老子撒出来！那些克扣你们粮饷、欺负你们家眷的狗官，都给老子揪出来！”

    “吼——！！”

    数万将士齐声咆哮，声浪震得地皮都在抖动。

    这不是抓捕。

    这是复仇。

    是被压抑了数年的武人集团，对文官集团的一次总清算。

    ……

    城东，崇礼坊。

    一座三进的大宅院里，浓烟滚滚。

    “快烧！快烧啊！你想害死全家吗！”

    工部侍郎李大人披头散发，正赤着脚站在院子里的雪地上，拼命往火盆里扔着账本。

    火苗蹿起三尺高，映照着他那张扭曲惊恐的脸。

    “老爷……这……这些地契也要烧吗？”

    管家在一旁哭丧着脸，手里捧着一摞厚厚的契纸，

    “这可是咱们李家三代积攒下来的家业啊！通州三千亩良田，还有……”

    “烧！都烧！”

    李侍郎歇斯底里地吼叫：

    “命都要没了，还要钱干什么？只要没证据，那个朱雄英就不敢动我！我是两榜进士！我是朝廷命官！我……”

    哐当！

    那扇厚实的红漆大门甚至没来得及打开，就被一根巨大的撞木直接撞得四分五裂。

    一只沾满泥泞的战靴踩着门板碎片，迈进来。

    蓝玉。

    这位大明朝最桀骜不驯的凉国公，手里提着一把还在滴血的腰刀，脸上没有什么表情。

    身后，几十个如狼似虎的兵卒涌入，瞬间控制了院落。

    “哟，李大人，大雪天的，生火取暖呢？”

    蓝玉走上前，用刀尖挑起一张还没烧完的地契。

    火星子燎过纸张，只剩下半截。

    他凑到眼前看了看。

    “通州三千亩良田？好大的手笔。”

    蓝玉歪了歪头：“李大人，你这一年的俸禄才一百多石吧？就算你不吃不喝攒一辈子，也买不起这里头的一个零头。”

    “凉……凉国公！误会！都是误会！”

    李侍郎双腿一软：“这是祖产！这是我有功名在身，乡亲们投献的……”

    “投献你娘个腿！”

    蓝玉抬腿就是一脚。

    嘭！

    这一脚结结实实踹在李侍郎的面门上。

    没有什么“惨叫”，只有令人牙酸的骨裂声。

    李侍郎整个人向后仰倒，鼻梁骨完全塌陷，满脸鲜血。

    “给老子绑了！”

    蓝玉啐一口唾沫，看都懒得看他一眼。

    “锦衣卫那边说了，这老小子家里有个夹墙。小的们，给我砸！把墙拆了也得把钱找出来！”

    “是！”

    士兵们欢呼一声，冲进内宅。

    紧接着，瓷器破碎声、翻箱倒柜声此起彼伏。

    但这群兵卒很有分寸，没碰缩在角落发抖的女眷，也没私藏一块银子。

    朱元璋那句“剥皮实草”还挂在耳朵边上，谁也不想因为贪这点小财把命搭进去。

    他们享受的，是那种把平日里高高在上的大老爷踩在脚下的快感。

    “找到了！”

    内堂传来一声大喊。