夫子庙前广场。

    “来了！来了！”

    跪在最外围的一个国子监生从雪地里蹦起来，指着街口那乌压压一片人头：

    “祭酒大人！殿下！全是人！怕是有好几万！连街口的牌坊都堵死了！”

    宋讷跪了一宿，两条腿早就不听使唤，这会儿全凭一口气撑着。

    两个学生一左一右把他架起来，老头子看着远处那灰黑色的人潮，眼泪顺着满是冰碴的胡须往下淌。

    “天理昭昭……天理昭昭啊！”

    宋讷仰着脖子，冲着灰蒙蒙的天哭喊：

    “陛下被奸人蒙蔽，太孙倒行逆施，但这天下的公道，还在人心！看看，百姓都知道疼惜咱们读书人！这就叫民意不可违！”

    旁边那位孔家主事，平日里看人都用鼻孔，这会儿也换上一副悲天悯人的活菩萨样。

    他对着宋讷一拱手：

    “祭酒大人，今日这万民请命，定能载入史册。您老这份风骨，将来配享孔庙，吃冷猪肉也是够格的！”

    “哪里哪里，都是为了百姓，为了大明。”宋讷嘴上谦虚，但是觉得自己此刻正在发光。

    朱允炆站在人群最中央。

    看着越来越近的百姓，他感觉到热血沸腾。

    这就是“势”。

    这就是“民意”。

    这就是“天意”。

    母亲说得对，大哥有刀，但他不懂人心。

    杀人只能立威，不能服众。

    自己只要跪在这儿，掉几滴眼泪，喊几句仁义，就能把这滔天的声望揽进怀里。

    有了这万民支持，爷爷肯定会把自己重新变为储君？

    大哥那个位置还得是我来做！

    “诸位同窗，诸位先生。”

    朱允炆脸上挂起温润如玉的笑，微微侧身：

    “百姓淳朴，冒雪来声援咱们，咱们不能失了礼数。待会儿百姓到了，哪怕身上有味儿，也不许嫌弃，都把读书人的气度拿出来。”

    “殿下仁厚！”

    “谨遵殿下教诲！”

    几千名监生齐声应诺，一个个挺胸抬头，理着长衫，摆出一副等着接受万民朝拜的架势。

    人群冲到了广场边缘。

    原本守在四周的锦衣卫没拦着，反而极有默契地抱着绣春刀退到两边。

    “乡亲们！”

    朱允炆再也按捺不住，甩开袖子，大步走下台阶，迎着那涌动的人潮张开双臂。

    “孤，朱允炆，谢过诸位乡亲！”

    朱允炆眼含热泪，声音带上几分哽咽：

    “孤知道，大家是为了大明的公理而来，是为了那些无辜惨死的忠良而来！大家放心，孤虽然人微言轻，但一定……”

    “呸！”

    一口浓痰，带着那人早起没刷牙的腥气，精准地吐在朱允炆脚边。

    紧接着，一个黑乎乎散发着刺鼻恶臭的东西，从人群里呼啸而出。

    根本没有反应的时间。

    啪！

    一声脆响，那团东西结结实实地糊在朱允炆那张写满“仁义”的脸上。

    朱允炆僵在原地，下意识伸手抹了一把脸。

    入手黏糊、温热，紧接着，一股令人作呕的酸臭味直冲天灵盖。

    那是……混合了烂泥的……大粪？

    “这……这是……”朱允炆瞪大眼睛，看着手上的秽物，脑子里一片空白。

    没等他回过神，那个扔东西的汉子——正是卖烧饼的王二麻子，手里挥舞着一根擀面杖，站在人群最前面大吼：

    “我谢你姥姥个腿儿！”

    这一嗓子，就像往滚油锅里倒一盆水。

    “打！给老子狠狠地打这帮人面兽心的畜生！”

    “还忠良？那个剥人皮做鼓的孔凡是忠良？那个喝咱们血的赵勉是忠良？你们这帮读书人的良心都被狗吃了吗！”

    “乡亲们！太孙殿下说了，谁要是敢给这帮畜生求情，谁就是帮凶！给老子砸！”

    轰——！

    如果说刚才的人群是潮水，那现在就是决堤的洪水。

    没有鲜花，没有万民伞，更没有臭鸡蛋和烂菜叶子——那是家里过日子的口粮，谁舍得扔给这帮王八蛋？

    飞出来的，是烂泥巴。

    是刚从阴沟里挖出来的淤泥。

    是冻得硬邦邦的狗屎。

    是缺了角的破瓦片。

    甚至是……不知道谁家小孩刚拉的热乎的一瓢！

    “哎哟！”

    站在朱允炆身后的孔家主事，刚想开口呵斥这帮刁民，一块半截砖头直接拍在他脑门上。

    血顺着脸往下流，他捂着脑袋惨叫：“反了！反了！这是造反啊！我是圣人之后！你们敢打我？”

    “打的就是你这个圣人之后！”

    人群里，那个独臂老卒挤出来。

    他只有一只手，却抓着一大把混着雪水的泥浆，狠狠地甩在孔家主事脸上，泥浆灌进嘴里，呛得孔大老爷直翻白眼。

    “圣人教你们剥人皮了？圣人教你们抢民女了？圣人教你们强占几千亩地不交税了？”

    老卒眼珠子通红，指着孔家主事的鼻子骂：

    “老子当年跟着皇爷打天下，这只手就是为了让咱们汉人不再当牛做马！“

    ”结果呢？鞑子赶跑了，来了你们这帮吸血鬼！太孙杀得好！杀得太好了！你们还要给他哭丧？老子今天先送你们上路！”

    “这……这不对……”

    宋讷被两个学生护在中间，身上挂满了烂菜根和不知名的秽物。

    他哆嗦着，看着眼前这群恨不得生吞活剥了他们的百姓，几十年建立起来的骄傲在这一刻碎一地。

    “我是为你们好啊……”宋讷声音带着不可置信：

    “我是为了圣教，为了不让大明变成暴政……你们……你们怎么能如此愚昧？怎么能如此不知好歹？”

    “我呸！老不死的，你还要脸不？”

    一个挎着篮子的胖大婶冲上来，一口唾沫直接喷在宋讷脸上：

    “为我们好？赵勉那狗官贪污赈灾粮的时候，你在哪？孔家那个畜生打断人腿的时候，你在哪？现在太孙殿下帮咱们出了气，把那帮贪官宰了，你这时候跳出来装好人了？”

    “俺虽然不识字，但俺听那读报的先生念了！”

    旁边一个年轻后生，手里抓着一把扫帚，没头没脑地往宋讷身上招呼：

    “太孙殿下说了，当官不为民做主，不如回家卖红薯！你们这帮人，书读到狗肚子里去了！还要逼宫？还要撞死？你要死死远点，别脏了夫子庙的地界！”

    “对！滚出夫子庙！”

    “圣人要是知道有你们这帮不肖子孙，棺材板都压不住了！”

    “打死这帮伪君子！”

    这一刻，什么士大夫的尊严，什么皇孙的威仪，在铺天盖地的泥巴和狗屎面前，全成笑话。

    国子监的那几千名监生，平日里养尊处优，手不能提肩不能挑，哪里见过这种阵仗？

    刚才还喊着“愿随祭酒赴死”的硬骨头们，这会儿一个个抱头鼠窜，哭爹喊娘。

    “别打了！别打了！我是举人！我有功名！”

    “哎哟！谁拿石头砸我屁股！”

    “殿下！殿下救我！”

    朱允炆此刻比谁都狼狈。

    他被挤在人群中间，那一身为作秀特意换上的素净儒衫，这会儿已经变成了五颜六色的“迷彩服”。

    脸上、头发上，全是洗不掉的污渍。

    他想跑，但这几千百姓围得铁桶一般，根本无路可逃。

    他想喊，刚张嘴，一团烂泥就塞进来。

    “唔……呕……”

    朱允炆在混乱中被推搡着，脚下一个踉跄，噗通一声摔在泥水里。

    他抬起头，透过被泥浆糊住的视线，看着周围那些扭曲的、愤怒的脸。

    没有敬仰。

    没有爱戴。

    只有赤裸裸的厌恶，和那种仿佛看着脏东西一样的鄙视。

    这和书上读到的不一样啊！

    书上不是说，民如水，君如舟，只要施以仁义，百姓就会感恩戴德吗？

    自己都这么“仁义”，甚至不惜降尊纡贵来陪他们跪着，为什么换来的却是这个？

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    谨身殿内的地龙烧得极旺，但蒋瓛跪在地砖上，后背那层冷汗还是止不住地往外冒。

    他刚从夫子庙那边回来。

    那场面，他这辈子没见过，下辈子估计也见不着。