秦王朱樉一只脚踩在太师椅上。

    咕咚。

    喉结滚动。

    这位在西北杀人当切菜的藩王，吞一大口唾沫。

    “老三。”朱樉嗓子眼发干：“完事了？”

    晋王朱棡此刻死死盯着孔府那两扇大开的朱红正门。

    “几千张嘴，几百号人。”朱棡指尖在桌面上扣得发白：“孔家那点肉，不够分的。”

    燕王朱棣没说话。

    “下去。”

    朱棣转身往楼下走。

    “老四你不想活了？”朱樉一把扯住他的蟒袍袖子，眼珠子瞪圆：

    “那是暴民！刚尝了血腥味的暴民！这会儿进去，他们连咱们一块嚼！”

    “二哥。”

    朱棣停步，回头。

    那张棱角分明的脸上看不出喜怒，只是一片死寂的沉。

    “这火是我们点的，要是咱们不露面，这火能把天烧穿。再说……”

    他推开朱樉的手。

    “我也想瞧瞧，这圣人府邸里头，到底藏着什么让活人变鬼的玩意儿。”

    ……

    长街上。

    三千燕山铁骑勒马伫立。

    战马不安地打着响鼻，蹄铁在青石板上刨出一串火星。

    马背上的悍卒们握着缰绳，手心全是腻滑的冷汗。

    没人敢动。

    朱棣走在最前，朱樉和朱棡跟在左右。

    并没有想象中的围攻。

    那些衣衫褴褛的百姓，或是蹲在墙根，或是靠着石狮子。

    有的在发呆，有的用袖口擦嘴角的红渍，还有的闭着眼，一脸满足地晒太阳。

    刘老汉就坐在那高高的门槛正中间。

    那条残腿伸直了，另一条腿蜷着。

    那根沾满脑浆和碎发的哨棒断成两截，被他扔在一边。

    老头嘴里叼着根牙签——那是从紫檀木家具上掰下来的木刺。

    看见三个穿着蟒袍的王爷走过来，刘老汉没动。

    甚至连那条残腿都没收回来。

    “饱了？”朱棣站定，低头问。

    刘老汉掀起耷拉的眼皮。

    那里面没有恐惧，没有敬畏，只有一种吃饱后的慵懒，还有大仇得报后的空空荡荡。

    “饱了。”

    刘老汉拍拍那层干瘪的肚皮，那里现在鼓得吓人。

    “这辈子的租子，都在肚里头了。”

    朱樉胃里一阵抽搐，差点把刚吃下去的烧鸡吐出来。

    他下意识要把刀拔出来。

    “王爷把刀收收。”刘老汉咧嘴，牙缝里全是暗红色的丝：“咱是百姓，不是土匪。冤有头债有主，吃饱了，就不闹了。”

    朱棣按住朱樉拔刀的手，点点头，抬脚跨过门槛。

    门外是人间。

    门里是屠宰场。

    地上铺着厚厚的碎瓷片、撕烂的字画、踹断的桌腿。

    价值连城的宋代瓷器成了垃圾，唐人的字画混着泥浆被踩得稀烂。

    但尸体不多。

    或者说，完整的尸体不多。

    几根白森森的骨头棒子扔在名贵的地毯上，上面连点肉丝都没剩下。

    朱棡弯腰，从血泥里抠出半块玉佩。

    羊脂白玉，上面刻着个“礼”字。此刻这个“礼”字上糊满了一层黑紫色的浆。

    “斯文扫地。”朱棡把玉佩随手一扔，啪嗒一声脆响：“不过这地扫得倒是干净。”

    几个燕山卫亲兵从后堂跑出来，脸色煞白。

    “王爷！”

    领头的百户话都说不利索：“后面……后面有个院子。您几位……最好去瞅一眼。”

    “出息！”朱樉一脚踹在那百户屁股上：“死人堆里爬出来的丘八，这点场面就尿裤子？”

    那百户挨了一脚也不敢躲，只是在那哆嗦：“不是死人。王爷，那是……那是……”

    他嘴唇动了半天，没吐出个囫囵词。

    朱棣没废话，拔腿往后堂走。

    穿过一片狼藉的前厅，越过被砸烂的回廊。

    最深处，有个极幽静的偏院。

    月亮门紧闭，墙头探出几枝开得正艳的桃花。

    院子里飘出一股味儿，不是血腥气，是一股子极淡、极雅致的瑞脑香，混着某种刺鼻的药水味。

    朱棣推门。

    吱呀。

    院子不大，铺着整齐的青砖。

    几棵老银杏树遮天蔽日，树下摆着几张宽大的红木案台。

    很雅致。

    如果不看那些晾衣架的话。

    院子里拉着十几根细绳，竖着木架子。

    架子上绷着一张张又薄又透的东西，在午后的微风里轻轻晃荡。

    阳光透过去，那东西呈现出一种半透明的淡黄色。

    上面用极细的工笔，画着山水，画着仕女，画着花鸟。

    “这孔家老儿还挺会玩。”

    朱樉大步走进去，大大咧咧凑到一个架子前，脸快贴上去：“这是啥纸？韧性这么好？这画工也不赖，这墨色晕得……”

    他伸出那双粗糙的大手，要去摸那幅“画”。

    “别碰！”

    朱棡的声音尖利。

    朱樉的手僵在半空：“咋了老三？一幅画而已，虽然孔家不是东西，带回去挂王府里也算个战利品……”

    “那是皮。”朱棡死死盯着那幅画。

    朱樉一愣：“废话，羊皮纸嘛，我也见过……”

    “没毛孔。”

    朱棡走到另一个架子前，仔细端详，鼻尖渗出细密的汗珠：“牛羊皮都有毛孔，这上面没有。而且这纹理……”

    他伸手指了指画的边缘。

    那里有一块没裁剪干净的皮肉，带着一个淡淡的、粉色的肉块。

    朱樉整个人僵在那。

    他的手距离那张皮只有半寸。

    下一秒，他像是被毒蛇咬了一口，猛地缩手。

    “呕——！！！”

    这位也是见过尸山血海的秦王，扶着旁边的树，要把五脏六腑都吐出来。

    柴房角落传来响动。

    “滚出来。”朱棣手按刀柄。

    柴房门开了一条缝。

    一个穿着青色长衫的中年人爬出来。

    “王爷！王爷救命！我是府里的管事！我是读书人！”

    那管事跪在地上，脑袋把青砖磕得砰砰响：“下官知道地窖在哪！知道金子藏哪！只要王爷饶命，下官全招！”

    朱棣没理会，下巴冲着满院子飘荡的“画”扬了扬。

    “这是什么？”

    管事愣了一下。

    他抬头，看见朱棣并没有马上动手的样子，以为这位王爷是对这玩意儿感兴趣。

    脸上那种惊恐瞬间没了，换上一副行家特有的谄媚。

    “王爷好眼力！”

    管事爬起来，又变成了那个孔府的体面人：“这是我家公爷的私藏，叫‘美人灯’。”

    “美人灯？”朱棡从牙缝里挤出这三个字。

    “是是是。”管事走到一幅画前，动作轻柔地抚摸着那张皮：

    “这选材极讲究。得是二八年华的处子，皮肤得白，不能有一点疤。还得是活着的时候……”

    他比划一个剥离的手势。

    “得整张剥，这时候人不能死，血气还在，皮色才红润。剥下来药水泡七天，去油，再请江南的圣手，趁着皮没干透，把这山水画上去……”

    管事说得眉飞色舞，指着一副《春江花月夜》：“您看这幅，用了两个雏儿的皮拼的，接缝处用的苏绣手法，天衣无缝……”

    那个管事还在滔滔不绝。

    他手指在那张透着粉色的人皮灯面上比划，脸凑得很近，全是行家鉴宝的得意劲儿。

    “王爷您上手摸摸，这叫‘桃夭’。为了留住这口鲜气儿，剥的时候讲究极了，得从头皮开个口子，趁人热乎……”