朱元璋走了。

    那道明黄色的身影带着一股决绝的气息，消失在甬道尽头的黑暗里，诏狱重新归于死寂。

    油灯的火苗挣扎着，将蓝玉蜷缩的影子投在潮湿的墙壁上，扭曲变形。

    他趴在地上，一动不动，脊梁骨像是被人一节节抽走。

    那件破败的孩童寿衣，摊在面前的稻草上，黯淡的金线和蒙尘的珍珠，还在他的脑海里浮现。

    “……用你这条命，用你蓝玉这两个字剩下的一切，给他铺路，给他当一块垫脚石！”

    朱元璋的声音还在他脑子里盘旋。

    垫脚石……

    蓝玉的喉咙里挤出野兽般的嗬嗬声。

    他想起来了。

    洪武二十四年的那个冬天，雪下得能埋了人。

    他处理完军务，一出书房，就看见那个单薄的少年，直挺挺地站在院子中央。

    少年只穿一件洗到看不出颜色的夹袄，脖子冻得通红，嘴唇青紫，却梗着脖子，一动不动。

    他当时正为军中将领的跋扈而心烦，看见少年那副“孱弱”的样子，无名火起。

    “没出息的东西！一点风寒都受不住，将来如何上阵杀敌！”

    少年身体一颤，转过头。

    那双眼睛在风雪里黑得吓人，只是看着他，没辩解，没畏惧，然后默默转身，回了那个角落里的小屋。

    他拂袖而去，再未多看一眼。

    他现在才明白，那孩子不是在看雪，他是冷。

    一个本该在宫里有貂裘暖炉、热汤羹食的皇长孙，在他的府里，穿着单衣，活活挨冻！

    “噗！”

    蓝玉胸口一股腥甜上涌，一口血沫喷在身前的稻草上。

    他又想起了寿宴那天。

    那个孩子被安排在最末席，几乎和下人坐在一起，安静地扒着自己碗里的饭。

    他麾下一个喝醉的亲兵，指着那孩子的鼻子，借着酒劲大声嚷嚷：

    “看那个野种！一条靠将军施舍才能活命的丧家之犬！”

    满堂宾客，讥笑、同情、漠然。

    他记得，那孩子捏着筷子的手，指节凸起，青筋暴现。

    他抬起头，只看了一眼，那个醉酒的悍卒就闭上嘴。

    而自己呢？

    仅仅是挥手让人把那亲兵拖下去。

    没有一句安慰，没有一句维护。

    自己甚至还觉得，这孩子不错，够隐忍，有狠劲，是块需要打磨的璞玉。

    打磨……

    “嗬……嗬嗬……”

    蓝玉用头，一下，又一下，重重地撞向身下坚硬冰冷的石板。

    “咚！”

    “咚！”

    沉闷的声响在牢房里回荡。

    他不是求死，他只是想用疼痛来惩罚自己，惩罚自己的有眼无珠，愚不可及！

    那不是隐忍，那是龙孙凤子被踩进泥地里的骄傲！

    那不是狠劲，那是一个从棺材里爬出来的孩子，唯一的护身铠甲！

    “姐……我对不住你啊……”

    他趴在地上，咬着自己的手背，压抑着哭声，整个身体却抖得像是风中落叶。

    不知过了多久，牢门处“吱嘎”一声。

    蓝玉抬起满是血污的脸，麻木地看过去。

    来人不是刽子手，而是诏狱的牢头。

    他手里没拿鞭子，反而捧着一串钥匙，身后跟着两个狱卒，连大气都不敢喘。

    “哗啦，咔哒。”

    脚上、手上那副早已与皮肉磨合在一起的沉重镣铐，应声而开。

    铁器落地的声音，清脆得让蓝玉一怔。

    身体骤然的轻松，让他有些站立不稳。

    “蓝……蓝将军。”牢头躬着身子，连头都不敢抬，声音发颤，“请……请随我来。”

    蓝玉撑着墙壁，晃晃悠悠地站起来。

    他什么也没问，只是用那双布满血丝的眼睛扫过牢头。

    牢头的身体一抖，额头上的冷汗“刷”地就下来，仿佛被一头刚从血水里爬出来的猛虎盯上。

    蓝玉沉默地跟在他们身后。

    他被带离死囚区，最后停在一间独立的牢房前。

    这里石壁干燥，铺着干净的木板，角落里还有一张木床和崭新的棉被。

    “将军，请。”牢头打开门，几乎是谄媚地侧身让开。

    蓝玉站在门口，没有进去。他转过身，看着牢头，沙哑的嗓子里挤出个字：

    “水。”

    牢头一愣。

    蓝玉的音量没有提高，但那股久违发号施令的威压，却让整个甬道的气氛都好像是血海腥风。

    “热水！干净囚服！”

    “是！是！”牢头身体一震，像是被马鞭抽一下，连滚带爬地跑了出去。

    蓝玉这才迈步走进牢房。

    他没有看床，而是站在牢房中央。

    虽然穿着破烂囚服，浑身血污，但那股百战之将的气势，正在从那具几乎被摧毁的躯壳里，重新凝聚。

    很快，热水和干净的囚服送来。

    接着，牢头又亲自端来一个托盘，上面是一碗热气腾腾的肉粥，还有两个白面馒头。

    这不是断头饭，这是给人吃的饭。

    蓝玉看着那碗肉粥，端起来，没有用勺子，直接仰头，将滚烫的肉粥灌进喉咙。

    他想起那个孩子，在外流浪的那两年，可曾吃过一碗这样的热粥？

    喝完粥，他拿起馒头，三两口便解决一个，仿佛不是在吃饭，而是在给一架即将重新启动的战争机器补充燃料。

    他需要力气。

    皇帝留他一命，不是让他等死，是要他……当一块垫脚石！

    他走到水盆边，将脸上、手上的血污一点点洗去。

    水面倒映出的，是一张憔悴，但眼睛里却燃烧着骇人光亮的脸。

    旧的蓝玉，那个骄横跋扈的凉国公，已经死在刚才的死囚牢里。

    活下来的，是一个要用余生去赎罪的舅姥爷，一块为他外甥孙铺路的，最锋利的垫脚石！

    他换上干净的囚服，活动一下手脚。

    然后，他走到牢门前，对着外面战战兢兢的牢头，吐出几个字。

    那声音让牢头浑身一颤，几乎跪倒在地。

    “去，告诉你家指挥使大人。”

    蓝玉的嘴角裂开一个笑容。

    要是他的亲兵看到这个笑容，怕是要跪倒在地上。

    因为这是大将军要出手，并且带来的必定是血海！

    “就说，凉国公蓝玉，要见他。”