春寒入骨，雨水卷着没化开的冰渣，死命往人脖子里灌。

    这天底下的泥路，下雨时最磨人。

    不管是逃命的庄稼汉，还是草原上的饿狼，踩进这烂泥浆子里，都得滚上一身臭泥。

    “噗嗤。”

    巴雅尔那只漏风的皮靴重重陷进红泥，拔出来时带出一串血点子。

    他甩掉弯刀上的血，刀尖一挑，掀开路边老农的包袱。

    几块生了黑斑的红薯、半袋掺着沙子的谷壳滚落一地。

    “呸！”

    巴雅尔一口焦黄唾沫喷在尸体脸上，回头冲着手下骂道：“这帮穷鬼，家里连耗子都不待，兜里比草原上的旱獭还干净！”

    “千户大人，别动气。”

    百户托雷正拎着一只还没断气的芦花鸡：

    “前面就是怀柔谷。斥候说几万只‘两脚羊’全挤在山口呢。大人，那里面细皮嫩肉的娘们儿多得是，嚼起来肯定比这硬红薯顺口。”

    巴雅尔喉结动了动。

    那是饿到心慌的人，听到“肉”字时本能的抽搐。

    他眯着眼看向前方。

    两座深褐的山头中间夹着个窄口。

    “传令！”

    巴雅尔翻身上马：

    “别全剁了。大汗要在北平城下摆宴，得留点活口助兴。跑不动的宰了当肉干，能跑的带回去下酒！”

    “嗷——！！！”

    三千号饿疯了的骑兵齐声狼嚎，这声音被湿冷的春风一吹，刀子似的刮向石碑坡。

    ……

    石碑坡。

    这块进谷的缓坡，已经彻底变成碎肉锅。

    独轮车横在大路当间，断腿的猪羊满地蹿，老人坐地等死，娃娃哭得嗓子都哑了。

    “动一动！求求你们挪一挪啊！”

    穿长衫的书生早没了半点斯文劲，拿肩膀硬撞前面的平板车，哭嚎着：“鞑子离这儿就剩一口气了！咱们都得死！”

    推车的独臂汉子满脸血泥，两眼发直地嘟囔：“挤不动……全是人……死就死吧……”

    绝望这滋味，传得比瘟疫还快。

    在这片乱象的最末尾，离那帮畜生最近的地方，死死站着一排人。

    统共五十个。

    身上那件鸳鸯战袄被血浆糊成黑壳，瞧不出半点红。

    领头的老张头攥着一杆枣木大枪，枪头早丢了，木头杆子削得尖利，上面缠着的布条写满死掉弟兄的名。

    “头儿……我想尿。”

    旁边一个刚满十六的新兵，握着把锈成锯条的断剑，两条腿不听使唤地打摆子。

    “尿裤兜里。”

    老张头眼皮都没抬，眼珠子死死扣住前方那一线黑影：“趁着这股热气，还能暖和一刻钟。”

    新兵咽口唾沫：“叔，咱们不跑吗？北古口都没了，咱们这种卫所兵，图个啥？”

    “图啥？”

    老张头从怀里抠出半块干饼，用那没剩几颗的黄牙磨得咯吱响：“你回头看看。”

    新兵一愣。

    他身后，是几万张写满恐惧的脸。

    那是还没满月的娃，是快临盆的婆娘，是喊破嗓子找儿子的老娘。

    “咱们要是撤了，身后这些人都得进锅。到时候，他们就是鞑子嘴里的一口烂肉。”

    老张头咽下碎饼，把大枪往烂泥里重重一跺。

    “列阵！”

    哪怕只有五十个老弱病残，此刻也站成一堵墙。

    “吁——！”

    巴雅尔勒住马缰，停在五十步开外。

    他看着这几十个“叫花子”，直接笑出声，拿刀指着老张头冲托雷喊：

    “托雷，你瞅瞅！朱元璋就给咱们留了这几个要饭的？拿根木棍就想拦路？”

    三千骑兵哄然大笑，笑声里全是戏耍猎物的残忍。

    “老东西。”

    巴雅尔策马凑过去，刀尖直接抵到老张头鼻尖上：“跪下叫声爷爷。老子给你个痛快，不把你下锅，留着火给你烤着吃，怎么样？”

    老张头没吭声。

    那张树皮一样的老脸动都没动，只是慢慢举起枣木枪，尖头死死顶住巴雅尔的心口。

    “大明。”

    老张头开口：“只有断头的鬼。”

    他往前迈一步，脸上全是藏不住的狠劲。

    “没有跪着的兵！！！”

    身后四十九条残命，一时间全燃起来。

    那个刚尿了裤子的新兵，握剑的手沉稳有力。

    “杀！！！”

    五十个人，没等对面马蹄动弹，反而先发疯，对着三千铁蹄发起冲锋。

    红色的鸳鸯袄在黑色的人潮面前，撞开一朵血花。

    没有任何意外。

    马蹄踏碎骨头的声音盖过一切。

    新兵还没来得及挥剑，就被撞上半空，整个人挂在老槐树杈子上。

    到死，他那把破剑依旧死死指着北边。

    老张头被三杆长矛捅了个透亮，整个人被挑在半空。

    他喷出一口碎肉，双手死死拽住长矛，借着这股劲，把枣木枪狠命捅进一个鞑子的喉咙。

    噗！

    这是这五十条命留下的最后响动。

    巴雅尔骑马转到尸堆边，看着烂泥里那颗依旧瞪着眼珠子的脑袋，心头的火烧得更邪性。

    “硬骨头……全是硬骨头！”

    巴雅尔咬牙切齿，眼里的凶光都变色：“剁了！把这帮叫花子全剁了铺路！冲进谷里，老子要生吞了他们！！！”

    这群被血味激起的野兽，踩着肉泥，顺着山口涌进去。

    怀柔河谷很静。

    两侧的山壁沉暗厚重，压得人喘不上气。

    巴雅尔冲在最前面，原以为能听到惨叫，可跑几百步，这谷里反而静得让人心里发毛。

    作为在荒原上活下来的老兵，巴雅尔闻到一股味。

    这谷里的风飘着冷飕飕的腥气，从万坟坑里刮来。

    雨还在下，敲在铁盔上叮当作响。

    冷水顺着脖子流，巴雅尔只觉浑身血热，肚里烧得厉害。

    “千户，前面没动静。”

    托雷骑马凑过来，在马屁股上蹭着刀上的血泥：“那帮南人是不是吓破胆，钻进耗子洞里了？”

    巴雅尔勒住马，眼珠子死死盯着前方。

    两侧山头陡峭，林子里鬼影憧憧。

    按照草原上的打法，这地方就是绝命地。

    要是平时，巴雅尔肯定先派斥候摸个透。

    可现在，他肚子里烧着一团火，饥饿感早把脑子烧成灰。

    “吓死才正常。”巴雅尔舔掉嘴唇上的干皮：“他们要是敢露头，老子就把他们的心肝挖出来下酒。”

    “驾！”

    三千骑兵带着凶戾气，轰隆隆地撞进谷底深处。

    转过最后一道弯，眼前的视野突然宽。

    原本该空荡荡的谷底，此刻竟然整整齐齐地立着一堵墙。

    一堵黑色的墙。

    黑色棉甲，黑色战马，在黄泥地上是浓墨凝出的铁块。

    雨水打在甲片上，半点杂音都无。

    这三千号黑甲兵，就那么静静立着，是一群刚从阴曹地府爬出来的死人。

    巴雅尔拽紧马缰，战马受惊，希律律一阵暴叫。

    “吁——！”

    身后的三千骑兵也被惊出一身冷汗，铁蹄在泥泞里踩出一片乱响，刚才的嚣张气焰，被这阵死寂硬生生给压回去。