诏狱不再是那间浸满绝望和秽气的死囚牢。

    这里石壁干燥，地面干净，角落里甚至摆着一张铺崭新棉被的木床。

    蓝玉赤着上身，面无表情地舀起一瓢冰冷的井水，从头顶浇灌而下。

    刺骨的凉意让他精神一振。

    水流冲刷着身上早已干涸的血污，也带走了那股萦绕不散的死气。

    他那身躯上纵横交错的伤疤，随着肌肉的起伏微微扭动，每一道都记录着昔日的赫赫战功。

    以及那新生的伤痕，显示着他在诏狱里受了不知道多少的苦头！

    他吃完了肉粥，啃光了馒头。

    腹中有了热气，力气正一点点地回到这具几乎被摧毁的躯壳里。

    “咔哒。”

    牢门被打开，锦衣卫指挥使蒋瓛走进来。

    他换了一身干净的飞鱼服。

    当他的视线触及那个赤裸着上身，仅仅一个背影就散发出雄浑之气的男人时，喉咙不由自主地滚动一下。

    蓝玉没有回头，拿起布巾，慢条斯理地擦拭着身上的水珠。

    “蒋指挥使，听说你手下那帮画师，画不好咱外甥的像？”

    蒋瓛的身体一绷。

    这件事乃宫中绝密，他是如何得知的？

    皇帝亲口告诉他的？

    这个念头一冒出来，蒋瓛的后背就渗出一层冷汗。

    “凉国公说笑了，下官……”

    “别跟咱装蒜。”

    蓝玉转过身，将手里的布巾砸进木盆，水花四溅。

    他一步步逼近，蒋瓛竟下意识地向后退半步，后背结结实实地撞在墙壁上。

    蓝玉伸出一根手指，隔着飞鱼服，点在了蒋瓛的胸口。

    “陛下要找的人，咱比你清楚他是谁。咱也比你清楚，他长什么样。”

    他收回手，语气平淡却字字如铁。

    “你们画不出来。那孩子的眼睛，你们没见过。那不是狠，那是从棺材里爬出来，亲眼看过阎王爷长什么样的人，才有的眼神。”

    蓝玉转身走到桌边，那里已经备好了狱卒送来的纸笔。

    他拿起画笔，在手中掂了掂。

    “咱来画。”

    蒋瓛靠在墙上，看着蓝玉那宽阔而布满伤疤的背影。

    他忽然彻底明白了。

    眼前的蓝玉，已经不再是那个待死的凉国公。

    他是皇帝重新磨砺出鞘的一把刀。

    而他蒋瓛和整个锦衣卫，都将是这把刀的刀鞘，甚至是……第一块磨刀石。

    ---

    奉天门外，一片死寂。

    夕阳的余晖给汉白玉的地面镀上一层血色。

    吏部尚书詹徽跪在百官的最前列，膝盖已经没知觉，但他心里却热得发烫。

    成了！

    罢朝、封城、蓝玉的凌迟都停了。

    桩桩件件，都在昭示着一件事——那个威压天下数十年的老皇帝，终于要油尽灯枯了！

    他用眼角的余光瞥着身后乌泱泱跪倒的一片同僚。

    “詹大人，咱们这……可是从龙之功啊！”身后，户部的一名侍郎压低嗓门，声音里满是按捺不住的兴奋。

    詹徽抚着颌下长须，在酸麻中竭力挺直腰杆，用一种指点江山的从容语气回应：

    “我等此举，非为私利，乃为国本江山！皇太孙仁厚，早登大宝，方是社稷之福，万民之幸！”

    “詹大人高义！”

    “我等读书人，盼的就是这一天！”

    压抑的兴奋在人群中蔓延。

    一个属于他们文官的时代，似乎已在向他们招手。

    只有都察院御史王简，孤零零地站在那片跪倒的人群之外。

    他看着詹徽等人难掩得意的背影，只觉得荒唐。

    这不是请安，这是在龙榻之前，提前摆开的庆功宴！

    愚不可及！

    他缓缓合上眼，不愿再看那一张张被欲望扭曲的嘴脸。

    暮色渐浓，广场上的兴奋慢慢被不安所取代。

    “怎么还没动静？”

    “宫里……该不会是……”

    就在人群开始骚动时——

    “吱呀——”

    那扇紧闭的宫门，发出沉重的呻吟，向内打开。

    詹徽猛地抬头，心脏狂跳。

    来了！

    然而，门后出现的，不是传旨的太监，也不是身着素服的皇太孙，而是一片玄色的铁甲。

    “哐！哐！哐！”

    沉重而整齐的步伐，砸在每个人的心口。

    一队身着重甲，面覆铁甲的军士走出来，他们胸前的甲胄上，烙印着一个狰狞的“内”字。

    内十二卫！

    一些老臣的脑子里“嗡”的一声，这个只存在于传说中的番号，让他们仿佛看见自己一家老小都在刑场之上一家团聚。

    为首的将领走到百官面前，那双从面甲缝隙中透出的眼睛，像看死人一样，扫过地上跪着的每一个人。

    詹徽的心，沉入了谷底。

    不对！

    全都不对！

    那将领从身后亲兵手中，接过一卷黄色的丝帛。

    圣旨！

    詹徽的身体一软，整个人向前一扑，脸砸在冰凉的石砖上，官帽滚到一边。

    将领展开圣旨宣读：

    “奉天承运皇帝，诏曰：奉天门外，百官喧哗，摇惑人心，罪无可恕！吏部尚书詹徽，带头生事，意图叵测！着……于殿前罚跪六个时辰！余者，各罚跪三时辰！钦此！”

    没有雷霆之怒，只有冰冷的宣判。

    皇帝没病！

    他什么都知道！

    一股热流从詹徽的胯下涌出，官袍之下，一片湿热。

    身后近百名文官，更是个个面如土色。

    完了！

    他们以为的从龙之功，在皇帝眼里，就是一场拙劣的逼宫闹剧！

    “不……不是的……臣等是为陛下祈福……”詹徽手脚并用地向前爬，想要解释。

    内卫将领却连看都未看他一眼，目光越过人群，准确地落在唯一站着的王简身上。

    他收起圣旨，抬起戴着金属手套的手指，遥遥一指。

    “此人，为何不跪？”

    一句话，点醒所有陷入绝望的官员！

    詹徽像是抓住最后一根稻草，猛地转头，指向王简，用尽全身力气嘶吼：

    “是他！是他心怀不满！我等跪地为陛下祈福，他却傲立不跪！是他对陛下不敬！”

    “没错！就是王简！我亲眼所见，他冷笑连连！”

    “将他拿下！他是主谋！”

    刚才还称兄道弟的同僚，此刻都化作一群红眼的豺狼。

    王简看着那一张张扭曲的脸，听着那些颠倒黑白的话语，只是从容地整理一下自己的衣冠。

    内卫将领的目光在他身上停留片刻，吐出两个字：“拿下。”

    两名军士上前，战斧的寒光映在他平静的脸上。

    他伸出双手，铁镣落下。

    眼看王简被押走，詹徽等人脸上都露出劫后余生的庆幸。

    然而，那名内卫将领并未离开，反而一步步走到瘫软在地的詹徽面前。

    詹徽吓得浑身一抖。

    将领居高临下地看着他，面甲后的声音带着一丝玩味。

    “詹大人，可知此人，要被押往何处？”

    詹徽茫然地摇头。

    将领的声音带着那股冷意。

    “对陛下不敬者，送诏狱。”

    他停顿一下，似乎是特意留给众人反应的时间，然后才慢悠悠地补充道。

    “至于他那个家……就不劳烦王御史自己回去了。锦衣卫，会替他‘收拾’干净的。”

    “收拾”二字，说得又轻又慢。

    詹徽的忍不住又打一个冷颤，他感觉身下又是一股热流涌出。

    他终于明白，王简不是替罪羊，他是一声丧钟。

    这把刀，不是砍王简的。

    是悬在他们每一个人头顶上的！