北镇抚司，诏狱。

    深不见底的甬道里，火把的光只能照亮一小片地方。

    王晴的手死死攥着姐姐的衣角，力气大到几乎要将布料撕破。

    她整个人都在发抖，牙齿咯咯作响，不是因为冷，而是害怕。

    “姐……”她的声音带着哭腔，细若蚊蝇，“咱们……咱们会死在这儿吗？”

    王淑反手握住妹妹冰凉的手，掌心干燥而稳定。

    她没有说话，只是用指腹轻轻摩挲着妹妹的手背。

    她的视线，正不动声色地扫过这间监房。

    石壁是新近打扫过的，地面铺着厚实干爽的稻草，甚至没有一丝霉味。

    这不对劲。

    诏狱是什么地方？

    是吃人不吐骨头的阎王殿。

    可她们进来之后，没有拷问，没有辱骂，甚至连一句恐吓都没有。

    “哐当。”

    牢门上脸盆大的小窗被推开，一双不带任何情绪的眼睛朝里面扫一眼。

    王晴吓得尖叫一声，整个人都躲到王淑身后。

    窗外的人显然对这种反应习以为常，一只手伸进来，将两个木碗放在窗台上。

    是饭。

    白花花的米饭，上面卧着几片泛着油光的腊肉，旁边还有一撮碧绿的青菜，热气混着肉香一同飘散出来。

    “吃。”

    门外的人吐出一个字，小窗便“砰”地一声关上。

    王晴看着那碗饭，一直强忍的眼泪终于决堤。

    她不是饿，而是这碗饭让她看到活下去的希望。

    断头饭里，是不会放青菜的。

    王淑拿起一碗，塞到妹妹手里。

    “吃吧。”她的声音一如既往的平稳，“把肚子填饱，才有力气。爹爹教我们的，‘泰山崩于前而色不变’，忘了？”

    她自己端起另一碗，拿起筷子，夹起一片腊肉放进嘴里，细细地咀嚼。

    只是，她的眼底，却比这诏狱的石墙还要冰冷。

    这饭，不是那么好吃的。

    这背后的人，费这么大功夫，绝不是为了让她们舒舒服服地活。

    ……

    与诏狱的“优待”不同，刑部大牢是另一番光景。

    真正的污秽之地。

    王简蜷在墙角，身下的稻草潮湿黏腻，散发着一股尿骚和腐烂物混合的恶臭。

    隔壁牢房为一个发了霉的馒头，两个囚犯正像野狗一样撕咬，喉咙里发出嗬嗬的声响。

    他闭上眼，将脸深深埋进膝盖里。

    悔意如同毒虫，啃噬着他的五脏六腑。

    他不是后悔自己的膝盖太硬，不肯向皇权跪下。

    他是后悔，自己一生追求的风骨，到头来，却要用两个女儿的性命去殉葬。

    “喂，王御史。”

    一个油滑的声音响起。

    狱卒那张满是横肉的脸，在栅栏外挤出一个讥讽的笑容：

    “想通了没？早点画押，还能给你留个全尸。你那两个闺女，啧啧，细皮嫩肉的，进了教坊司，怕是熬不过三天……”

    王简猛地抬起头，布满血丝的双眼死死地盯着他。

    “哈哈！”狱卒被他这副样子逗乐了，

    “瞪我？你当自己还是那个在朝堂上唾沫横飞的王简？告诉你，你现在就是一条狗！一条陛下懒得再看一眼的死狗！”

    周围牢房里，顿时响起一阵哄笑。

    羞辱曾经高高在上的大人物，是这群烂命一条的囚犯们，唯一的乐子。

    王简的胸口剧烈起伏，最终还是垂下头。

    与这些蛆虫计较，毫无意义。

    就在这时，甬道尽头，一阵脚步声传来。

    沉重，整齐，带着一种金属特有的回音。

    嘈杂的牢房，诡异地安静下来。

    所有人的脖子都伸长了，朝着声音传来的方向张望。

    一队缇骑出现在昏暗的火光中，飞鱼服，绣春刀，为首那人身形挺拔，面容冷硬，腰间的黑铁牌上，“百户”二字闪着寒光。

    是朱五。

    他看都未看那些囚犯，径直走到王简的牢房前。

    刚才还耀武扬威的狱卒，此刻脸上的血色褪得一干二净，双腿抖得如同筛糠，当场“扑通”一声跪倒在地。

    “小……小人，见过百户大人！”

    朱五的视线越过他，落在牢里的王简身上。

    “王简。”

    王简抬起头，脸上写满困惑。

    “奉令，为你移监。”朱五的语气没有任何起伏。

    他甚至没有侧头，只是对着身后说：“开锁。”

    那狱卒手忙脚乱地掏出钥匙，可抖得太厉害，几次都对不准锁孔。

    一名缇骑不耐烦地一把将他推开，夺过钥匙，“咔嚓”一声，沉重的牢门应声而开。

    两名缇骑走进去，将浑身酸软的王简从草堆里架出来。

    朱五的视线，终于落在了那个跪地的狱卒身上，又扫一眼旁边几个刚才哄笑得最厉害的囚犯。

    “殿下有令。”他开口，“诏狱之地，也得有规矩。”

    “冲撞朝廷命官者，罪加一等。”

    他抬起手，随意地指了指那个瘫软的狱卒，又点了点那几个囚犯。

    “此人，连同他们，掌嘴五十，扔进水牢。”

    “是！”

    身后的缇骑立刻上前，根本不给对方任何求饶的机会。

    凄厉的惨叫声瞬间划破牢狱的死寂。

    朱五却好似什么都没听见，对架着王简的缇骑吩咐道：“带走。”

    王简被半拖半拽地带离了这片人间地狱，他回头时，只看到那个狱卒被人像拖死狗一样拖向黑暗深处，脸上满是血和绝望。

    他整个人都懵了。

    这到底是怎么回事？

    他被带到一间单人牢房。

    “天”字号。

    有床，铺着干净的被褥。

    有桌椅，桌上还点着一盏明亮的油灯。

    与刚才相比，这里是天堂。

    缇骑将他放在床边，一言不发地退出去，门锁落下。

    王简坐在床沿，呆呆地看着这一切。

    他不是蠢人。

    能让锦衣卫百户亲自来刑部大牢提人，能将他一个“忤逆”的罪臣，安置在关押宗室重犯的天字号。

    这是什么意思意思！

    小窗打开，一个食盒被递了进来。

    四菜一汤，一壶温酒。

    王简看着那丰盛的饭菜，一动不动。

    他拿起筷子，夹起一块烧得软烂的东坡肉放进嘴里。

    肉很香，可他却尝到了一股名为“恐惧”的味道。

    他吃得很慢，很仔细，将每一道菜都吃得干干净净。

    最后，他端起了饭碗。

    他的手，在半空中停住了。

    碗底，雪白的米饭下，似乎压着一小片异物。

    他心脏狂跳，脸上却依旧平静。

    他若无其事地用筷子将米饭拨到一边。

    一张被蜡封得严严实实的小纸条，露了出来。

    他飞快地扫了一眼四周，确认无人，迅速将纸条拈起，攥进掌心，然后将碗里最后一粒米送入口中。

    直到狱卒收走食盒，牢房里重归寂静。

    王简才背过身，面对着墙壁，用微微颤抖的手，剥开蜡封，展开纸条。

    纸上没有字。

    只有一个用朱砂画的小小印记。

    一个“竹”字。

    在“竹”字的旁边，用更细的笔触，点了三个小小的红点。

    王简的身体僵住了。

    竹林书院，三弟子。

    这是他的恩师，吏部尚书张善的私印！

    张善，是朝野公认的东宫党核心，是皇太孙朱允炆最坚定的拥趸！

    自己下狱，东宫一派噤若寒蝉，唯恐避之不及，为何老师会在此时，用这种方式联系自己？

    他将纸条凑到灯火下，那三个朱砂点，排列的方位，分明暗合天上“心宿”！

    心宿三星，帝王之座！

    老师这是……在点醒他？

    东宫出什么事情？

    。。。。。。。。。。。。。。。

    朱雄英一觉醒，感觉脑子里面会塞进去一堆记忆。

    而睡在他旁边的正是还带着泪痕的朱元璋，甚至是自己还压着朱元璋的手臂！

    朱雄英在脑海里呼叫系统：

    “系统，你这突然起来的记忆，差点出大事啊！”