夜，沉得像一块黑铁。

    偏殿的门缝被堵死，一丝光都透不进来，殿内比殿外更黑。

    冷。

    朱允熥跪在地砖上，膝盖骨和地面之间只隔着一层薄薄的布料。

    他已经感觉不到疼痛了，只觉得那块地方不属于自己，是两截冰冷的木头。

    寒气顺着地砖往上爬，钻进他的骨头缝里。

    晚膳被撤走了。

    那盆唯一的炭火，也被两个小太监抬走了。

    吕氏离开时，那一眼的嫌恶，现在还清晰地印在他的脑子里。

    她说，让他跪着反省，想明白了再起来。

    反省什么？

    反省自己不该对那个“死而复生”的大哥抱有期待？

    还是反省自己，为何不是她吕氏的亲生儿子？

    胃里空得发慌，一阵阵的抽搐，让他眼前冒着黑星。

    中午到现在，他连一滴水都没喝过。

    身体开始不听使唤地打颤，牙关控制不住地上下磕碰，在这死一样的寂静里，发出“咯咯”的轻响。

    他想蜷缩起来，哪怕只是抱住自己的胳膊，也能暖和一点。

    但他不敢。

    门外或许就有吕氏的眼线，他任何一个不合规矩的动作，都可能换来更严酷的对待。

    他只能跪着，用尽最后一丝力气，维持着那可笑的、僵硬的笔直姿势。

    “大哥……”

    干裂的嘴唇无声地开合。

    这个称呼，他只敢在心里，在无人的时候，悄悄地念一遍。

    他还记得，很小的时候，他贪玩打碎了父亲的一方砚台，吓得躲在桌子底下不敢出声。

    是大哥把他拉出来，护在身后，对闻讯赶来的父亲说：“爹，是我不小心碰掉的。”

    父亲罚大哥抄了十遍《千字文》。

    晚上，他偷偷溜进大哥的房间，看见大哥手腕都有些红肿，还在一笔一划地写。

    大哥看见他，没生气，反而从怀里摸出一个油纸包，上面还带着大哥的体温。

    “喏，给你留的桂花糕，快吃，别让爹看见。”

    桂花的香甜，混着大哥身上好闻的墨水味，是他整个童年里，最安稳的味道。

    可现在，大哥回来了。

    他成了吴王殿下。

    一个能和皇爷爷当面讲道理，一个能决定朝廷大员生死的大人物。

    他不再是那个会把桂花糕藏在怀里，偷偷塞给自己的大哥了。

    朱允熥的眼眶发烫，却挤不出一滴眼泪。

    或许是太冷，连泪水都冻住了。

    一阵风从窗户的破洞里灌进来，他狠狠打了个哆嗦，意识渐渐模糊。

    他看见父亲坐在不远处的椅子上，眉头蹙着看他。

    “熥儿，地上凉，为何跪着？”父亲的声音还是那么温和。

    “爹……”他想说话，喉咙里却只能发出嘶嘶的漏风声。

    他又看见了母亲。

    母亲的脸很模糊，他记不清了，只记得她的怀抱很软，很暖。

    “娘……”

    他伸出手，想去抓那片温暖的衣角，却只抓到了一团冰冷的空气。

    幻觉消失了。

    眼前依旧是无边的黑暗和寒冷。

    “吱吱……”

    一只老鼠从墙角窜过，细微的动静让他浑身一颤。

    他艰难地转动眼珠，看到那只老鼠钻进一个破旧的食盒，发出啃食的声音。

    那是他中午剩下的半块窝头。

    当时他没什么胃口，随手放在了一边。

    现在，那半块又干又硬的窝头，成了他遥不可及的珍馐。

    他甚至有些羡慕那只老鼠。

    至少，它不饿。

    他朱允熥，大明皇孙，懿文太子嫡次子，活得……竟还不如一只老鼠。

    自嘲的笑意从他喉咙里挤出来，微弱得听不见。

    大哥回来了又如何？

    那样光芒万丈的人，又怎么会记得，自己还有一个活在阴沟里的、懦弱无能的弟弟。

    吕氏说得对，他不该有期待。

    他就是阴沟里的烂泥，不配看见光。

    身体里的力气被彻底抽干，脑袋越来越沉，眼前的黑暗开始旋转。他身体一软，向前栽倒。

    额头重重磕在地砖上，发出一声沉闷的“咚”。

    好疼。

    可他已经感觉不到了。

    意识沉入黑暗的最后一刻，他仿佛又听见那个温暖的声音在耳边响起。

    “熥儿别怕，大哥在呢！”

    “大哥……”

    “我好冷……”

    少年蜷缩在地上，像一只被风雪冻僵的幼兽，再无声息。

    ……

    同一片夜空下，文华殿。

    殿内温暖如春，兽首铜炉里烧着上好的银丝碳，没有半点烟火气。

    朱雄英坐在巨大的书案后，面前摊开的是王简的案卷。

    他看得很慢，修长的手指无意识地在桌面轻敲。

    不知为何，心头总有些烦躁。

    他放下卷宗，端起手边的茶盏，茶水温热，氤氲的热气扑在脸上，却驱不散心底那股莫名的不安。

    他目光一凝，看向殿内一处幽暗的角落。

    “青龙。”

    他的声音很轻，却清晰地在殿内响起。

    角落的阴影里，一道黑影分离出来，单膝跪地，动作间没有发出一丝声响。

    殿内侍奉的几个小太监，竟无一人察觉。

    “殿下。”青龙的声音不带任何情绪。

    朱雄英转过身，黑色的眼瞳在灯火下显得格外深沉。

    “我那个弟弟，朱允熥。”

    “他现在在哪儿？”

    “在做什么？”

    青龙的头垂得更低：“回殿下，二殿下……在东宫偏殿，跪着。”

    朱雄英端着茶盏的手，停在半空。

    青龙继续汇报，声音没有一丝起伏：“自申时起，至今。晚膳已撤，殿内炭火，也已撤去。”

    “咔。”

    朱雄英手中的白玉茶盏，被他生生捏出了一道裂纹。

    温热的茶水顺着他的指缝流下，滴落在名贵的卷宗上，洇开一团水渍。

    他却毫无所觉。

    他慢慢地，慢慢地放下茶盏。

    然后，他站了起来。

    没有任何言语，没有任何表情。

    他只是站起身，随手从一旁的衣架上取下一件玄色的貂皮斗篷，自己系上，然后迈步就朝殿外走去。

    青龙立刻起身，如影子般跟在他身后。

    “殿下！”门口的宦官大惊失色，想跟上来。

    “都留下。”

    朱雄英的声音带着不容抗拒的威严。

    宦官们立刻停住脚步，跪在原地，连头都不敢抬。

    夜风扑面而来，吹得斗篷猎猎作响。

    朱雄英的脚步又快又稳，径直朝着东宫的方向走去。

    一路上，宫灯昏黄，照着他年轻却冷峻的侧脸。

    他什么都没想。

    脑子里只有一个念头。

    他的弟弟，他血脉相连的亲弟弟，在受苦。

    很快，那座阴冷的偏殿出现在眼前。

    殿门紧闭，连一丝光亮都没有，像一座坟墓。

    门口守着两个小太监，看见朱雄英走来，吓得脸色发白，扑通一声就跪下。

    “奴……奴才参见吴王殿下！”

    朱雄英看都没看他们一眼，径直走到门前。

    门，从外面锁着。

    朱雄英声音带着冷意。

    “青龙！”

    青龙会意，直接一脚揣在门上！

    “砰！”

    一声巨响划破东宫的宁静！

    那扇厚重的殿门，被他一脚踹开，重重地撞在墙上，门锁应声而断。

    门内的阴冷和腐朽气息，瞬间涌出。