庆丰祥的后堂，灯火未熄。

    刘三走了，揣着五十两银锭的狂喜，脚步轻浮地消失在深沉的夜色里。

    后堂里，只剩下陈朝奉一个人。

    那块温润的玉佩就静静地躺在桌上，在灯火下，散发着让他心头发慌的光。

    五十两？

    陈朝奉的脸上的皮肉扯动一下，露出自嘲。

    这块玉，都不用提上面的字，单是这块料子，这神鬼莫测的雕工，拿到南边的扬州盐商那里，开价五千两，那些富得流油的家伙眼皮都不会眨一下。

    他刚刚，干了一票比抢劫还来钱的买卖。

    一股热流从胸膛里升起，烧得他口干舌燥。

    他伸出手，颤巍巍地拿起玉佩，放在手心里反复摩挲。

    那细腻冰凉的触感，顺着指尖传遍全身，让他舒服得几乎要呻吟出声。

    只要把中间那两个字磨掉……

    就没人知道它的来历。

    它就是一块传世的美玉，是他陈家从此一步登天，三代都吃喝不愁的根基！

    可他的指肚一碰到那两个字，就感觉被针刺一般。

    雄英。

    朱雄英！

    这个名字背后站着的那个人，是当今陛下！

    是那个能因为一句话，就将开国功臣满门抄斩的皇帝！

    万一……

    他不敢再往下想。

    脑子里全是铡刀落下的声音和西市口飞溅的血。

    刚刚升起的那股火热，被兜头浇灭，只剩下刺骨的寒意。

    不行！

    这东西不能留！

    这不是宝贝，这是催命的阎王帖！

    陈朝奉的牙关开始打战，他猛地站起身，抓起玉佩就想冲到后院，把它扔进那口深不见底的老井里。

    可他的脚，像是被钉在了地上，挪不动半步。

    就这么扔了？

    扔掉一座金山？

    扔掉他陈家光宗耀祖的机会？

    他不甘心！

    陈朝奉在原地来回踱步。

    卖掉！

    必须立刻！

    马上！

    卖给一个能镇得住这块催命符的人！

    一个不怕事，更有钱，能把这块玉佩的价值榨干，也敢于承担这背后风险的狠人！

    京城里，谁有这个本事？

    他的脑子里飞快地转动。

    魏国公徐辉祖？

    不行，徐家在徐达死后就低调得像鹌鹑，绝不敢沾这种事。

    宋国公冯胜？

    更不行，那老家伙如今自身难保，跟蓝玉案牵扯不清，躲都来不及。

    一个个名字闪过，又被他一个个否决。

    突然，一个身穿宝蓝色锦袍的身影在他脑海里一闪而过。

    曹国公，李景隆！

    对了！就是他！

    开国名将李文忠的儿子，当今陛下亲外甥的儿子，根正苗红的顶级勋贵第二代。

    这位李公子是全京城出了名的豪奢张扬，搜罗奇珍异宝是他的第一爱好，尤其偏爱宫里的东西。

    他出手阔绰，为人又傲慢，天塌下来都有他爹和他姑父顶着，最是不怕惹事。

    把玉佩卖给他，简直是为这块玉佩量身定做的买家！

    他只爱宝贝，才不管宝贝上刻着谁的名字。

    就算真出了事，火也只会烧到曹国公府那样的参天大树上，他一个小小的当铺朝奉，早就揣着银子跑回老家当地主了。

    对！

    就这么办！

    陈朝奉打定主意。

    他立刻叫来自己最信得过的小学徒，从柜子里摸出一锭银子塞过去。

    “去，现在就去曹国公府！别走正门，就跟门房说，庆丰祥有件天大的稀罕物，想请公子爷过目！就说两个字——‘龙’、‘宫’！”

    小学徒拿着银子，飞也似的跑出去。

    陈朝奉关上门，在堂内坐立不安，一杯接一杯地猛灌凉茶，却怎么也压不住心里的燥热和慌乱。

    时间一点一滴过去。

    就在他快要坐不住的时候，当铺外面，忽然传来一阵压过雨后街道嘈杂的喧哗。

    马蹄声，车轮声，还有护卫开道的呵斥声，由远及近，最终“嘎吱”一声，停在庆丰祥的门口。

    这排场……

    陈朝奉一个激灵，手脚并用地扑到门缝边往外看。

    只见一辆装饰华丽到有些招摇的马车停在当街，十几名高头大马的护卫手按腰刀，气势汹汹地将周围的路人隔开。

    车帘被一只摇着玉骨折扇的手轻轻挑开，一个身穿宝蓝色锦袍的年轻公子，微微弯腰，从车里走下来。

    那公子面皮白净，举手投足间带着一股天生的傲慢，不是曹国公李景隆又是谁！

    陈朝奉的呼吸停滞了。

    真是想什么来什么！

    不，是自己把财神爷请上门了！

    他哪里还敢怠慢，三步并作两步冲出去，脸上堆满最谦卑的笑容。

    “哎哟！李公子！什么金贵的风把您给吹来了！小的给您请安了！”

    李景隆用扇子点了点他，似笑非笑。

    “陈朝奉，本公子刚从朋友那喝完酒，听下人说你有好东西？要是寻常货色，可别污了本公子的眼。”

    “不敢不敢！”陈朝奉点头如捣蒜，侧身让开一条路，

    “小的就是有天大的胆子，也不敢拿次货来糊弄您啊！您请，您请，里面请！”

    他哈着腰，将李景隆迎进内堂，又亲自用自己珍藏的雨前龙井，沏一杯热茶。

    李景隆在一张太师椅上坐下，接过茶杯，用杯盖撇了撇浮沫，却没有喝的意思。

    他把玩着手里的玉扇，懒洋洋地抬了抬下巴。

    “拿出来吧。”

    “您放心！”

    陈朝奉的心脏怦怦直跳，转身进了里屋。

    片刻之后，他双手捧着一个巴掌大的紫檀木锦盒，小心翼翼地走出来。

    他将锦盒放在李景隆面前的桌上，却没有立刻打开。

    “李公子，这件东西，来头可不小。”他故意压低声音，凑近了些，

    “是从……里面流出来的，绝对的独一份儿。”

    李景隆的眉毛动了动，总算来了点兴趣。

    他收起折扇，第一次正眼看向那个锦盒。

    “打开。”

    “是。”

    陈朝奉拨开锦盒的纯银搭扣。

    随着盒盖掀开，一块玉佩，静静地躺在明黄色的绸缎上。

    内堂的灯光照在玉佩上，整块玉都散发出一种近乎虚幻的柔光，细腻得仿佛只要轻轻一捏，就能挤出油来。

    李景隆本来还有些意兴阑珊，可当他看到玉佩的一瞬间，动作停住。

    以他的眼光，哪里看不出这是什么等级的宝贝。

    顶级的和田羊脂玉，内务府造办处的雕工，这龙纹，这水头……

    就算是宫里那些受宠的娘娘，也不是谁都有资格佩戴的。

    “不错。”

    他放下茶杯，从怀里掏出一块雪白的丝帕，仔仔细细地擦了擦手，这才伸手将玉佩拿起来。

    玉佩入手，温润冰凉，手感妙不可言。

    他拿到灯下，仔细端详着上面雕刻的五爪龙纹，那龙须龙鳞，纤毫毕现，在灯光下仿佛在游动。

    “啧啧，好东西。”李景隆由衷地赞叹。

    在他看来，这肯定是哪个不长眼的太监，手脚不干净，从哪个倒霉的主子宫里偷出来的。

    这种事，他见得多了。

    陈朝奉见他喜欢，悬着的心放下大半，连忙凑趣道：“公子好眼力！这可是小的花了大价钱才收来的，您看……”

    李景隆没理他，只是在手里反复摩挲，感受着那份独一无二的质感，越看越是喜爱。

    他随口问一句：“这上面刻的是什么字？”

    说着，他将玉佩翻转过来，借着灯光，去看那两个古篆字。

    陈朝奉的心脏，一下子提到了嗓子眼。

    来了！

    李景隆脸上的那丝玩味和欣赏，在看清那两个字的一瞬间，僵住了。

    他持着玉佩的手，就那么停在半空中。

    那柄价值不菲的玉骨折扇从他另一只垂下的手中滑落，“啪嗒”一声脆响。

    掉在青石板上，声音在死寂的内堂里格外刺耳。

    雄……英……

    那两个字，在他脑子里出现。

    好像两把斧头一样，劈在他的脑门上！