谨身殿内。

    户部尚书赵勉跪在地上，两只袖管空荡荡的，他把头上的乌纱帽摘下来放在一旁，一副死猪不怕开水烫的架势。

    “陛下要把老臣这把骨头拆了熬油点灯，臣绝不皱一下眉头。但要钱？没有。”

    赵勉把一本账簿摊开在金砖上。

    “北边燕王要军费，河南水患要赈灾，宫里的用度已经减了又减。现在国库里能动的现银不到三十万两。殿下要的三百万两？除非天上下银子雨。”

    朱元璋坐在御阶上。

    他想骂人。

    更想打人。

    明明横扫漠北、彻底解决北元的神器就在手里，只要造出来，大明的铁骑就能把那些鞑子撵得像兔子一样跑。

    可因为没钱，这图纸就只能是一张废纸。

    这就好比绝世美酒就在嘴边，却被人把嘴缝上了。

    憋屈。

    “赵勉，洪武二十年的税银呢？”朱元璋把图纸拍在桌案上，“江南那边的秋税不是刚入库吗？都让耗子吃了？”

    “陛下圣明。”赵勉苦笑，“江南的税银还没捂热乎，就被兵部要去填补九边的亏空了。大明太大了，到处都是张着嘴要吃饭的窟窿。”

    朱元璋喘着粗气，胸口剧烈起伏。

    他转头看向一旁。

    朱雄英看着大殿里君臣二人吵得不可开交，他却像个没事人一样。

    “爷爷，别难为赵尚书了。”朱雄英笑着道，“赵尚书是巧妇难为无米之炊。国库里的钱是百姓的血汗，那是保命钱，不能动。”

    赵勉如蒙大赦，连忙磕头：“殿下圣明！只要不动国库，不加赋税，哪怕殿下让老臣去大街上卖艺，老臣也去！”

    “卖艺太慢。”

    朱雄英站起身，走到那张巨大的大明舆图前，手指在江南那块富庶之地画一个圈。

    “孤打算办个会。”

    “会？”朱元璋和赵勉同时抬头。

    “大明万国奇珍博览会。”

    朱雄英转过身。

    “给江南那些家里有矿、库里发霉的大户人家发帖子。告诉他们，朝廷要在京师搭建高台，选拔‘皇商’。把大明最好的丝绸、瓷器、茶叶，连同海外番邦的贡品，放在一起比一比。”

    朱元璋眉头皱成了川字：“大孙，这不就是让那帮商人来京城摆摊？能挣几个钱？还不够丢人的。”

    “摆摊？”

    朱雄英笑了。

    “爷爷，摆摊是不收钱的。但如果要争‘天下第一’的名头呢？”

    他伸出一根手指。

    “谁家的东西被评上了‘皇室特供’，孤允许他们在招牌上挂这四个字，再赐一面黄龙旗，准许他们随军贩卖物资。“

    ”但这入场的门票、摊位的租金、冠名的费用……”

    朱雄英看向赵勉。

    “赵尚书，你觉得那些为了一个花魁都能砸进几千两银子的盐商，为了这一层能护身的‘皇商’皮，愿意出多少？”

    赵勉愣住了。

    他是读书人，不懂生意。

    但他懂人性。

    士农工商，商人在大明地位极低。

    即便腰缠万贯，见到个七品县令也得点头哈腰。

    如果有个机会能让他们攀上皇家的高枝，哪怕是倾家荡产，那帮人也会挤破头。

    “殿下……”赵勉吞了口唾沫，“这，这是空手套白狼啊。”

    “怎么能叫套白狼呢？”

    朱雄英走回桌边，拿起朱笔，在一张空白奏折上写下几个大字。

    “这叫资源置换。”

    他把奏折递给一直站在阴影里的二虎。

    “去，把消息放出去。动静搞大点。就说监国殿下要选几个‘自己人’，谁能进这博览会的前十名，往后大明的军需采买，就归谁。”

    “至于入场费嘛……”

    朱雄英把玩着手里的朱笔。

    “一万两银子，只是个起步价。上不封顶。”

    ……

    半个月后，南京城变了天。

    往日里运送漕粮的秦淮河码头，如今被堵得水泄不通。

    一艘艘雕梁画栋的私家楼船，也不管什么规矩不规矩，争先恐后地往码头里挤。

    船头上挂着的灯笼一个赛一个大，金漆的“苏”、“杭”、“扬”字样在阳光下晃得人眼晕。

    码头边的茶楼上，早就没了空座。

    “好家伙！”

    一个穿着紫绸圆领袍的胖子趴在栏杆上，手里盘着两颗价值连城的狮子头，眼珠子瞪得溜圆。

    “那是徽州胡家的船吧？我看他们往下抬的那座屏风，那是整块的和田玉？这么大一块，宫里都未必有吧？”

    坐在他对面的是个留着山羊胡的瘦子，闻言冷笑一声。

    “怕什么？这时候不露富，什么时候露？”

    瘦子指了指下面那些忙碌的脚夫。

    “朝廷缺钱了。那位新回来的皇长孙殿下，说是要办博览会，其实就是想找咱们化缘。这是好事。”

    “好事？”胖子不解。

    “以前皇爷那是真杀人，剥皮实草，咱们有钱都不敢花。现在这位小爷，看来是个懂行的。”

    瘦子一脸精明，

    “他想要钱，咱们想要权。只要把这位爷哄开心了，皇商的帽子一戴，往后这长江上谁说了算，还不是咱们定？”

    正说着，楼下传来一阵喧哗。

    一艘五层高的巨型楼船靠岸了。

    跳板刚搭好，几十个家丁就冲下来，在脏兮兮的码头上铺上了红地毯。

    一个大腹便便的中年人，在一群人的簇拥下走了下来。

    徽帮商会的会长，胡万三。

    “哟，胡会长亲自来了？”

    楼上的胖子惊呼一声，“看来这次志在必得啊。”

    胡万三站在码头上，也不急着走。

    他抬头看了看南京巍峨的城墙，又看了看那些对他点头哈腰的小商人，脸上全是得色。

    “京城，风水宝地啊。”

    胡万三转头对管家说道：“把咱们带来的那尊纯金打造的送子观音，还有那十箱子西洋钟表都备好了。今晚，本老爷要在醉仙楼摆宴。”

    “把请帖发出去，江南七省有头有脸的掌柜都请来。我要让京城的人看看，什么叫富可敌国！”

    ……

    奉天殿。

    早朝的气氛有些诡异。

    往日里那些喜欢死谏的御史大多已经在去北平搬砖的路上了，剩下的也都学乖了。

    但总有人看不清形势。

    “殿下！臣有本奏！”

    户部右侍郎王纯站了出来。

    他是苏州人，家族在江南有良田万亩，织机千台。

    朱雄英坐在监国椅上，手里拿着一份名单，头都没抬。

    “说。”

    王纯把笏板举过头顶，声音洪亮：

    “殿下举办万国博览会，广邀商贾入京，此举有辱斯文，与民争利！商贾乃流，朝廷应当重农抑商，岂可为他们张目？”

    “如今京城铜臭熏天，那些商贾招摇过市，百姓只知逐利，不知礼义廉耻！长此以往，国将不国！”

    一番话说得大义凛然，如果不是因为他那双做工考究的靴子上镶着暗纹金线，还真像个清官。

    朱雄英放下了手里的名单。

    他看着王纯，突然笑了。

    笑声在空旷的大殿里回荡，听得人头皮发麻。

    “王侍郎，说得好啊。”

    “重农抑商，这是皇爷爷立下的祖制，孤没忘。”

    他走到王纯面前，停下脚步。

    “可孤怎么听说，这苏州的丝绸生意，有一半都姓王呢？王侍郎老家的宅子里，光是织工就养了三千人。“

    ”你身上的这件官袍，内衬用的是苏杭最好的‘云锦’吧？这一尺就要五十两银子。”

    王纯脸色一白：“殿下……那是族中产业，臣……臣一心为公，从未插手……”

    “从未插手？”

    朱雄英脸上的笑意瞬间消失。

    啪！

    一本蓝皮账册被狠狠甩在王纯的脸上。

    “那这本账册是怎么回事？”

    “洪武二十四年，苏州王家走私生丝三万斤出海，换回白银十五万两，倭刀五百把。”

    “洪武二十五年，勾结海盗，避税二十万两。”

    “王侍郎，这就是你嘴里的‘重农抑商’？这就是你的‘有辱斯文’？”

    朱雄英抬起脚，一脚踹在王纯的肩膀上，直接将他踹翻在地。

    “你是怕朝廷办了博览会，把海贸的口子开了，你们家那种偷偷摸摸发财的日子就到头了吧？”

    大殿内死一般寂静。

    所有官员都盯着那本染血的账册，心脏狂跳。

    锦衣卫什么时候把手伸得这么长了？

    连这种陈年旧账都能翻出来？

    “来人！”

    朱雄英一声断喝。

    “把王纯拖下去！剥皮揎草！”

    “把你这张人皮，挂在博览会的门口！让那些还在醉生梦死的商人们好好看看，这就是吃里扒外的下场！”

    两名锦衣卫如狼似虎地冲上来，拖着像死狗一样的王纯就往外走。

    “殿下饶命！殿下饶命啊！臣愿捐家产！臣愿出钱！”

    惨叫声渐行渐远。

    朱雄英重新走回监国椅坐下。

    他看着下面那群噤若寒蝉的官员。

    “诸位爱卿，博览会照办。工部，给孤在秦淮河边划一块地。要大，要气派。让那些商人自己出钱盖馆。”

    工部尚书连忙出列，头都不敢抬：“臣遵旨！”

    朱雄英看向站在阴影里的青龙。

    “人都到了吗？”

    青龙单膝跪地：“回殿下，江南七省的巨贾已全部入京。此刻正如殿下所料，都在醉仙楼聚会，商议如何瓜分名额。”

    “好。”

    朱雄英靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。

    “猪养肥了，才好杀。”

    “今晚，孤亲自去给他们……敬一杯酒。”

    ……

    夜色如墨。

    南京城内灯火辉煌，尤其是醉仙楼，整整三层楼座无虚席。

    这里聚集的财富，足够买下半个大明。

    胡万三坐在主位上，满面红光，手里举着一只纯金打造的酒杯，酒液洒出来也没在意。

    “诸位！静一静！”

    他大着舌头，对着周围的同行们喊道：“今儿个咱们聚在这儿，是为了给江南商界争口气！朝廷缺钱了，这就是咱们的机会！”

    “胡会长说得对！”底下有人起哄，“咱们别的没有，就是银子多！哪怕是用银子砸，也要把那‘皇商’的牌子砸回来！”

    “只要咱们抱成团，就算是朝廷，也得看咱们的脸色！”

    “对！喝酒！喝酒！”

    推杯换盏，纸醉金迷。

    就在气氛热烈到极点的时候。

    轰！

    醉仙楼厚重的大门被人从外面一脚踹开。

    两扇门板重重地撞在墙上，发出巨响。

    原本喧闹的大堂，刹那间安静下来。

    所有人都愕然地看向门口。

    一个穿着黑色便服的少年，手里提着一把并未出鞘的绣春刀，缓缓走了进来。

    他的身后，是两列手持火把、面带黑纱的锦衣卫。

    火光跳动，映照在少年那张年轻而冰冷的脸上。

    朱雄英环视了一圈这些满面油光的富商，最后目光落在僵在主位上的胡万三身上。

    他走到桌前，用刀鞘轻轻敲了敲桌面。

    “各位掌柜，吃着呢？”

    胡万三酒醒了一半，结结巴巴地问道：“你……你是何人？敢闯……”

    啪。

    一本厚重的蓝皮账册被扔在了桌子中央，溅起一片油汤。

    朱雄英拉开一张椅子坐下，翘起二腿。

    “孤听说你们很有钱。”

    他指了指那本账册，封面上赫然写着几个大字——《江南海商通倭名录》。

    “正好，孤这里有一笔账，想请诸位……帮忙算一算。”