应天府，城南。

    火把将半边天都烧红了。

    三千京营汉子光着膀子，汗水顺着脊梁沟往下淌，汇进脚下的泥地里。

    号子声震天响。

    青龙站在高处的断石上，手里那把绣春刀没出鞘，但那股子煞气压得周围没人敢偷懒。

    “动作都麻利点！脚底下要有根！谁要是把料洒了，扣三顿肉！”

    警戒线外头。

    工部左侍郎李原手里那根紫檀木拐杖。

    他身后那一排工部老吏，缩着脖子，脸上挂着看猴戏的神情。

    “荒谬！简直是有辱斯文！”

    李原指着远处那些往大木槽里倒石子、河沙的粗鲁兵丁，胡子气得乱颤。

    “那是城墙！那是保卫天子脚下的屏障！”

    “修墙讲究的是‘夯’！是一层黄土一层米浆，千锤百炼砸出来的！他这是在干什么？和稀泥？这是把国之重器当成小孩子尿尿和泥巴玩吗？”

    旁边一个工部主事凑上来，声音透着股阴阳怪气。

    “侍郎大人，这位皇长孙殿下毕竟没读过几天《营造法式》。大概以为这修城墙跟捏泥人是一个道理。水多了加面，面多了加水，等到明天日头一晒，这就是一滩散沙，野狗撒泡尿都能冲垮了。”

    “哼！”李原鼻孔朝天。

    “老夫今晚就在这守着。等天亮这墙立不起来，老夫就一头撞死在奉天殿的大柱子上！大明的江山，绝不能毁在这个不知天高地厚的黄口小儿手里！”

    缺口处。

    朱雄英根本没工夫搭理外围那群苍蝇。

    他挽着袖子，裤腿卷到膝盖上面，两脚全是泥点子。

    “竹笼呢！怎么还没上来！”朱雄英冲着身后的传令兵喊了一嗓子。

    “来了！来了殿下！”

    百十个士兵扛着一捆捆青翠的毛竹冲上来。

    这些竹子都被劈成了两指宽的竹条，用铁丝扎成一个个巨大的网格笼子，看着跟捕鱼的篓子差不多，就是形状方方正正的。

    朱雄英跳进坑里，指着那个巨大的木模具内部。

    “下竹笼！位置要正！这一层是骨架，骨头歪了，肉就长不实！”

    士兵们喊着号子，把沉重的竹条网格吊进模具里，一层层码放整齐，再用铁丝绞死。

    外围的李原看得眼珠子都要掉下来。

    他往前冲两步，差点被一块碎砖头绊倒。

    “竹子？！”

    李原声音尖利，“你……你往城墙里填竹子？！”

    这一嗓子把周围的百姓和官员都喊愣。

    自古以来，修桥铺路，用的是石料、木料，最次也是夯土。

    竹子？

    那是编筐用的，那是生虫腐烂的玩意儿！

    “殿下！”李原挥舞着拐杖，

    “你这是儿戏！竹子遇水则腐，遇虫则蛀！你把它埋进墙里，三年不到这就空了！这哪里是修城，这分明是造豆腐渣！”

    朱雄英没回头。

    他亲自抓着一根竹条，用力晃了晃。

    纹丝不动。

    这竹子经过火烤、油浸，韧性极强，在这没有螺纹钢的年代，这就是最好的替代品。

    “李大人。”朱雄英拍了拍手上的灰，“你懂人体吗？”

    李原一愣：“什么？”

    “人有骨头才有肉，才能站得直。”

    朱雄英指着那些青色的竹网，

    “这泥浆是肉，硬是硬，但太脆，一震就裂。这竹子就是骨头。骨肉相连，哪怕地龙翻身，这墙也只会裂，不会塌！”

    “这叫钢筋……不，这叫竹筋混凝土！”

    “一派胡言！”李原气得跺脚，“从未听说过竹子能当骨头的！简直是滑天下之大稽！”

    “那是你书读少了。”

    朱雄英不想跟他废话，大手一挥。

    “灌浆——！”

    几百个士兵排成长龙，踩着摇摇晃晃的木栈道冲上墙顶。

    木桶倾斜。

    沉重、灰黑、粘稠的流体倾泻而下，顺着木槽冲进那巨大的木模具之中，将那些青翠的竹网吞没。

    “哗啦——哗啦——”

    声音沉闷，连绵不绝。

    底下的士兵拿着长竹竿，发了狠地在木模里捅咕。

    这是朱雄英教的土法“振捣”，必须把气泡排出来，石子和水泥才能抱死竹子。

    李原在外围看得直哆嗦。

    那是气的。

    好好的青石不用，好好的糯米汤不用，非要弄这些乱七八糟的灰泥巴和烂竹子。

    “造孽啊……”李原一屁股坐在太师椅上，“大明要亡在这些奇技淫巧手里啊……”

    灌浆持续了整整两个时辰。

    巨大的木模具被填满。

    后半夜，月亮偏西，火把燃尽了一半，光线暗下来。

    那堵“墙”被木板裹得严严实实，只有偶尔从缝隙里渗出一点灰水，滴在地上。

    士兵们累瘫在墙根下，呼噜声此起彼伏。

    工部的官员也熬不住了，一个个东倒西歪。

    只有李原死死盯着那个巨大的木壳子，手里紧紧攥着拐杖。

    他在等。

    等天亮，等这堆烂泥塌下来，他就要拿着这拐杖，去敲醒那个糊涂的皇长孙。

    不远处的角楼阴影里。

    一个穿着黑色连帽斗篷的老人，静静站了两个时辰。

    “大孙说那是啥？”朱元璋声音压得很低，“骨头？”

    旁边的大太监王景弘腰弯成了虾米：“回皇爷，殿下说是竹筋。说是能让墙……有韧劲儿。”

    “韧劲儿？”朱元璋咂摸着这个词。

    老皇帝打了一辈子仗，太知道城墙怕什么了。

    不怕硬攻，就怕重炮轰，怕回回炮砸。

    石头墙硬是硬，一砸一个坑，碎了就塌一片。

    要是真像大孙说的，这墙里有了骨头……

    “那竹子能顶个屁用。”朱元璋哼了一声，但脚却没挪窝，“等着吧。天快亮了。”

    ……

    东方泛起鱼肚白。

    晨曦穿透薄雾，照亮了这片狼藉的工地。

    看热闹的百姓更多了。

    倒夜香的、卖早点的、赶考的书生，听说皇长孙在这儿发疯修墙，把路口堵得水泄不通。

    此时，那个巨大的木模具就像一块竖着的巨碑，沉默地立在城墙缺口处。

    模具表面干燥，没有一点塌陷的迹象。

    李原从太师椅上站起来。

    他脸上露出即将胜利的快意。

    哪怕现在看着没塌，只要木板一拆，里面的湿泥肯定稀里哗啦流一地。

    “殿下。”李原声音沙哑，“天亮了。这闹剧该收场了吧？若是塌了，还请殿下早点回宫，老夫这就让人去熬糯米汤，或许还能补救一二。”

    朱雄英正坐在一块大石头上啃干粮。

    他咽下嘴里的饼子，拍了拍手。

    走到木模前，伸手按在木板上。

    冰凉。

    硬实。

    里面的水化反应已经彻底完成，现在的硬度，虽然还没到巅峰，但足够吓死这帮老古董的玩意。

    “李大人急着去烧窑？”

    朱雄英笑了笑，“行，成全你。”

    他退后一步，冲着那群早就蓄势待发的工兵挥手。

    “拆！”

    几十个壮汉抡起大锤，狠狠砸向那些紧箍的麻绳和支撑木。

    崩！崩！

    麻绳崩断的声音在清晨格外刺耳。

    李原伸长了脖子，眼睛都不眨一下。

    “塌！给老夫塌！”

    他在心里疯狂呐喊。

    “哐当！”

    第一块巨大的侧挡板被撬开，重重砸在地上。

    烟尘腾起。

    所有人都下意识往后缩，生怕被流出来的泥浆溅一身。

    然而。

    烟尘散去。

    全场几千人，竟然没有一点声音。

    没有泥浆流淌。

    没有垮塌的轰鸣。

    在那两段斑驳的旧城墙之间，赫然耸立着一块灰白色的……巨石。

    它没有任何砖缝。

    它浑然一体。

    表面甚至还印着清晰的木板纹路，平整得像是一刀切出来的豆腐。

    “这……”

    李原那根紫檀木拐杖从他手里滑落。

    “这……这不可能！这绝不可能！”

    李原发了疯一样冲过去。

    他冲到墙根下，那堵灰墙在他面前像是一座不可逾越的大山。

    他伸出颤抖的手，去摸那冰冷的墙面。

    这不是泥。

    也不是石头。

    这种触感，粗糙、坚硬。

    “假的……都是假的……”

    李原捡起地上的拐杖，用尽全身力气，老脸涨成猪肝色，朝着那堵灰墙狠狠砸去。

    “给老夫碎啊！！！”

    “砰！”

    一声闷响。

    那声音不像是敲在土墙上，倒像是敲在铁板上。

    紫檀木拐杖从中间直接崩断，半截飞出去老远，砸进泥坑里。

    而那堵墙上。

    只留下了一个浅浅的白点。

    连皮都没掉一块。

    “怎么会这样……怎么会这样……”

    李原看着断掉的拐杖，满脸茫然，“烂泥怎么会变石头？竹子怎么能当骨头？书里没写过啊……圣人没教过啊……”

    朱雄英慢慢走过来。

    阴影笼罩在李原身上。

    “李大人。”

    “看来，您的圣人书里，缺了一章。”

    朱雄英弯腰，捡起那半截断掉的拐杖，随手一抛。

    拐杖在空中划出一道弧线，落入那还在冒着热气的搅拌坑里。

    “这叫‘时代变了’。”

    说完，朱雄英不再看瘫软如泥的李原。

    这老头信念碎了，比这拐杖还碎。

    朱雄英转身，看向不远处那辆一直停在阴影里的黑色马车。

    帘子动了。

    一只苍老的大手掀开布帘。

    人群自动分开一条道，没有人敢说话，连呼吸都屏住了。

    那股子气场，那是杀了几十万人积攒下来的帝王气。

    朱元璋走下马车。

    老皇帝死死盯着那堵灰色的墙，喉结剧烈滚动了一下。

    那种眼神。

    贪婪。

    狂热。

    朱元璋走到墙边。

    他没去摸，也没去敲。

    他把脸贴在墙面上，也不嫌脏，就那么蹭了蹭。

    凉的。

    硬的。

    真的是一块整石头！

    这要是用来修那北边的长城……这要是用来在草原上修棱堡……

    朱元璋转头，看向还在发呆的青龙。

    “那个谁……”

    朱元璋指了指旁边工兵手里的大铁锤。

    “去。”

    “给咱把那个八十斤的大锤拿来！”

    “咱倒要看看。”

    “这玩意儿，到底能不能顶得住咱这一锤子买卖！”