平日里这个点，巷子口那些泼皮早就出来骂街了，还有倒泔水的、卖臭豆腐的，那动静能吵破天。

    可今儿个，巷子就像是死了。

    板门紧闭，只有风钻进破窗户发出的那种呜呜声。

    “叔……”二狗也不笑了，缩了缩脖子，“咋连条野狗都没有？”

    老马没说话，心里咯噔一下，脚底下突然发力，跑着冲进通往破庙的烂泥巷子。

    还没进门，一股子怪味儿就直冲天灵盖。

    那不是煤烟味。

    那是东西烧焦了，混着烂泥坑里的臭味，还有一股子怎么都散不掉的土腥气。

    “三妹！”

    老马大喊起来。

    没人应。

    那两扇原本就不结实的庙门，现在只有半扇挂在框子上晃悠。

    老马冲得太猛，脚底下一滑，整个人重重摔在冰壳子上。

    他顾不上膝盖疼不疼，手撑着地就要爬起来，却摸一手的黑泥水。

    他抬起头。

    轰的一声。

    老马觉得脑子里有什么东西炸开了。

    庙顶倒是还在，可底下全空了。

    地上全是黑冰，那几个昨天大伙儿还当祖宗供着、怕磕了怕碰了的铁皮炉子，这会儿全成了废铁。

    有的被踩扁了，有的被砸得稀巴烂，还有一个被人用刀劈开了，里头的蜂窝煤滚出来，被水泡成了一滩滩黑色的烂泥浆。

    “娘！！！”

    身后传来二狗凄厉的惨叫。

    那小子扑在墙角的一个草垛子上。

    草垛被人挑散了，里头那床破得发黑的棉絮被人撕成了布条子，烂棉花扬得到处都是。

    没人。

    那么大个庙，百十口子老弱妇孺。

    全没了。

    老马跪在地上，他茫然地转着脑袋，东看一眼，西看一眼。

    最后，他的眼珠子定在一滩黑印子上。

    他手脚并用地爬过去。

    那是个馒头。

    白面的。

    现在成了一块黑饼，死死嵌在冻硬的泥地里。

    上头有一个在那黑白分明的官靴印子，那花纹清楚得很。

    旁边还有半个被踩进泥里的杂面饼子，那是三妹舍不得吃留下的。

    老马费劲地把那个脏馒头从冰里抠出来。

    “叔……”

    极小的一声动静。

    供桌底下的老鼠洞旁边，一堆烂木头动一下。

    老马连滚带爬地扑过去，发疯一样扒开那堆木头。

    是个光腚的孩子。

    刘大娘那三岁的小孙子。

    娃身上的旧袄子没了，人冻得发青，缩成比猫还小的一团。

    他怀里死死抱着半块还没凉透的煤渣，那是这破庙里唯一的最后一点热乎气。

    “娃！说话！”老马一把扯开自己的羊皮袄，把孩子裹进带着体温的怀里，“人呢？你三妹姐呢？啊？！”

    孩子大概是哭哑了，张着嘴，嗓子里只能发出那种破风箱似的呼哧声。

    他伸出那根冻得跟胡萝卜似的小手指头，指了指外头，又指了指衙门的方向。

    “官……大官……”

    “打……奶奶腿断了……”

    “三妹姐……那个胖子说……细皮嫩肉……装麻袋……”

    孩子打了个寒颤，哇地一声哭出来：“送去……秦淮河……接客……”

    轰！

    老马只觉得天旋地转。

    他在京城混了半辈子，秦淮河那是什么地方？

    那是销金窟，也是女人的阎王殿。

    进了那种脏地方，三妹那种比驴还倔的性子，除了死，没第二条路。

    “啊！！！”

    二狗疯一样把怀里的花布撕了个粉碎。

    “为什么啊！到底为什么啊！”

    二狗拿头撞着墙，撞得砰砰响，血顺着额头流下来，

    “俺们有钱了！俺们不偷不抢！俺就是想给俺娘治个腿！为什么连活路都不给啊！”

    这时候，破庙门口黑压压地堵满人。

    那几百个赶回来的汉子，全都愣在原地。

    看着这一地的狼藉，看着那被踩烂的馒头，看着那个冻得发青的孩子。

    没人说话。

    他们手里的肉、怀里的布、兜里的银子，前一刻还是好日子的盼头，这一刻，成了大耳刮子，狠狠抽在他们脸上。

    你拼了命干活，你想活得像个人。

    可人家根本不拿你当人。

    人家那是把你当臭虫，踩死你之前，还得嫌你的血脏了鞋底子。

    老马没哭。

    他把怀里的孩子裹紧，放在最避风的墙角，又把自己那件破袄脱下来，盖在孩子身上。

    他就穿着个单衣，站在风口里。

    他低头，看着手里那个脏馒头。

    那是白面啊。

    他张开嘴，一口咬下去。

    咯吱。

    牙齿咬在煤渣和冰碴子上，那声音听得人牙酸。

    老马像是感觉不到疼，也不嫌脏。

    他嚼得很用力，腮帮子鼓得高高的，脖子上的青筋一根根暴起来，像是要炸开。

    他硬生生把那口带着泥腥味、带着血腥味的东西咽进肚子里。

    “马叔……”二狗满脸是血，手里提着根断木棍，

    “咱去衙门！我就不信没王法了！跟他们拼了！我去换我娘出来！”

    “我也去！大不了就是个死！”

    “我就这一条烂命，谁动我闺女我就咬死谁！”

    一群汉子红了眼，像是疯狗一样就要往外冲。

    “站住。”

    老马咽下最后一口馒头。

    “去衙门？”

    老马脸上没表情，那双平日里浑浊发黄的老眼，这会儿全是红血丝，直勾勾地盯着二狗。

    “衙门那是讲理的地方吗？”

    “人家有刀，有枪，有高墙。咱们手里有啥？木棍子？”

    “咱们现在去，那就是流寇攻城。人家正愁没借口呢，正好把咱们全剁了，脑袋挂在城门楼子上当球踢。”

    “那咋办！”二狗

    哭得鼻涕眼泪一大把，“三妹姐还在他们手里啊！那是窑子啊叔！去晚了人就毁了！”

    老马伸手进怀里。

    他掏出那个红布包。

    布包散开了，露出那个亮闪闪的银镯子。

    在这满地的黑泥和破败里，这银子亮得刺眼，亮得让人心疼。

    “咱们是贱命。”

    老马死死攥着那个镯子，“死了也就死了，就像路边的野狗，冻死也没人多看一眼。”

    “咱们没本事，咱们斗不过官。”

    “可这镯子是哪来的？这馒头是哪来的？”

    他举起那个镯子。

    “是西山那位爷给的。”

    “这世道，没人拿咱们当人，只有那位小爷，给咱们饭吃，给咱们火烤，给咱们银子买镯子。”

    “衙门抓了咱们的人，砸了咱们的窝。”

    “那是衙门！”

    “咱们这群臭苦力，谁能压得住衙门？”

    老马猛地转头，看向西山的方向。

    “只有那位爷！”

    “除了他，没人能从那帮官老爷嘴里把人抠出来！除了他，没人管咱们死活！”

    人群里的躁动停了一下。

    所有人都看着老马，又顺着他的目光看向城外那座黑乎乎的大山。

    那是他们唯一的救命稻草。

    是啊。

    去衙门是送死。

    只有去找那个给他们煤烧的人。

    他是皇长孙，他是天。

    虽然咱们不配见天，但咱们是在给他干活啊！

    “兄弟们。”

    老马把银镯子重新揣回怀里，贴着心口放着。

    他弯下腰，从那一地狼藉里，捡起一片锋利的铁皮炉子碎片。

    “咱不回西山干活了。”

    “咱们这就去找殿下。”

    “带着这烂炉子，带着这脏馒头，带着这没家回的烂命。”

    “咱们去跪在殿下跟前磕头。”老马咬着牙，“求殿下救命！求殿下给咱们做主！”

    “哪怕是把命卖给他一辈子，哪怕是让我现在就死，只要能把人救回来！”

    “走！”

    没有什么誓师大会，没有什么激昂的口号。

    这就是一群被逼到悬崖边上的野狗。

    几十个汉子，还有后面陆陆续续赶来的几百人。

    他们沉默地弯腰。

    捡起地上的破棉絮，捡起砸烂的铁皮，捡起亲人留下的一只鞋、半个发卡、小半个发硬的窝头。

    队伍走出了破庙。

    风雪更大了，像是老天爷都要把这帮人埋了。

    但这群人像是感觉不到疼。

    他们没有往回走，也没有往衙门那条死路去。

    他们转头，逆着风，拖着沉重的步子，朝着西山的方向走去。

    那背影，不像是一群逃难的流民。

    像是一群从地狱里爬出来，要去索命的恶鬼。

    ……

    应天府衙后宅，暖阁。

    吴良仁趴在软榻上，身上盖着锦被，两个俏丽的丫鬟正小心翼翼地给他换药。

    “嘶……轻点！没吃饭啊！”吴良仁骂一句，反手在丫鬟屁股上狠狠掐一把。

    师爷坐在旁边的太师椅上，手里端着上好的龙井。

    “老爷，事情办妥了。”

    “赵那边传话来，该送走的都送走了，该关的都关了。”

    师爷吹了吹茶叶沫子，

    “那帮泥腿子回去一看，嘿，家都没了，这会儿估计正哭天抹泪，吓破了胆呢。”

    “哼。”

    吴良仁哼笑一声，牵动了脸上的伤，疼得龇牙咧嘴，但脸上全是得意。

    “跟本官斗？那个皇长孙还是太嫩。”

    “他以为给那帮穷鬼几口饭吃，人家就能把命卖给他？那是没捏住他们的七寸。”

    吴良仁张嘴接过丫鬟递来的蜜饯，嚼得津津有味。

    “这人啊，哪怕是路边的乞丐，也有软肋。”

    “老婆孩子都在我手里，我就不信西山那个煤场还能开得下去。”

    “等着吧。”吴良仁眯起眼，“不出半天，那帮流民就得跪在衙门门口求我放人。到时候……”

    他冷笑一声。

    “本官还要治他个‘纵容流民，扰乱治安’的罪名，让他吃不了兜着走！”

    。。。。。。。。。。。

    西山煤山！