马天向朱元璋解释：“老黄，戴院使是来和我交流医术的，但是，他现在得赶回去上奏皇帝。”

    朱元璋没好气：“回去干啥？皇帝老儿可没病。”

    马天面色严肃：“京城可能有鼠疫。”

    他把刚刚诊断到一个鼠疫病例说了。

    马天话音落下的刹那，朱元璋面色骤然绷紧。

    这位平日总以“老黄”自居的魁梧汉子，此刻眼底翻涌着雷霆。

    “鼠疫？”朱元璋不敢相信。

    他冰冷的眼眸落在戴思恭身上，老太医脚下一个踉跄。

    徐妙云昨日刚进过坤宁宫。

    皇帝太阳穴上的青筋突突直跳，像是看见最恐惧的噩梦正顺着宫墙阴影蔓延。

    太医院使的官袍后背已湿透，冷汗顺着脊柱往下淌。

    他掏出马天写的防鼠疫流程：“这是马郎中写的防鼠疫流程，我这就回去禀报陛下。”

    “上奏？等你的折子送到通政司，疫鬼早把京城啃干净了！”朱元璋哼一声：“立刻调太医院所有人，去排查，去隔离啊。”

    “老黄，哪轮到你发号施令。”马天无语瞪眼，“别耽误戴院使了，老戴，你快去吧。镇定，慌张容易办错事。”

    戴思恭转身就跑，乌纱帽跑掉了，白发散乱如秋草。

    朱元璋看着他的背影，眉头皱起。

    戴思恭当然是见过皇长孙的，那他刚刚见了朱英，会怎么想？

    这老头，回去可别乱说。

    看来，得召见他，让他保密朱英的可能身份。

    ……

    马天看着朱元璋担心的样子，哼一声：“老黄，你着急也没用，万一有鼠疫，也得朝廷来应对。”

    朱元璋却面色凝重，布满老茧的手指不自觉的抠着桌板。

    “马老弟！”他突然抬头，眼白里蛛网般的血丝泛着暗红，“你说这鼠疫，会不会是老天爷看不过眼了？是天罚？“

    马天愣了愣，才反应过来：“你说的因为皇帝杀戮过重？”

    他看见老黄沟壑纵横的脸在抽搐。

    这个总吹嘘在户部见过世面的老兵油子，此刻竟像个等待判刑的囚徒。

    朱元璋死死盯着药柜上“悬壶济世”的匾额：“陛下这些年，确实杀了不少人。”

    空印案，源于地方官员为应对户部审核，携带盖有官印的空白文书以修正税粮运输损耗的“潜规则”。

    朱元璋认定此举为欺君贪腐，下令处死主印官员，副职杖责充军。

    他还下令扩大严查，严酷处置导致大量地方官员冤死，甚至清廉如济宁知府方克勤亦遭牵连处决。

    胡惟庸案则是一场清洗的巅峰。

    朱元璋以丞相胡惟庸“谋反”为名，诛杀其九族，并借机铲除开国功臣。罪名从擅权、通倭到勾结北元不断升级，已有万余人被杀。

    听到“鼠疫”，无情的皇帝此刻似乎也有些害怕，害怕那是报应。

    “老黄你魔怔了？虽然我也觉得朱元璋杀戮过重。”马天摊手：“但是鼠疫杆菌通过鼠蚤传播，跟杀人有什么关系？”

    边说边用铜勺在桌上画起传播链，用前世的科学来解释鼠疫。

    朱元璋听着听着，双眼开始放光。

    马天直接掀开药柜暗格，取出培养霉菌的陶罐，“看见没？这才是病根！”

    罐壁上凝结的水珠顺着朱元璋的倒影滑落，像滴在画像上的泪。

    他突然剧烈咳嗽起来，也不知是被药粉呛到，还是胸腔里那块压了多年的巨石终于松动。

    “所以不是老天爷发怒？”朱元璋正无意识搓着右手，问得像个迷路的孩子。

    “天地不仁以万物为刍狗！”马天哼一声，“他才不管你皇帝是不是个圣君。”

    ……

    朱元璋感觉心中一个枷锁似乎解开了，脸上隐瞒一扫而光。

    他豁然起身：“既然可能有鼠疫，咱得回去了。”

    “老黄你急什么？”马天从从急救箱掏出五个口罩，“这个给你，戴的时候要捏紧鼻梁这条藤条。”

    朱元璋拿着口罩，瞪大眼睛：“这东西，能不能多做些？人人都戴？”

    马天白眼：“大明做不出来，我这只有这么些，给你五个。”

    “马老弟，你是咱亲弟。”朱元璋凑近笑道。

    不过，他脸上还是带着可惜。

    马天看出他的可惜，教道：“若是没有口罩，可以用醋或者酒精湿了布，捂着口鼻。”

    朱元璋缓缓点头，而后拱手：“咱走了。”

    朱英抱着个奇怪瓶子小跑过来，瓶身还沾着新鲜的水渍。

    “黄爷爷用这个！”少年踮脚把瓶子往朱元璋怀里塞，“马叔说这是消毒液，只有三瓶，给了戴院使一瓶，给你一瓶。”

    老黄伸手接过，拇指蹭到孩子掌心一道结痂的划痕，那是前几日熬药时烫的。

    他鼻子一酸，差点落下眼泪。

    “哟，小郎中今日倒大方。”朱元璋晃着瓷瓶，听里头液体哗哗作响。

    他故意板起脸：“上回你可是说咱是客人，你马叔才是亲人。”

    朱英伸手拽住他腰间束带，这个亲昵动作让老黄浑身僵住，他又想起皇长孙了。

    “因为黄爷爷会关心我的安危。”少年把消毒液往他腰带里塞，“在我心中，马叔第一，你第二！”

    朱元璋伸手揪住他耳朵：“咱每次来，都给你带吃的，你小子就这么排？”

    马天憋着笑看一老一少拉扯，老黄束带都被拽歪了。

    “那你也不可能排在马叔前面啊。”朱英理所当然道。

    朱元璋无奈的摆手：“行行行，咱不跟他比，咱走了。”

    他弯腰让朱英给自己系上口罩，孩子的手指擦过他耳际白发，老皇帝闻到了熟悉的艾草香。

    以前，每次他“犯心口疼”，雄英都会偷偷在药枕里多塞一把艾叶。

    “第二就第二吧。”朱元璋转身挥挥手。

    走出十步远，巷口的阳光把他影子拉得很长，像条尾巴似的黏在药铺门槛上。

    马天把朱英牵回大堂，交代：“这段时间，我们两个也得注意防护。”

    “马叔，我知道。”朱英目光清澈，“你交代戴院使和黄爷爷的话，我都听到了，只要防护得当，鼠疫没那么可怕。”

    马天哑然失笑：“嘿，你小子说到点子上了。”

    ……

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