冰雹停歇，大雨渐止。

    朱高煦、朱高燧兄弟俩，一言不发的离开了满是狼藉的街道。

    周围是惊魂未定、正在收拾残局的人群。

    直到来到一处僻静的、无人的小巷，朱高燧才忍不住压低声音，道：

    “二哥，你到底怎么回事？！不是说你出城了吗？怎么跑这来了？还搞出这么大动静！？”

    说完，警惕似的扫视着四周。

    “别提了！”

    朱高煦脸色阴沉，简单快速地朝朱高燧解释了一遍。

    原来，他确实一早就奉他们大哥朱高炽之命，准备出城。

    甚至特意换了一身不起眼的青布箭衣，做行商打扮，牵着一匹驮着些普通货物的驮马，混在清晨出城的人流中，朝着聚宝门方向走去。

    而朱棣在京畿留下的暗桩和力量，原本是用于关键时刻传递消息或执行特殊任务的。

    但朱棣最新的密信，对张飙所作所为，态度暧昧，既要求他们谨慎，又暗示必要时可推波助澜，这让朱高炽很是为难。

    后来张飙抛出的那个石头，又让朱高炽十分忌惮，可父命难为，他还是让朱高煦冒险一试。

    然而，就在朱高煦快要排到城门洞口，甚至已经能看到城外官道旁那片熟悉的茶肆幌子时，他的目光无意中扫过城门口一侧的歇脚茶摊。

    一个戴着宽檐斗笠、穿着普通褐色短打的汉子，引起了他的注意。

    那汉子的坐姿，以及放茶碗时下意识并拢五指、手背青筋微凸的习惯性动作，让朱高煦心头猛地一跳。

    他的记性极好，尤其是对见过的高手，总会多留一分心。

    最后，他隐隐约约的记起，是藩王进京奔丧时，某位藩王麾下的护卫头领身边，好像就有这么一个人。

    至于是哪位藩王，他现在还不确定。但肯定是他熟悉的一位藩王。

    虽然当时穿着王府仪卫的服饰，可这个握杯的习惯，让他心头瞬间升起一股强烈的警惕之感。

    出于一种本能的、混合着好奇，与给这位藩王找点麻烦的隐秘心思，朱高煦立刻改变了主意。

    他没有出城，而是悄悄牵着马，退出了出城的队伍，远远吊上了那个褐衣汉子。

    而那个褐衣汉子十分警觉，在茶摊坐了片刻后，便起身融入了城内的人流。

    朱高煦则凭借着高超的追踪技巧，一路尾随。

    那汉子在城内七拐八绕，最终闪进了一条相对安静的街道，并上了一家名为‘清源茶楼’的二层包间。

    但朱高煦却没有立刻跟进去。他在对面一家卖炊饼的摊子前，假装等待，目光却死死锁定了茶楼门口。

    然而，他等了将近一刻钟，却再也没见那人出来。

    朱高煦当时的心中，疑窦更深，决定冒险进去探查一番。

    可就在这时，他刚迈步准备穿过街道时，闻天鼓突然响了。

    “后来全城戒严，我哪还敢乱动？只能先躲起来，然后就碰到这档子破事了！”

    说着，朱高煦下意识摸了摸怀里那个刚才混乱中被人塞进来的东西。

    只见是一个冰冷、坚硬、巴掌大小的扁平物件，外面包着一层油布。

    “这是什么？”

    朱高燧瞬间就注意到了朱高煦的动作，以及他手里的东西。

    朱高煦皱着眉头，没有说话，但也警惕地看了看四周，然后拉着朱高燧快速躲进旁边的门垛里，小心翼翼地拆开油布。

    里面露出的，是一个没有任何纹饰的铁盒子。

    盒子没有锁，似乎只是简单地扣着。

    兄弟俩对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。

    隔了片刻，朱高煦才深吸一口气，手指用力，掰开了铁盒的扣盖。

    盒子里没有金银珠宝，只有几封颜色陈旧、纸张发黄的信函，以及迭得整整齐齐的、边缘有些焦糊痕迹的缩小版账本。

    这个铁盒……

    该不会是那个搅动了整个朝堂，让皇爷爷雷霆震怒，让傅友文他们攀咬发疯的……那个要命的铁盒？！

    兄弟俩见到铁盒，以及铁盒里面的东西，瞳孔猛地一缩，然后下意识互相对视。

    只是一瞬间，双方就从对方的眼神中看到了难以言喻的骇然、震惊、彷徨，等无数复杂的情绪。

    它怎么会……以这种方式……到了二哥手里？！

    朱高燧心里不断遐想。

    是谁塞给二哥的？！是那个藩王的人？！还是那个消失的赵丰满？！或者是其他什么势力？！

    巨大的恐惧和一种被卷入滔天漩涡的窒息感，瞬间将兄弟俩淹没。

    “嘭！”

    朱高煦冷不防地合上了铁盒，如同握着一个随时会爆炸的火雷，手心里全是冷汗。

    “快！回去！找大哥！”

    他声音干涩地对朱高燧说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

    这铁盒，是催命符，也可能是唯一的护身符。

    但无论如何，他们都必须立刻将它交给能拿主意的人——

    他们的大哥，朱高炽。

    而他们不知道的是，在远处一座酒楼的雅间窗口，一双冷漠的眼睛，正透过雨后的氤氲雾气，静静地注视着他们消失在巷口。

    ……

    另一边，那座不知名的、隐秘的黑暗房间内。

    一个几乎与黑暗融为一体的身影，悄无声息地进入了房间，跪倒在地上，声音显得急促而惶恐：

    “王爷！急报！应天府急报！”

    “说。”

    黑暗中的声音依旧慵懒，但似乎带上了一丝不易察觉的锐利。

    “登闻鼓响！有老讼棍直斥宫闱，以禁药谋害皇嗣，并牵连陕西旧案及……及太子之死！”

    “傅友文、茹瑺、郑赐、翟善四人当庭被拿下，送入诏狱！”

    “四人惊慌失措，竟当庭攀咬，翟善几乎吐出‘藩’字！皇上已下严旨，以谋逆论处，九门封锁，全城大索！”

    黑暗中的呼吸声似乎停滞了一瞬。

    【登闻鼓……宫闱禁药……当朝攀咬……呵！】

    他心中冷笑连连。

    【张飙啊张飙，你倒是真能捅破天。还有李墨、武乃大那两个蠢货，倒是比预想的更豁得出去。】

    傅友文四人下狱在他意料之中，但这过程之激烈、牵扯之深，尤其是竟然在朝会上就敢隐隐攀扯藩王，还是让他微微蹙眉。

    【一群废物，临死还要乱吠。】

    他对傅友文等人的评价更低了。

    【好在，咬的是老二，老五他们，倒省了本王一番手脚。】

    这步棋虽然很险，但却是当下最快、最有效搅浑水的方法。

    他必须要用一个足够爆炸、足够吸引老朱全部注意力的事情，来掩盖可能被铁盒牵扯出的、更致命的线索。

    比如，他在陕西的一些安排。

    【那铁盒里面……最好只是赵乾留下的贪腐烂账。】

    他心中第一次升起一丝不确定的波澜。

    万一……万一里面真有关于大哥死因的、哪怕一丝一毫指向不明的蛛丝马迹……以老头子如今疯魔的状态，必然会无限追查下去。

    到时候，就算自己清理得再干净，难保不会留下点痕迹。

    毕竟，世上从无万全之策。

    这丝担忧如同毒蛇，悄然噬咬着他的自信。

    但他很快将其压下。

    【不会的。】

    他告诉自己。

    【就算有，也是老二那边手脚不干净！对，一定是这样！】

    他几乎是立刻就在心中完成了嫁祸的构思，想想老二在陕西做的那些破事，哪一桩不够他喝一壶的？多这一件也不多。

    想到这里，他的心境重新变得冷硬起来。

    担忧是弱者才有的情绪。

    他不需要担忧，只需要计算和掌控。

    【李墨，武乃大……】

    他脑海中闪过这两个小角色的藏身之处。

    是他故意将包裹丢过去的，也是他默许，甚至在暗中推动了这一切事情的发生。

    【这两个蠢货，果然如预料的那般，迫不及待地找人敲响了登闻鼓，成了点燃引信的火折子。】

    【倒是省了本王不少事。】

    他淡漠地想。

    【用他们的命，换来局势按本王需要的方向发酵，很值。】

    至于他们的死活，以及那个抱着铁盒，像无头苍蝇一样乱撞的赵丰满，根本不在他的考虑范围之内。

    蝼蚁而已，能为大局牺牲，是他们的荣幸。

    【老头子……】

    他的思绪最终回到了他的父亲，那位远在应天、正勃然震怒的皇帝身上。

    【您就尽情地查，尽情地杀吧。把朝堂清洗得越干净，将来……留给我的障碍就越少。】

    他的嘴角重新勾起那抹熟悉的、带着慵懒和嘲讽的弧度。

    【至于我们这些儿子……】

    【您再怒，再疑，终究不会下死手。虎毒不食子。】

    【更何况，您还得靠着我们这些儿子给您镇守边塞，拱卫朱家江山呢。老大没了，您就更舍不得我们了，不是吗？】

    【最多……也就斥责、圈禁几年罢了。无妨，本王等得起。】

    所有的担忧、算计、风险，最终都化为了这种近乎冷酷的自信。

    他对自己的父亲看得太透了。

    多疑、暴戾，但也极其看重家族和传承。

    于是，那最后一丝因铁盒可能带来的不确定性而产生的波澜，也彻底平息了下去。

    不多时，他就下达了新的指令。

    这一次，速度快得惊人，带着一种不容置疑的决绝：

    “计划变更。傅友文他们没救了，不能再让他们开口乱咬了。”

    “第一，立刻动用我们在都察院、国子监的所有人手，煽动清流士子！”

    “不止是应天府，周边的士子也要煽动，花再多钱都无所谓。”

    “我要让他们把大势搅动起来！”

    “就说是张飙此獠，妖言惑众，构陷大臣，扰乱朝纲，动摇国本！”

    “要他们联名上书，请旨立刻处死张飙！”

    “绝不能再让他开口吐出任何一个字！”

    “重点渲染其‘罢黜儒学’的狂言，激起天下读书人的公愤！”

    “务必让舆论焦点重新回到张飙身上！要快！声势要浩大！”

    “第二！”

    王爷的声音森寒如冰：“把李墨、武乃大那两个小虫子的藏身地点，‘无意中’透露出去。”

    “他们手里的东西和他们的命，都不能留。”

    “让五城兵马司的人找到他们，然后……让他们永远闭嘴。这场无聊的调查，该结束了。”

    “第三，告诉诏狱里我们的人，如果……如果傅友文他们管不住自己的舌头，就帮他们一把，让他们‘被自杀’。”

    “记住！做得要像承受不住审讯或畏罪自尽。”

    跪着的下属身体一颤，但立刻应道：“是！属下明白！”

    “呵！我就不信我爹能抵抗大势！”

    黑暗中，传来一声轻蔑的冷笑：“去吧。把水搅得更浑。浑到让他觉得，只有快刀斩乱麻，处死元凶，平息众怒，才是最好的选择。”

    “是！”

    下属再次叩首，然后迅速消失在了黑暗中。

    房间内，重归寂静。

    只有那隐匿于黑暗中的王爷，指尖轻轻敲击着椅背，发出几不可闻的声响。

    【张飙……你确实出乎了本王的意料，但也真的不能留你了。本来，我还想看看你能疯咬成什么样子……可惜啊，你玩得太过了。】

    他的眼神重新变得深邃而平静，如同不起波澜的古井，再次无声地望向南方。

    戏，已入高潮。

    而他，依旧是那个最能沉得住气的看戏人。

    不知不觉间，房间里的最后一点情绪波动也消失了，只剩下绝对的、令人心悸的黑暗与冷漠。

    ……

    与此同时，回到宫中的朱允熥，卷缩在自己寝殿内，也小心翼翼地打开了那个铁盒。

    “嗯？”

    他愣了一下，似乎没有出现他预想中的东西。

    不过，他还是轻轻地拿起一本账本，借着烛光，缓缓翻开。

    上面的字迹娟秀而略显急促，记录的不是普通的钱粮往来。

    而是一笔笔看似寻常、实则极其隐秘的‘药材采买’、‘御医赏赐’、‘东宫用度’.

    其时间点，恰好围绕在洪武二十五年，太子朱标病重前后.

    忽然，一个可怕得让他浑身冰凉的念头，如同子弹般击中了他的脑海！

    这个铁盒里装的……该不会是父王的真正死因吧？！

    难道父王不是病逝的？是被人谋害的？！

    轰隆！

    朱允熥整个人如遭雷击，脑袋一片空白。

    手中的铁盒，以及那本没有看完的账本，因为巨大的精神冲击而掉落。

    愤怒！

    无比的愤怒！

    最后汇聚成难以抑制的仇恨！

    【我要杀了你们——！！】

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