“午时将到！”

    作为老朱特派监斩官的刘三吾，对负责刑场安保的蒋瓛说了一声，后者点了点头。

    刘三吾立刻举起令箭：“押进人犯！”

    担任掌刑官的是五城兵马司指挥使常森，抬手一挥手中的红色令旗，嘶声高喊：“押进人犯——！”

    车声辚辚，宋忠率领一队缇骑，押着囚车驶进刑场。

    所有围观的人，谁都知道，到此为止，张飙已经注定要死了。

    因此，那些受过他恩惠的老兵，及其家眷，还有沈浪他们五个，全都跪了下去，泣声高呼：

    “张青天万古——！”

    “张御史一路好走——！”

    “飙哥——！保重啊——！”

    声浪如同山呼海啸，滚滚惊雷，在西市刑场的上空猛烈激荡。

    刘三吾生平第一次感到了恐惧和惊慌。

    四面八方涌来的声浪，就像要凌空压下来、卷走他、吞噬他的怒潮。

    最终，他忍不住用力拍打身前的长案，吼道：“如此做派，礼法何在？谁指使的？”

    蒋瓛淡淡瞥了他一眼，声音漠然地道：“大学士久经沧桑，饱读诗书，何其如此恐慌？”

    “我……”

    就在刘三吾被怼得哑口无言的时候，刑场东侧的观刑台上，骤然爆发出一阵怒斥：

    “张飙国贼！诽谤圣学！祸乱朝政！死有余辜！”

    “如今死到临头，还兴风作浪，煽动百姓，更是其心可诛！”

    “好在皇上圣明，没有被这妖孽蛊惑，于今日午时三刻，明正典刑！尔等如今为国贼哭丧，是要坐实其同党吗？！”

    轰！

    此话一出，全场哗然！

    不少人寻声望去，只见那声音的主人，竟是一位身穿青色儒衫的中年。

    他面色肃然，带着一股书生独有的傲气，看得人唏嘘不已。

    “是方先生！方先生说得对！”

    “不错！此等妖孽，必须斩杀他！省得他再祸害国家，祸害百姓！”

    “是极是极！不杀张飙，不足以平民愤，不足以还我‘圣学’清白，安天下士林之心！”

    随着方孝孺的话音落下，不少文人学子，纷纷附和。

    刑场，立刻陷入了两个极端，喧闹沸腾。

    让不少围观的文武大臣，公侯勋贵，包括朱允熥三姐弟，朱高炽三兄弟，以及李景隆、郭英等人，面面相觑。

    ……

    而与西市刑场那几乎要沸腾的喧闹相比，东宫深处，吕氏所居的殿阁内，却是一片刻意维持的、令人窒息的平静。

    朱允炆在书房里来回踱步，那张尚显稚嫩的脸上，因为激动而泛着不正常的红晕。

    他手里攥着一本《论语》，却一个字也看不进去。

    窗外隐约传来的鼎沸人声，像猫爪一样挠着他的心。

    “死了……张飙那疯子终于要死了！”

    他猛地停下脚步，声音因为兴奋而有些尖利：

    “娘！您听见外面的动静了吗？午时三刻！就在今天！”

    “那妖言惑众、污蔑皇爷爷、构陷大臣的国贼，终于要被明正典刑了！”

    他越说越激动，转身就要往外冲：“我要去看！我要亲眼看着那疯子的人头落地！看他还能不能狂……”

    “站住——！”

    一声冰冷而严厉的喝止，如同兜头一盆冷水，瞬间浇灭了朱允炆的兴奋。

    吕氏端坐在主位上，手中捻着一串沉香木念珠，脸色平静得近乎刻板。

    但若仔细看，便能发现她捻动佛珠的指尖因为用力而微微发白，那双保养得宜的眼睛里，此刻正翻涌着远比儿子复杂深沉得多的情绪。

    “你去做什么？”

    吕氏的声音不高，却带着不容置疑的威仪：

    “去看热闹？去彰显你的‘嫉恶如仇’？还是去……让所有人都看看，你对张飙之死有多么欢欣鼓舞？”

    朱允炆被母亲问得一怔，下意识地反驳：“我……我难道不该高兴吗？他那样污蔑皇爷爷，搅乱朝纲……”

    “该！但你更该记住你的身份！”

    吕氏打断他，目光锐利如刀：“你是太子爷的嫡子，是皇上寄予厚望的皇孙！你的喜怒，岂能形于色，示于人前？！”

    她深吸一口气，压下心头同样难以抑制的、想要亲眼看到张飙伏法的冲动，语气放缓，却更显沉重：

    “允炆，你还不明白吗？今日这刑场，看似是处决一个囚犯，实则是……你皇爷爷摆下的一座修罗场！”

    “他在看着，看着所有人的反应！”

    “你允熥弟弟，明月、明玉妹妹，他们为何能被恩准去观刑？”

    吕氏的声音压得更低，带着一丝寒意：“那是你皇爷爷对他们……或许是怜惜，或许是试探！”

    “他们失了爹娘，张飙帮太子爷查清了真相，他们表现些悲戚或不舍，都属常情。”

    “可我们呢？”

    她的目光紧紧锁住儿子：

    “我们母子，如今在这东宫，看似尊贵，实则如履薄冰！你皇爷爷的心思，深似海！”

    “他今日能为你父王血洗朝堂，圈禁亲王，明日焉知不会因为一丝猜忌，而……”

    后面的话她没有说出口，但朱允炆已经吓得脸色一白，下意识地后退了半步。

    吕氏看着他惊惧的样子，心中闪过一丝不忍，但更多的是决绝。

    她必须让儿子明白这宫廷的险恶。

    “此刻，不知有多少双眼睛，在暗中盯着我们母子！”

    她一字一顿地道：

    “我们若表现出半分急切，半分欣喜，落在有心人眼里，会变成什么？会不会被曲解成做贼心虚？”

    “或者……对某些被清洗的势力幸灾乐祸？”

    “一步踏错，便是万劫不复！”

    吕氏的声音带着彻骨的寒意：

    “你父王……他去得不明不白，这盆污水，我们躲还来不及，岂能自己往上凑？！”

    朱允炆彻底被母亲的话震慑住了，满腔的兴奋化作了后怕和冰凉。

    他嗫嚅着：“那……那我们……”

    “我们就在这里。”

    吕氏重新坐直身体，恢复了那副端庄娴静的模样，只是手中的念珠捻动得更快了：

    “读书，静思，为你父王祈福。外面的一切，与我们无关。”

    她闭上眼，仿佛在平息内心的波澜，但脑海中却不受控制地闪过无数念头。

    张飙……这个突如其来的变数，打乱了她所有的布局。

    他掀起的这场风暴，虽然清洗了秦、晋等王的势力，客观上为她的允炆扫除了一些障碍，但也将东宫、将太子之死重新推到了风口浪尖。

    她恨张飙吗？自然是恨的。

    恨他口无遮拦，恨他将水搅浑，恨他可能……真的知道些什么。

    但更多的，是一种深深的忌惮和祈盼。

    【死吧……张飙，你赶紧死吧！】

    【只要你死了，很多秘密或许就能永远埋葬。】

    【只有你死了，这朝堂才能慢慢恢复平静。】

    【你死了之后，我的允炆，才能安安稳稳地……坐上皇太孙宝位！】

    她将所有翻腾的野心、恐惧和杀机，都死死地压在了那副温良恭俭让的面具之下。

    此刻，她不是那个可能知晓某些隐秘的太子遗孀，只是一个哀恸未亡、谨守本分的母亲和儿媳。

    “允炆！”

    她睁开眼，目光已经恢复了平静：

    “收起你的心思，好好读书。你是你父王的儿子，未来……要承担大任的，切不可因小失大。”

    朱允炆看着母亲深不见底的眼睛，似懂非懂，但终究是畏惧占了上风，他低低地应了一声：

    “是，娘，孩儿知道了。”

    他重新坐回书案前，拿起那本《论语》，却感觉上面的字迹仿佛都变成了张飙那张嘲讽的脸。

    殿外，隐约传来午时的钟鸣。

    吕氏捻动佛珠的手，微不可察地顿了一下。

    【快结束了……吗？】

    她心中默念，眼底深处，却闪过一丝难以察觉的、对未来的深深忧虑。

    张飙虽死，但他掀起的惊涛骇浪，真的会随着他的人头落地而平息吗？她不知道。

    她只知道从今往后，她必须更加小心，更加隐忍。

    为了她自己，为了她儿子，更为了那条通往权力巅峰的、布满荆棘的路。

    ………

    眼见刑场喧闹不休，午时钟声也响了，刘三吾与蒋瓛对视一眼，知道不能再耽搁了，于是果断下定决心。

    “将人犯押上刑台——！”

    刘三吾站起来大声吼叫，生怕常森听不到他的命令。

    “哐当！”

    将进刑台的时候，囚车缓缓停下，一名锦衣卫立刻打开囚车的车门。

    张飙满脸笑容的下车，脚步轻快的登上刑台，在断头台前气定神闲的坐了下来。

    “宣旨！”

    刘三吾声嘶力竭，却一点儿也听不见自己的声音。

    蒋瓛则朝一名宣旨太监点头示意，后者连忙捧起一卷明黄黄的圣旨，高声念道：

    “奉天承运皇帝，诏曰——！”

    “等会儿！”

    断头台前的张飙突然扯着嗓子大喊一声，声音洪亮，瞬间压过了刑场所有的嘈杂。

    所有人闻言，都为之一愣，目光齐刷刷地聚焦在他身上。

    连高踞监刑台的蒋瓛，眉头都几不可察地皱了一下。

    只见张飙费力地转动着脖子，目光在观刑台上扫了一圈，最终定格在蒋瓛身上，脸上露出了一个极其无辜、甚至带着点委屈的表情。

    “蒋指挥使！不对劲啊！”

    他扯着嗓子喊道，语气活像个在菜市场讨价还价的老农：

    “我这都要上路了，怎么皇上他老人家就这么让我光着身子走啊？”

    光着身子走？

    这话一出，全场愕然！

    连那些正在偷偷抹眼泪的沈浪、老兵们都忘了悲伤，目瞪口呆地看着他。

    张飙可不管别人怎么想，自顾自地掰着手指头算了起来，声音大到确保每个人都能听见：

    “您看啊，我这生前，好歹也是个‘御史’，甚至做到过‘都御史’这样的高位。虽然没领过朝廷一文钱俸禄，但好歹也为大明‘操劳’过不是？”

    “这死了，总得有点陪葬品，下去见了阎王爷，也好说道说道，显得咱大明体面，显得咱大明皇帝大方，对不对？”

    蒋瓛的脸色瞬间就沉了下去，手指不由自主的按向了腰间绣春刀的刀柄。

    他这辈子杀人无数，从勋贵大臣到贩夫走卒，哪个临死前不是哭嚎求饶，就是慷慨陈词？

    像这种死到临头还惦记着‘陪葬品’的，绝对是开天辟地头一个！

    “张飙！你死到临头，还敢胡言乱语！？”

    刘三吾气得胡子直抖，厉声呵斥。

    “哎哎哎，这位刘大学士，你别急啊！”

    张飙朝他摆了摆手，一脸‘你不懂事’的表情：“我这怎么是胡言乱语呢？我这是在为咱大明的脸面着想！”

    说着，他转过头，又看向蒋瓛，眼神那叫一个真诚：

    “蒋指挥使，如果我没记错的话，皇上之前下旨送了我一套七彩琉璃茶具？”

    “如今，我人都快死了，茶具却不见了。咋滴，皇上这是要出尔反尔，连死人的东西都要收回去？“

    轰隆！

    此言一出，全场轰动！

    蒋瓛脸都吓白了，心说你他娘的可真敢说！

    “住嘴——！”

    蒋瓛终于忍不住开口了。

    但张飙哪管他，又环顾在场的所有人，委屈巴巴地道：

    “你们看看啊，那套琉璃酒杯，是皇上赐给我的，我用着挺顺手的，得带着！不然下面那些老鬼该笑话咱大明穷酸了！”

    “还有牢房里那床被子，虽然薄了点，但跟我有感情了，也得带着！下面阴冷啊！”

    “哦对了，前几天蒋瓛蒋大人‘请’我吃的那个王麻子猪头肉，味道不错，再来俩斤！路上吃！”

    “另外……”

    他掰着手指头，一条一条，从酒杯、被子、猪蹄，到笔墨纸砚，甚至还想把诏狱里那块他经常靠着发呆的石头都捎上。

    理由更是千奇百怪，什么’下面文风不盛需要启蒙‘、’石头坐着舒服习惯了’……

    刑场之上，数万围观群众，从王公贵族到平民百姓，全都傻眼了。

    悲伤的气氛？不存在的。

    肃杀的氛围？荡然无存。

    不知是谁先忍不住，‘噗嗤’一声笑了出来，紧接着，如同传染一般，压抑的哄笑声、议论声此起彼伏。

    “这……这张飙是疯了吧？”

    “临死还要猪头肉？他怎么不把王麻子带下去给他现做呢？”

    “还要被子？他当是去郊游啊！”

    “我的老天爷，我活了这么大岁数，头一回见这么上刑场的！”

    观刑台上，朱高燧使劲掐着自己大腿才没笑出声，脸憋得通红。

    朱高煦也是嘴角抽搐，一脸哭笑不得。

    连一向沉稳的朱高炽，都忍不住抬手揉了揉眉心。

    朱明玉原本还在掉眼泪，此刻却张着小嘴，一脸懵圈。

    朱明月也忘了害怕，茫然地看着那个在刑台上掰着手指头‘哭穷’的身影。

    沈浪、孙贵等人更是面面相觑，脸上的悲伤彻底被荒谬感取代。

    而被点名要‘猪头肉’和‘琉璃杯’的蒋瓛，站在监刑台上，脸黑得跟炭一样，恨不得找个地缝钻进去。

    “够了——！”

    观刑台上的驸马都尉梅殷，忍无可忍，发出一声雷霆般的怒吼，震得整个刑场瞬间鸦雀无声。

    他猛地站起身，指着张飙，气得浑身发抖：

    “你这泼才！无赖！死到临头，还敢如此诽谤皇上！混淆视听！简直罪该万死，当处以极刑！”

    张飙故意装作被梅殷吓坏了，但马上又梗着脖子，小声嘟囔：

    “不给就不给嘛……发那么大的火干嘛……小气吧啦的……”

    “难怪世人都说，不是一家人，不进一家门……老朱小气，他招的女婿，难怪也小气……”

    “可惜啊可惜，煌煌大明，上梁不正下梁歪。皇帝言而无信，臣子也不要脸，真是绝配……嗯，比绝味鸭脖还绝……”

    “噗——！”

    这下，连一些维持秩序的兵士都忍不住笑喷了。

    梅殷气得眼前发黑，差点背过气去。

    他算是看明白了，跟这疯子讲道理，摆威严，纯粹是对牛弹琴！

    不，牛都没他这么气人！

    “贼子休得猖狂——！”

    就在众人被张飙搞得啼笑皆非的时候，一声清越而带着怒意的喝声，从观刑台东侧传来。

    只见方孝孺猛地站起来，他的脸色因愤怒而涨红，手指颤抖地指向断头台前的张飙，声音带着士大夫特有的凛然正气：

    “狂徒！死到临头，不知悔改，竟还敢如此嬉笑怒骂，亵渎刑场，轻慢皇威！”

    “简直……简直不知‘礼’为何物！枉读圣贤书！”

    他这一开口，顿时吸引了全场目光。

    那些原本被张飙带偏的思绪，又被拉回到了‘礼法’、‘道统’的严肃氛围中。

    不少官员暗暗点头，觉得方孝孺总算站出来说了句‘正经话’。

    然而，断头台前的张飙，听到这指责，非但没有收敛，反而眼睛一亮，像是看到了什么有趣的玩具。

    他歪着头，上下打量了一下气得浑身发抖的方孝孺，脸上露出了一个极其欠揍的、恍然大悟的表情：

    “哦——！我当是谁呢？原来是方大学士啊！”

    他拖长了语调，语气里的调侃几乎要溢出来：

    “听说，你之前带着人跪在宫门外，要‘斩国贼，正视听’是吗？怎么？国贼还没斩，您这‘视听’就先自个儿跑刑场来‘正’了？”

    “你……！”

    方孝孺被他这颠倒黑白的抢白气得一窒。

    张飙却不给他反驳的机会，继续慢悠悠地说道：

    “方大学士张口闭口‘礼’，闭口张口‘圣贤书’，小子我虽然读书少，但也知道孔圣人最重‘因材施教’，最烦死记硬背、不知变通的榆木脑袋。”

    他忽然话锋一转，笑眯眯地看着方孝孺，眼神却带着锐利的光：

    “正好，趁着还没掉脑袋，我有个问题想请教下方大学士，《抡语》有云——”

    他故意顿了顿，吊足了所有人的胃口，连刘三吾都下意识微微前倾了身体。

    “‘三十而立’，下一句是什么？何解啊？”

    这个问题一出，全场文武，包括方孝孺本人在内，都愣了一下。

    《论语·为政》篇，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……

    这是蒙童都背得滚瓜烂熟的东西，张飙问这个是什么意思？故意羞辱方孝孺？

    方孝孺虽然觉得莫名其妙，但出于对自己学问的自信，还是冷哼一声，傲然道：

    “哼！无知狂徒！‘三十而立’，下一句自然是‘四十而不惑’！”

    “此乃夫子自述其进德修业之序，言三十岁能自立于礼，四十岁则能明辨是非而不惑……”

    “错！大错特错！”

    还没等方孝孺解释完，张飙猛地大喝一声，打断了他。

    紧接着，又脸上露出了一个极其夸张的、痛心疾首的表情，仿佛对方孝孺的‘无知’感到万分失望。

    “啊？”

    方孝孺懵了。

    全场所有人都懵了。

    这……这特么还能有错？！

    只见张飙摇头晃脑，用一种极其严肃、仿佛在阐述什么宇宙真理般的语气，一字一句地说道：

    “方大学士，您这书，都读到狗肚子里去了啊！”

    “《抡语》明明写的是——”

    “三十而立！三十个人，才配让我站起来跟他们打！”

    “四十而不惑！四十个人，我冲上去打他们，他们也毫无悬念，一点都不会感到困惑！”

    “五十而知天命！五十个人？哼！打到他们知道，老天爷安排他们今天就得命绝于此！”

    “六十而耳顺！六十个人？我打得他们在我耳边说好话，个个耳顺！”

    “七十而从心所欲，不逾矩！七十个人？我随心所欲地打，都不会碰到规矩！”

    他每解释一句，方孝孺的眼睛就瞪大一分，脸上的血色就褪去一分。

    到最后，已是面无人色。

    他嘴唇哆嗦着，指着张飙‘你你你……’了半天，却一个字也说不出来。

    这……这特么是哪门子的《论语》？！

    这分明是地痞流氓打架的歪理邪说！

    “噗——哈哈哈！”

    观刑台上，终于有人忍不住爆笑出声，是朱高燧，他笑得直接捶地。

    朱高煦也是肩膀耸动，憋笑憋得满脸通红。

    连朱高炽都忍不住以袖掩面，胖胖的肩膀一抖一抖。

    文武大臣们更是面面相觑，想笑又不敢笑，表情扭曲，精彩纷呈。

    这歪解……虽然荒谬绝伦，但不知为何，听着竟然有点带劲。

    蒋瓛站在监刑台上，原本阴沉的脸，此刻也是表情古怪。

    他看着台下那个把堂堂一代大儒方孝孺怼得怀疑人生的张飙，又听着这闻所未闻的‘《论语》释义’，先是觉得荒唐透顶，随即，一个念头如同电光石火般划过他的脑海——

    【罢黜儒学……】

    【这小子当初狂言要‘罢黜儒学’……】

    【他该不会……不是想彻底废掉儒学，而是想……立这么个荒唐的、离经叛道的‘新学’吧？！】

    这个念头让蒋瓛自己都吓了一跳，但看着张飙那虽然荒诞却隐隐透着某种颠覆性力量的姿态，他又觉得未必没有这种可能！

    毕竟这疯子行事天马行空，根本无法以常理度之！

    【不行！必须将此事禀报皇上！】

    想到这里，蒋瓛立刻不动声色的看向一名属下，那名属下瞬间会意，当即就隐入人群，朝着皇宫方向狂奔。

    而此刻的方孝孺，已经彻底凌乱。

    他一生所学、所坚守的圣贤道理，在张飙这番‘《抡语》暴论’面前，显得如此苍白无力。

    他甚至找不到合适的语言来反驳这种纯粹的胡搅蛮缠。

    这种认知上的巨大冲击，对他来说，堪比精神上的凌迟处死！

    张飙看着方孝孺那副世界观崩塌的模样，满意地咂咂嘴，最后补了一刀，语气那叫一个语重心长：

    “方大学士啊，所以说，读死书，死读书，是不行滴！”

    “要懂得变通，要理解圣人的‘微言大义’！您这学问，还得再练练啊！”

    说完这话，他不再理会已经石化的方孝孺，重新转头看向刘三吾和蒋瓛。

    他脸上又恢复了那副混不吝的样子，仿佛刚才只是随手拍死了一只嗡嗡叫的苍蝇：

    “好了，闲杂人等都闭嘴了。咱们继续？”

    “刚才说到哪儿了？哦对，我的陪葬品……”

    刑场之上，悲情早已荡然无存。

    只剩下一种被彻底颠覆的荒谬感和一种难以言喻的，对那个死到临头还在疯狂输出的灵魂的复杂观感。

    而一直沉默注视张飙的朱高炽，眼神却越来越深邃。

    【张飙……你到底是妖是孽？是疯是醒？】

    【你留下的这摊子……该如何收拾啊……】

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