三日后，秦淮河码头，张湾废仓附近。

    初春的寒意依旧料峭，河风带着湿润的腥气，吹得人脸颊生疼。

    往日里这里还算僻静，只有几条破旧的漕船和渔舟懒洋洋地靠在岸边。

    今日却因几条吃水颇深、显得与周遭环境格格不入的大货船停泊，而多了几分不寻常的气息。

    陈寒穿着他那身标志性的臃肿皂吏服，外面随意罩了件半旧的羊皮坎肩，狗皮帽子歪戴着，抄着手，在岸边冻得时不时跺跺脚。

    他身边站着两个同样穿着朴素、但眼神精亮的年轻伙计，是他从“天下第一庄”工地临时调来的，算是心腹。

    “掌柜的，”一个伙计搓着手，哈着白气，小声抱怨，“这都过了巳时了，黄掌柜他们怎么还不来？船老大刚才又催了，说再耽误下去，就不是二两银子能打发的了。”

    陈寒瞥了一眼不远处那条货船上，正抱着胳膊、一脸不耐烦朝这边张望的船老大，啐了一口：“催催催，催命呢！跟他说，再等一刻钟，加他五钱银子辛苦钱！咱们这单买卖做成了，他那点船租算个屁！”

    伙计应了一声，小跑过去传话。

    陈寒心里其实也有点打鼓。

    约定的时辰快到了，老黄却不见踪影。

    这半个月的放鸽子经历，让他对这老头的信誉实在不敢抱太高期望。

    虽然前几天对方找上门，态度诚恳，还付了定金，立了契约，但谁知道会不会又出什么幺蛾子？

    那可是二十万斤土豆，他全部的家当和希望！

    要是老黄突然反悔，或者出了什么意外，他这劫富济贫、开饭庄的大计，可就真得从头再来了。

    更让他隐隐有些不安的是，老黄此人，越来越让他觉得看不透。

    起初只觉得是个有点门路、可能也贪点小钱的军需皇商，行事带着点老派商人的固执和讲究。

    可接触多了，尤其那天在工棚里争论救灾之法时，老黄身上偶尔流露出的那种绝非普通商人能有的、近乎本能的、对朝廷体统、君王颜面的敏感和执着，让他心里直犯嘀咕。

    这老黄头，该不会真是朝廷哪个衙门放出来的探子吧？

    专门调查民间不法商贾、尤其是可能涉及边镇粮草买卖的？

    自己卖土豆、开饭庄、甚至之前弄点合法牛肉、搞自热锅专利，虽然都有点擦边，但应该还不至于惊动上面专门派人来钓自己吧？

    正胡思乱想间，一阵清脆的马蹄声由远及近。

    陈寒抬头望去，只见三匹颇为神骏的健马，护着一辆不起眼的青幔马车，缓缓朝码头这边驶来。

    骑马的三人都穿着寻常的黑色或土黄色短打劲装，戴着遮风的范阳笠，虽极力掩饰，但那挺直的腰背、锐利的眼神，以及控马时那种自然而然的娴熟与警惕，分明是久经训练的护卫好手。

    马车在离陈寒十几步远的地方停下。

    帘子掀开，率先钻出来的，正是穿着一身半旧灰棉袍、面色被河风吹得有些发红的老黄。

    陈寒心里松了口气，脸上立刻堆起那副混不吝的招牌笑容，搓着手迎了上去：“哎哟我的黄老爷！您可算是来了！您再晚来一会儿，我这脖子都得让河风给吹折了，船老大怕是得把我这身皮扒了抵船钱！”

    朱元璋跳下马车，哈哈一笑，声音洪亮，“路上雪化泥泞，耽搁了点时辰。小友久等，莫怪莫怪！”

    他一边说，一边很自然地用眼神扫过那几条货船，看到那吃水线，心中一定。

    这时，马车上又下来两人。

    左边一人，穿着洗得发白的青色儒衫，外罩一件半新不旧的藏青色棉布直裰，头戴方巾，面容清癯，三缕长髯，眼神温和中透着睿智，像个家境普通、但气质不俗的落魄老书生。

    右边一人，则是一身土黄色粗麻布短打，外罩同色旧棉袄，身材魁梧，国字脸，浓眉虎目，虽然穿着朴素，但站在那儿便有一股渊渟岳峙的气势，只是脸色似乎有些不太健康的苍白，眉宇间偶有痛楚之色闪过。

    陈寒的目光在这两人身上飞快地扫过，心里咯噔一下。

    那老书生还好，虽然气度不凡，但勉强还能解释为老黄身边有点学问的账房或清客。

    可那魁梧汉子……乖乖，这气势，这眼神，这站姿……这哪里像个商人或者普通护卫？

    这分明是杀过人、见过血、指挥过千军万马的主儿！

    自己那点三脚猫的功夫和眼力，在这位面前，简直不够看。

    他脸上的笑容不变，但眼神里多了几分警惕和探究，打着哈哈道：“老黄，您这排场是越来越大了啊！这两位是……？”

    朱元璋早就料到陈寒会起疑，神态自若地介绍：“都是自己人，生意上的伙伴。这位是温先生，咱请的‘西席’，学问大，帮咱看看文书合约，掌掌眼。”

    他指了指刘伯温。

    刘伯温上前一步，对着陈寒微微一笑，拱手为礼，动作标准而含蓄，带着读书人特有的矜持：“老朽温仲，见过陈小友。常听东家提及小友年轻有为，见识不凡，今日得见，果然……嗯，一表人才。”

    他本来想说“名不虚传”，但看着陈寒这身巡城吏的打扮和那吊儿郎当的气质，临时改了口。

    陈寒赶紧还礼，嘴上却不着调：“哎哟，温先生您可别捧我！我这就是混口饭吃，什么年轻有为，那是黄老爷抬举！您这学问人肯来这河风嗖嗖的地方，才是给面子！”

    他一边说，一边偷偷打量刘伯温，总觉得这老书生看自己的眼神，不像是在看一个普通的小商贩，倒像是在观察什么稀罕物件，充满了探究和兴趣。

    朱元璋又指了指徐达：“这位是魏大海，魏兄弟。咱多年的老交情了，走南闯北，功夫硬，路子广，这次押运粮食去陕甘，少不了他出力。”

    徐达对着陈寒点了点头，算是打过招呼，声音低沉，带着点沙哑：“陈小友。”

    他说话简短，目光在陈寒身上和周围环境扫过，带着军旅之人特有的警觉，但并无恶意，反而在听到粮食、陕甘时，眼中掠过不易察觉的凝重和关切。

    陈寒心里更加笃定，这“魏大海”绝非寻常人物。

    名字听着像是随口编的，但这气度做不了假。

    老黄身边突然冒出这么两位，看来这趟“土豆买卖”，水比自己想的还深……