一种他从未体验过的、极其奇妙的口感在口腔中弥漫开来。

    那土豆入口即化，或者说，是那种极致绵软、沙沙的质感，几乎不需要咀嚼，便在舌头上温柔地铺散开。

    它吸饱了牛肉汤汁的所有精华，浓稠鲜香的肉味、油脂的丰腴感，完全渗透到了土豆的每一个纤维之中。

    更绝的是，除了肉香，这土豆本身还带着一种淡淡的、清甜的、属于植物根茎的本味。

    这甜味非但不突兀，反而完美地中和了肉汁的油腻，形成一种层次丰富、醇厚而又不腻口的绝妙滋味。

    还有一股隐约的、独特的、让人舌根微微发麻、胃口大开的辛辣感，这味道很陌生，却异常勾人食欲，让朱元璋忍不住又夹了一块，送入口中。

    明朝此时还没有辣椒传入，调味主要靠茱萸、花椒、姜、芥末等来提供辛味。

    但陈寒作为穿越者，得益于背包里就有高产辣椒种子，种出来后，并将其巧妙地运用在了这道菜里。

    这种来自未来的、更纯粹更富冲击力的辣味，对于第一次接触的朱元璋而言，不啻于一次味觉上的革命。

    “这……这……”朱元璋连吃了三四块土豆，都顾不上说话，额头上甚至微微见汗。

    这土豆的味道，完全颠覆了他对高产作物难以下咽的刻板印象！

    它不仅好吃，而且是一种令人愉悦的、饱足感很强的好吃！

    比起精米白面或许少了几分精细，但比起寻常的杂粮芋薯，简直是云泥之别！

    “好吃啊！”朱元璋终于咽下口中食物，长长舒了一口气，眼中光芒闪动，是惊喜，“这土豆，竟如此美味？绵软入味，饱腹感强，还有这股子提味的辛香？妙！太妙了！”

    若此物真能亩产二十石，且味道口感如此之佳，那它就不再仅仅是备荒作物，而是一种可以大规模推广、作为主粮重要补充甚至部分替代的神物！

    这对稳固大明根基、应对天灾人祸、养活日益增长的人口，意义何其重大！

    陈寒看到朱元璋的反应，笑得见牙不见眼：“好吃吧？好吃您就再多吃几块土豆！牛肉虽好，终究难得。这土豆，才是管饱又美味的关键！”

    朱元璋从善如流，果然不再专注于牛肉，而是频频将筷子伸向盆中的土豆块。

    他吃得极仔细，似乎在品味，更在评估。

    评估这土豆作为军粮、作为赈灾物资、作为百姓日常口粮的种种可能性。

    越吃，他心中的念头就越坚定，看向那盆土豆炖牛肉，以及旁边那一口袋种薯的眼神，就越发热切。

    小小的巡街亭内，油灯如豆，将两人的身影投在斑驳的土墙上。

    一人是大明的开国皇帝，身负江山之重，困扰于党争贪腐，却在深夜的城墙根下，与一个身份卑微的小吏对坐而食。

    另一人是穿越时空的来客，怀揣着超越时代的见识和技术，小心翼翼地在这个陌生的时代试探、生存、寻求机遇。

    一盆简单的土豆炖牛肉，一个粗糙的自热陶锅，将这两个身份天差地别的人，以一种奇特的方式连接在了一起。

    他们各怀心思，各有算计，却又在某种程度上目标一致。

    一个想借奇物奇谋破局治国，一个想借权贵东风安身立业、顺便做点事情。

    朱元璋吃着热乎的土豆，心里却在飞速盘算：

    陈寒此子，必须牢牢控在手中。

    其人所献之物、所出之谋，已非凡俗。

    私宰耕牛、倒卖“专利”，行事不拘小节甚至多有犯禁之处，但这恰恰说明他并非迂腐之辈，懂得变通，善于在规则缝隙中游走。

    这等人物，用得好，是一把无往不利的快刀；用不好，也可能伤及自身。

    但眼下，朱元璋需要这把刀。

    朝堂上淮西浙东斗得不可开交，地方上官吏贪墨成风，北边边防压力未减，国库也不甚充盈。

    陈寒和他带来的土豆、自热锅，就像投入死水潭中的石子，或许能激起不一样的涟漪。

    “看来，咱这‘老黄’的身份，还得再用上一阵子。”朱元璋嚼着绵软的土豆，心中暗忖，“先看看这土豆种植结果如何，这自热锅在军中试用效果怎样。此子且容他再‘混不吝’些时日。”

    “来来来，喝口水顺顺！瞧您这狼吞虎咽的劲儿，跟八辈子没吃过饱饭似的！”陈寒看着朱元璋被那绵软厚实的土豆噎得直伸脖子、脸都有些涨红，又是好笑又是好气，赶紧从屋角那个黑乎乎的瓦罐里舀了一大碗凉白开递过去。

    朱元璋还真觉得嗓子眼被那糊状的土豆泥给糊住了，接过碗咕咚咕咚就是几大口灌下去。

    冰凉的水顺着食道冲刷而下，这才长长地哈出一口气，用手背胡乱抹了抹嘴边和胡须上沾着的水渍。

    “怪了，真是怪了……”朱元璋放下碗，一只手不自觉地按在肚子上，脸上露出既满足又困惑的复杂表情。

    他低头看看桌上那盆才被消灭了不到一半的土豆炖牛肉。

    牛肉还剩下大半，土豆倒是被他吃了不少。

    又抬眼瞅瞅正一脸坏笑的陈寒，眉头拧成了个疙瘩，“小友，咱这饭量，年轻时候一顿能干下去三大海碗糙米饭，外加两斤酱牛肉！”

    “如今虽说年纪上去些，可这肚量还没怎么缩水。寻常在家……咳，在咱铺子里用饭，少说也得两碗干饭配着菜。可今儿个……”

    他用筷子指了指盆里那些黄澄澄、此刻在他眼中却显得有些诡异的土豆块，语气里满是不解与好奇：“这才吃了十来块你这‘土豆’，怎的……就觉得饱了？真他娘的饱了！”

    确实，一股扎实、温和却不容忽视的饱腹感，正从胃部向全身扩散开来。

    那不是吃撑了的那种胀满难受，而是一种实实在在的、令人安心的充实感，仿佛整个腹部都被温暖厚实的东西填满了。

    朱元璋甚至下意识地、偷偷用手指勾了勾腰间束带的铜扣，悄悄松了半指。

    这个细微的动作，在昏暗的油灯光下，却没逃过陈寒那双贼溜溜的眼睛。

    陈寒在边上憋着笑，脸皮都快抽筋了……