朱标带着李真一路来到武英殿。殿前侍卫见太子与侯爷匆匆而来，纷纷躬身行礼。

    殿内，朱元璋正与几位官员议事，内容似乎与辽东有关。

    见朱标和李真一同进来，他有些意外地挑了挑眉，挥手让两位官员先退下。

    “呦呵！”

    朱元璋靠回龙椅，目光在李真身上扫了扫。

    “难得看到你们哥俩又同时过来找咱。看来又是你小子有什么新奇的想法了？直接说吧！”

    李真看了一眼朱元璋，又转头看向朱标，低声道：“大哥，要不........你来？”

    朱标坚决地摇摇头：“还是你来吧。这事本就是你想到的。”

    “不不不，”李真连忙推辞，“长幼有序，大哥你先。再说了，这事……我说不合适啊。”

    “我说更不合适啊.....”朱标还想说什么，一旁的朱元璋已经看不下去了。

    他拍了拍桌子，“什么事啊，还用你们俩推来推去的！李真，你先说！吞吞吐吐的像什么样子！”

    李真无奈，上前一步，刚想开口直说，却又犹豫了。

    “陛下……要不，把娘娘请来？等娘娘来了……我再说？”

    “嘿！”朱元璋眼睛一瞪。

    “李真！你现在架子是越来越大了啊！还得叫咱妹子来你才肯说是吧！”

    “你信不信我……”

    “父皇！”

    朱元璋还没说完，朱标却罕见地打断了他。

    “儿臣也觉得……这事，母后在场的比较好。李真要说的，关乎宗室，关乎大明国本。母后贤明仁德，有她在，或许……或许更能周全。”

    朱元璋看着眼前两人，神色凝重欲言又止的样子。沉默片刻后，终于站起身来。

    “行行行，就依你们，一起去坤宁宫。咱倒要听听，到底是什么了不得的大事，非得惊动你娘不可。”

    ..........

    坤宁宫内，马皇后听说三人一起过来，也有些意外。

    “你们怎么凑一块过来了？”

    她看了看朱元璋的脸色，又看看朱标和李真，笑了笑，“真儿，吃饭了吗？”

    朱元璋在她身旁坐下，没好气地说：“吃什么饭！是李真这小子现在长能耐了。”

    “也不知道他又跟标儿说了什么，到咱面前还不敢说呢，非拉着我来你这儿才敢开口！”

    马皇后闻言，笑了笑。

    “真儿心思活跃了些，有什么不好，还不是你平时太严厉了！孩子们才不敢跟你说。”

    随即转向李真：“真儿，你放心，有娘在，你只管放心大胆地说。说对了，娘给你撑腰，说错了……也不会怎么样。”

    我等的就是这句话！李真这才放心开口。

    “陛下，臣今日要说的，是亲王岁禄之事。若按现在的规矩长此以往，只怕不出百年，大明就会养不起藩王，朝廷财政，恐将被宗室拖垮。”

    朱元璋原本靠在椅背上，听到这话，慢慢坐直了身子。他盯着李真看了片刻，忽然笑了。

    “就这事？我还以为什么呢！”他摆摆手，语气显得很轻松。

    “咱早就想到了，所以定下了‘逐级递减’的规矩——亲王嫡长子袭爵，其余诸子降等封郡王；郡王子再降镇国将军，如此递减，直到奉国中尉后不再递降，岁禄定在二百石。层层减下来，能有多大负担？”

    “再说了，咱大明疆域万里，物产丰饶。如今朝廷岁入年年增长，以后只会更多。还养不起几个亲王郡王？”

    李真一听这话就知道，不给他算个明白，老朱是不会意识到问题有多严重的。

    他转头看向朱标，给了他一个眼神。

    ‘大哥，是时候把东西掏出来了！’

    朱标会意，从袖中取出那张写满算式的纸，递给朱元璋。

    “父皇，这是儿臣与李真测算的。到大明第四代帝王时，朝廷每年需要负担的宗室岁禄。”

    “才算到第四代？那能有多少？”

    朱元璋将信将疑地接了过来，马皇后也靠了过来，一同看向那张纸。

    上面密密麻麻地列着算式，两人看到最后一行时，直接吓了一跳！

    “五百万石？！”

    朱元璋看到这个数字时，眼睛都快瞪出来了。

    “五百万石？！每代还只算五个亲王？！你们算错了吧！怎么可能会这么多！”

    他盯着李真，“李真，你是不是故意夸大？！”

    马皇后则从他手中轻轻接过那张纸，开始仔细地、一行一行地复核。她的手指随着数字移动，眉头也渐渐皱起。

    朱元璋见李真和朱标两人都沉默不语，终于也沉下心，挨着马皇后，重新看向那张纸。

    这一次，他看得很慢，很仔细，和马皇后一样，在心中默算。

    殿中陷入寂静。

    许久过后，马皇后先抬起头。她和朱元璋对视一眼，轻轻点了点头。

    朱元璋转头看向李真，眼神复杂无比。

    “李真……这数字……当真？”

    “当然是真的。”李真点点头。

    “这已是最保守的估算。若宗室子弟无所事事，只知生育领俸，一二百年之后，岁禄破千万石……也不是不可能。”

    朱元璋盯着那张纸，许久没有说话。

    马皇后轻声道：“重八，真儿这算法……怕是没错。”

    朱元璋揉了揉眉心。

    “李真，那按你的想法，应该怎么办？”

    李真早有腹稿：“陛下，这事其实也简单。如今亲王数量尚少，要改还不晚。”

    “继续说。”

    “第一，改爵位传承。可定为‘三代而斩’。亲王、郡王、镇国将军。”

    “三代之后，若无特殊功勋，不再授爵。三代以后的宗室子弟，视同庶民。”

    “第二、允许没有爵位的宗室参加科举，凭本事入朝为官；或投身军营，以军功博取出身。这样也能让天家血脉不至于困守府中，沦为闲人。”

    “至于其他的，臣一时也没有想周全.......”点到即止就行了，再说就不合适了。

    朱元璋听完，没有发表意见。而是看向朱标：“标儿，你觉得呢？”

    朱标斟酌开口：“父皇，儿臣以为……李真所言，句句在理。‘三代而斩’与‘科举从军’，既减轻朝廷负担，又给宗室子弟出路。”

    朱元璋还是有些犹豫，他看向李真，忽然问道：

    “三代？会不会太少了？毕竟是天家血脉，若只是三代之后便与庶民无异……是不是太刻薄了些？”

    李真知道，朱元璋这是典型的创一代思想。

    他想了想，开口道：“陛下，臣斗胆问一句。若您的祖父、父亲，各有十几个兄弟，每个兄弟都有一大家子人，全都不事生产，整日只知享乐，就等着太子殿下掏钱养他们……您会怎么想？”

    “若这笔钱不多，掏也就掏了，全当养着亲戚，图个家和万事兴。”

    “可如果掏了这个钱，太子殿下一家就要节衣缩食，东宫用度都要削减呢？”

    “如果掏光东宫积蓄还不够，还要动用国库，影响边防、漕运、赈灾呢？”

    “如果天下百姓的赋税，有两成都进了这些人的口袋，而他们什么也不做……”

    李真看着朱元璋的眼睛。

    “陛下，这钱，还掏吗？”

    “这样‘亲戚’，后世帝王还会心甘情愿养着吗？”