晨光洒落。

    咸阳宫，朱允熥和二哥朱允炆并肩走来，给太子妃请安。

    吕氏正坐在廊下，悠然地喝茶。

    太子一早就去上朝了，现在应该还在奉天殿。

    看着阳光下两个英姿勃发的儿子，吕氏满眼的慈祥。

    兄弟俩上前施礼，

    “儿臣给母妃请安。”

    “安！”吕氏缓缓放下茶杯，轻点螓首，“怎么都没带学篮？”

    朱允炆笑道：

    “今天学堂休沐。”

    “哦，这样呀。”吕氏微微笑了，“昨天先生留作业了吗？”

    朱允炆回道：

    “背诵《礼记》一篇、《尚书》一篇；”

    “正字先生要求临摹《颜氏家庙碑》的前十个字，至少临十张。”

    朱允熥垂首默不作声，在想着心事。

    吕氏看向他，柔声问道，

    “熥儿，这几天在学堂如何呀？”

    朱允熥恭敬地回道：

    “先生说孩儿背书不够流畅，还需下功夫。”

    吕氏安慰道：

    “我儿已经很努力了，只是先生要求的更严格。”

    朱允炆笑道：

    “箭术课上，三弟被先生夸奖了。”

    “是吗？”吕氏笑颜如花，“娘就知道熥儿聪慧。”

    ~

    阳光洒落，秋风轻柔。

    咸阳宫前一幅母慈子孝的温馨场景。

    吕氏又关心了一些饮食起居，就让他们自便了。

    朱允炆要吃甜点，吕氏示意一旁的宫女去准备，

    朱允熥却没有动，再次躬身施礼，

    “母亲，儿子想出宫一趟，去给老太君请安。”

    吕氏看着他，没有急着回答。

    朱允熥说的“老太君”，是开平王常遇春的遗孀、凉国公蓝玉的姐姐蓝老太君，

    也是前任太子妃的母亲，朱允熥的亲姥姥。

    老太君现住次子开国公常升的府邸。

    吕氏的心里有些不痛快，沉吟了几息，柔声道：

    “你有这个孝心是好的。你父王知道了，也会很高兴。”

    朱允熥低着头听着，这只是开场白，重点是后面的话。

    其实，出宫请安只是借口，他想去见凉国公蓝玉。

    凉国公最喜欢的战马病了，治疗效果不佳。

    他想推荐父王遇到的兽医，那人医术神奇，也许能帮上忙。

    吕氏继续道：

    “只是，如果今天出宫了，等回来天色就晚了，影响了你的学业。老太君知道了，也会心不安的。”

    朱允熥急忙解释道：

    “母妃，儿臣骑马过去，快去快回。”

    吕氏依然温柔地劝道：

    “熥儿，你是郡王，出宫该有的体面要有，仪仗不能马虎。”

    “不如等你父王回来了，定一个时间，让内官、嬷嬷陪你一起去。也提前通知老太君，让老人家有个准备。”

    她的口气不急不忙，像温柔的慈母在哄任性的孩子。

    朱允熥无力反驳，因为她说的都有理。

    朱允炆叼着一块点心过来了。

    吕氏立刻冷脸呵斥道：

    “炆儿，不许叼着吃东西！”

    朱允炆急忙拿下嘴里的点心，也跟着劝道：

    “三弟，出宫的话，做功课的时间就不够了。父王回宫可是要检查学业的。”

    吕氏微微颔首，

    “正是呢！乖孩子，都去吃些点心，然后你们兄弟上午去做功课，争取晚上表现好一些，让你们的父王也高兴一些。”

    朱允熥心中叹息，他早就猜到了这个结局。

    之所以请求，不过是心存侥幸罢了。

    朱允熥告退了，虽然有些沮丧，不过已经习惯了被否定。

    再找机会了，最不济就等父王北巡，去送行的时候肯定可以见到凉国公。

    他想起了父王的描述，瘦弱的书生，手起刀落去除病灶，最后绣花一般缝合伤口。

    他十分神往，希望有一天能亲眼看到这一幕。

    他甚至有些羡慕许克生，至少行动自由，不会被困在一个豪华的院子里，像囚徒一般。

    ~

    此刻，许克生也刚吃过早饭。

    饭是自己做的。

    凑活着能吃。

    自从尝了董桂花的手艺，自己做的饭越发的不香了。

    村子很安静，屯户都早早地下地干活了。

    只有他这个手不能提、肩不能挑的大闲人，这个时候反而是最清闲的。

    泡了杯茶，坐在窗前继续用功。

    没有老师辅导，就用范文上的题目自己写一篇，然后对照范文寻找问题。

    时间一点一点过去。

    一个时辰后，他终于放下笔，揉揉酸涩的手腕。

    写了一篇，批改后又重写了一次。

    再次检查一遍，许克生满意地点点头，

    重写的很好，立意没有问题，也基本符合八股文的要求。

    放下笔，许克生舒了一个懒腰，头晕眼花，有些疲倦了。

    现在的小身板还支持不了长时间的用脑。

    ~

    眼看日上正午，肚子饿了，许克生去了厨房。

    水盆里泡着一只早晨杀的小公鸡，这是一个军户送的诊金。

    中午就炖这只鸡，不用犹豫了。

    一通手忙脚乱，准备好了各种调料、配菜，

    点火烧水，准备将鸡块焯水。

    看着跳动的火苗，脑子里却不由地想起了方主事的阴谋。

    虽然有了反抗的筹划，但是还缺了一环。

    看着一旁架子上的药材，没有一个合用的。

    他在琢磨，要不要明天进山找一找。

    ~

    外面传来一个老婆婆的声音，

    “小秀才？”

    许克生放下拨火棍，将灶口的柴清干净，擦擦手走出厨房。

    一个老婆婆已经站在了院子外，看到许克生系着围裙，不由地笑了，

    “小秀才，自己下厨呢？”

    “是呢，婆婆，”许克生解下围裙，“什么事？”

    “俺家的鸡都蔫蔫的，还老打架，你去帮看一下吧。”

    许克生笑道，

    “不用看，是你家养的太多了，笼子就那么大，能不生病吗？留下十只，其余都处理了吧。”

    “这个，吃点药行吗？”老人有些舍不得。

    再过一个月，小公鸡就养大了，能卖个更好的价钱。

    “两步宽的笼子，养二十只小鸡都挤，何况鸡都长大了。少养几个，总比都死了强。”

    “好吧，俺卖几只。”老婆婆犹豫了半天，才忍痛下了决心。

    都怪主事家的黑狗，家家户户才被迫用笼子养鸡。

    如果是散养，一家养二十只鸡都是少的，谁家不养三四十只鸡，

    毕竟村里村外的虫子是不限量的。

    老婆婆咬牙切齿道：

    “主事老爷的恶狗什么时候死啊！”

    主事害人，可是他们却无力反抗，只能背地里诅咒几声，解解心头之恨。

    “婆婆，记得放个水盆在笼子里，缺水也生病的。”

    “好，回去就放一个。”老婆婆点点头，“那现在这些病鸡怎么办？”

    “您去野地里薅一些野菊花、白头翁、马齿菜、婆婆丁、车前草这些，切碎了，喂几天就好了。”

    “记住了。”老婆婆道了谢，准备现在就出村挖药。

    ~

    一个年轻健壮的军汉从西边跑过来，边跑边喊：

    “小秀才！”

    竟然是方百户的大儿子方家骏。

    看样子很着急，许克生急忙迎上前，

    “舍人，怎么了？”

    方家骏大声道：

    “家父突然中邪了。”

    许克生吃了一惊，

    “中邪？”

    方家骏已经跑到了跟前，喘息着解释，

    “家父突然就胡言乱语，认不清人，还抡起刀子乱砍。”

    老婆婆大声提醒：

    “隔壁村有个神婆，挺灵的。”

    “已经派人套马车去请了。”方家骏回道。

    许克生拿了医疗包，两人快步向方家走。

    许克生边走边询问病情，可是方家骏知道的也不多，

    他只看到父亲抡起刀子砍杀，将来劝阻的军汉当成了鞑子兵。

    之后母亲就催他来请郎中。

    仅凭这些信息，许克生推测，要么是战后心理疾病，要么是精神出了问题。