穿过仪门，迎面是“公生明”石碑。

    越过石碑，许克生回头看了一眼，上面刻着著名的十六字官箴：

    “尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”

    进了大堂，还没等许克生四处打量，一个矮瘦的黑脸男人已经迎了出来。

    林司吏上前拱手交差，

    “县尊，许童生已经带到。”

    他有一种错觉，好像县令提前在屏风后等待了。

    杜县令点点头，

    “善。”

    林司吏告退了。

    许克生拱手施礼，

    “左一百户所童生许克生拜见县尊。”

    杜县令笑着上前虚扶，

    “不用多礼。”

    他也仔细打量了一番许克生，文质彬彬，有些瘦弱。

    林司吏走出大堂，忍不住回头看了一眼。

    竟然看到县令带着许克生去了后面，那是去二堂。

    二堂是接见重要的客人、上级官员的。

    林司吏吃了一惊，

    许克生不就是屯户吗？

    前段时间还被县令打压的。

    今天竟成了座上客？！

    ~

    二堂。

    双方分宾主坐下。

    杜县令端坐上首，简单问了几句学业。

    许克生一一作答，将自己平时的学习状况简明扼要地说了一遍。

    杜县令捻着稀疏的长髯，微微颔首，

    “大学之道，在明明德。”

    然后他顿住了，看着许克生。

    许克生瞬间明白了，这是考校，

    “在亲民，在止于至善。知止……”

    “吾日三省吾身。”杜县令又提了一个开头。

    “为人谋而不忠乎？……”

    杜县令一口气提出十个句子，遍布四书五经。

    幸好许克生最擅长的就是背诵和记忆，每一次都对答如流。

    杜县令很满意，至少基本功很扎实。

    接着又出了一篇习作，

    “或谓孔子曰，‘子奚不为政？’”

    有人问孔子，你为何不参政。

    许克生恰好练习过这个题目，略一思索就开始破题：

    “圣人答为政之问，盖推《书》而悟之。”

    圣人关于治国的认知，是从《尚书》中领悟的。

    杜县令很满意，

    “尚可！”

    他又点评了许克生存在的问题，尤其是后股、束股中的一些不足。

    之后他再次出了一题：

    “今日性善，然则彼皆非与？”

    如果人性本善是对的，那认为人性不是善的就是错误的吗？

    许克生没做过这个题，但是他能领悟这是在讨论人性本善和后天修养的关系。

    略加思索，他就回道：

    “……天之所赋，本然之理……”

    这次杜县令没有点评，而是聊起了闲话。

    许克生明白谈话结束了，虚应了几句便起身告辞。

    杜县令跟着送到了大堂，随口说道：

    “本官前几日在文会遇到了黄编修，更唱迭和，赴曲随流，本官受益匪浅。”

    许克生含糊地应了一句。

    杜县令却似意犹未尽，

    “翰苑先生念汝学业否？”

    许克生想到上次回答黄子澄的问题，黄子澄摆出的臭脸，便回道：

    “甚为严厉！”

    杜县令捻着胡子心里明白了，这必有渊源。

    不然黄子澄为何对你严格要求？

    他又多走了两步，将许克生送出石碑前，方才留步。

    两边的厢房属于六房，一群小吏都仔细记住了许克生的长相。

    能让县令送到前院，此子背景必然深不可测。

    ~

    出了仪门，周三柱正在不远处等候。

    许克生快步走了过去，可以确定，考试没问题了。

    “怎么样？县尊严厉吗？”

    “没问题了。”许克生笑道，“像个教书先生，没有官架子。”

    许克生爬上牛车坐稳。

    周三柱挥舞鞭子，牛车向饮虹桥而去。

    他们打算去逛牛马市，如果价格合适，今天就买了牲口牵回去。

    牛车晃晃悠悠前行。

    许克生想着刚才的情景。

    杜县令给他分析的那篇文章，让他有所受益。

    可惜第二个题目没有讲解。

    ？？？

    他为什么不讲解了？

    许克生发现了问题。

    联系到杜县令刻意地提起了黄子澄，估计是误会了他和黄子澄的关系，以为很亲近。

    许克生突然意识到，第二道题不会是狗官刻意漏的吧？

    是考题？！

    许克生有些不敢置信，可是越想越有可能，心脏都怦怦猛跳了几下。

    他决定了，回家就好好写一篇。

    猜错了也没关系，就当练手了。

    ~

    饮虹桥外的一座茶棚，黄子澄和一个朋友相对而坐。

    他今天是来找卫医官，询问最新进展的。

    恰好遇到好友兵部主事齐德，两人见面就聊起了王国用的奏疏。

    最后干脆找了一家茶棚，坐下细聊。

    齐德正在小声分析：

    “韩国公之罪，都是口供，没有……”

    黄子澄无意中瞥见，外面一辆牛车上坐着的竟然是许克生。

    他的脸当即沉了下来，招手叫来茶博士：

    “去，将牛车上那个读书人叫来。”

    茶博士匆忙出去了。

    “遇到熟人了？”齐德疑惑道。

    “那个兽医。”

    “是许生？真巧。”齐德笑道。

    黄子澄和他讲过太子巧遇一个兽医的经过，他对许克生这个名字并不陌生。

    ~

    说话间，许克生进来了，冲黄子澄拱手见礼。

    茶桌还有一位红脸膛的中年男子，但是黄子澄没有介绍，许克生没有贸然施礼。

    黄子澄冷哼一声，

    “试期将至，你还有闲情逸致出来逛街？”

    许克生急忙解释道，

    “晚生是来……”

    不等他说完，黄子澄继续道：

    “又赚钱来了？做学问，就要坐冷板凳。一日暴之，十日寒之，如何精进！”

    黄子澄一副恨铁不成钢的样子，声音越来越严厉。

    许克生只好洗耳恭听，这个愤怒的憨憨对自己有偏见。

    黄子澄又训斥了几句，才不耐烦地摆摆手，

    “退下吧！”

    许克生拱手告退。

    糊里糊涂地被叫进来，又晕头转向地被赶出去。

    ~

    看着年轻人走远了，齐德说道：

    “看他衣着朴素，不像爱财之人。刚才为何如此严厉？”

    “严厉？”黄子澄冷哼一声，“你是不知道，此子有多么离经叛道。”

    “怎么了？”齐德笑道。

    黄子澄叹了口气，说道：

    “这件事关系他的名声，我从未提起过。”

    齐德心里顿时猫抓一般，急忙表示会保密的。

    黄子澄继续道：

    “上次见面，我本想点拨他不要看重钱财，要去学习圣人的微言大义。你知道他怎么回答？”

    “如何回答？”齐德来了兴致。

    “‘财者，民之命也。’你听听，钱是他的命！人言否？”

    现在提起这件事，黄子澄依然很生气。

    齐德愣了一下，忍不住笑出了声，

    “此子是个妙人！”

    ~

    喝了口茶，齐德问道，

    “此子有大才？”

    黄子澄撇了撇嘴，“在京城，有才华的满大街都是。”

    “那你这么上心？”齐德满头问号。

    黄子澄解释道：

    “太仆寺试用此子的医案，有两头牛活下来了。我就想啊，在太仆寺上奏的题本里，他该是庶民，还是秀才？”

    “这不影响医术吧？”齐德疑惑道。

    黄子澄摇摇头，

    “他可是太子点名的兽医，有功名岂不是更佳？”

    “原来如此！”齐德恍然大悟，“子澄兄用心良苦，许生会理解的。”

    黄子澄不屑道：

    “我才不稀罕他理不理解，我是为太子考虑的。秀才的医案更易取信。”

    “那医案，可行？”齐德问道。

    黄子澄微微颔首，

    “太仆寺的兽医赞不绝口，十之八九会被朝廷采用。”

    “能用于战马吗？”齐德急忙问道。

    “许生说可以。”