晴空万里。

    白日高悬。

    已经是洪武二十四年的深冬。

    北风劲吹，似乎阳光都是冷的。

    许克生斜坐在驴身上，穿着臃肿的棉衣，袖着手，随着人群出了观音门。

    岁考结束了，府学放了寒假，他决定回一趟百户所。

    提前去拜个早年，过年就不用去了。

    自从来府学念书，他就没有回去过。

    估计院子已经脏的不成样子了，这次趁机好好打扫一下。

    年关将近，官道上人来人往，热闹异常。

    三天前才下了一场暴雪。

    荒野一片雪白，阳光下闪着刺眼的光。

    寒风呼啸，偶尔带起一片碎雪扑打在人的身上。

    许克生赶着毛驴，靠着路边不紧不慢地赶路。

    毛驴脖子下的铃铛清脆悦耳。

    带着皮帽子，脸很快就冻的失去了知觉。

    许克生完全没在意寒冷，心里还在想着这次岁考的成绩。

    他考了第十六名。

    一共七十名学生。

    中等偏上的成绩，许克生很不满意。

    问题就出在他自己身上，之前一切都为了应试，考试的技巧掩盖了基础不扎实的缺点，进了府学问题就暴露了。

    这让他心生警惕。

    如果明年想顺利过了乡试，考中举人，还要下一番苦功夫。

    进府学前五，乡试才能稳一些。

    ~

    董小旗赶着牛车从集市上回来了，在家门口跳下牛车，一阵用力跺脚。

    妻子闻声迎了出来，忍不住嗔道，

    “买这么多？”

    两坛子酒，猪肉，布料……挤满了车厢。

    董小旗笑道：

    “昨天又收上来一些账。”

    自从学着许克生开始要账，他的手里就宽裕多了。

    许克生走后，百户所只有他一个兽医，加上许克生点拨他的医疗小技巧，现在他赚的更多了。

    “就你财大气粗！”

    妻子白了他一眼，眼中却是掩饰不住的笑意。能舒坦地过一个年，谁不高兴呢。

    夫妻两个搬着东西进院子。

    董小旗叫道：

    “桂花，爹给你带了糖葫芦。”

    院子里空荡荡的。

    女儿竟然没有惊喜地跳出来。

    “孩子呢？”

    妻子向南呶呶嘴，

    “那儿。”

    董小旗明白了，女儿给许克生收拾院子去了。

    “又去了？”

    妻子看他酸溜溜的样子，忍不住笑了，

    “是啊，‘又’！”

    院子没有人住，会积一些落叶，女儿隔三差五去清扫一趟。

    许克生不在家，过去在他家附近转悠的小娘子都不见了。

    董小旗抱着一坛酒，看着许家的后山墙，摇摇头道：

    “过了年该说婆家了。”

    妻子的笑容凝固了，忍不住叹了口气。

    女儿的心思她岂能不懂。

    可是周三柱放出风了，等考完乡试再考虑许克生的婚事。

    等许克生考中了举人，还会娶一个军户的女儿？

    ~

    许克生在村口跳下驴，两脚一阵刺痛，差点没有站稳。

    穿了厚厚的皮靴子，但是两只脚还是冻成了冰坨子。

    原地跺了跺脚，稍微暖和了一些，才牵驴进村。

    两个多月没有回来了，院子里该荒草丛生，落叶堆积了吧。

    一路上不断和邻居打着招呼。

    到了院门口，许克生愣住了。

    院子一尘不染。

    一个俏丽的身影正消失在胡同口，“田螺姑娘”跑开了。

    许克生忍不住笑了。

    这样也好！

    自己走之前教过董小旗一点治疗上的小技巧，就当是帮她爹支付学费了吧。

    不懂风情的直男一边以为扯平了，一边将驴牵去驴棚。

    ~

    咸阳宫。

    廊下一个医士、两名太监正在熬药。

    阳光投入大殿，留下斑驳的影子。

    太子又病了。

    自从北巡回来，他的身体就时好时坏。

    每次都没有大问题，发了热，吃药退烧，好了几天又发热，再吃药……

    刚近年关，太子又一次发烧。

    这次比往常重，已经连吃三天的药了，烧还没完全退，咳嗽也更重了，甚至咳的影响睡眠。

    大殿里鸦雀无声。

    太子的咳嗽声不时从寝殿传来，清晰地在殿内回荡。。

    太子妃和几个妃子、儿子们守在寝殿外，众人面色凝重，沉默不语。

    一个太监飞奔而来，凌乱的脚步声打乱了咸阳宫的沉寂。

    吕氏抬起头，迷茫地看着殿外。

    外面的光有些刺眼。

    这么慌乱，出什么事了？

    一个管事婆迎了上去，站在侧门外，看着跑的上气不接下气的小太监，不禁微微蹙眉。

    太监跑近了，大声道：

    “嬷嬷，戴院判回来了！”

    管事婆又惊又喜，

    “小吴子，你可看清了？”

    小太监用力点点头，

    “奴婢看清了！就是戴院判！他正去谨身殿呢！”

    管事婆笑容满面，

    “院判回来了！这下好了！”

    她急忙进后殿禀报。

    吕氏已经听到了，俏脸上也绽开了笑容，

    “祖宗保佑！戴院判终于回来了！”

    朱允炆也笑道：

    “院判来了，父王很快就会彻底好起来的。”

    朱允熥坐在人群外，脸上也忍不住露出笑容。

    戴院判可是大明第一神医。

    父王终于要好起来了！

    候在大殿的两名御医都暗暗松了一口气，吊着的心终于放下去了。

    背锅的……咳咳！主心骨来了！

    咸阳宫洋溢着轻松、快乐的气氛，每个人都带着美好的期盼。

    ~

    谨身殿。

    暖阁里暖意融融。

    朱元璋坐在御案后，蓝玉坐在下首。

    蓝玉在禀报冬季士兵的训练情况，还有南方沿海倭寇袭击的军情。

    阳光透过窗纱照进屋子。

    两个老人的神情都有些严肃，倭寇侵扰屡禁不止，两个月前袭扰广州卫，一名副千户战死。

    朱元璋靠在椅背上，捻着胡子缓缓道：

    “禁海要进一步加强。沿海没有人口，朕看他们抢什么。”

    蓝玉刚要说话，外面传来一阵脚步声。

    一个白胖无须的老太监出现在门口，是洪武帝的贴身太监周云奇。

    周云奇大声道：

    “陛下，戴院判回来了。”

    蓝玉的虎目瞪圆了，嘴唇哆嗦着想说点什么，又意识到这是谨身殿，急忙闭嘴，激动地看着报信的太监。

    朱元璋立刻坐直了身子，

    “人在哪里？”

    “陛下，戴院判正在殿外侯旨。”

    “我儿无忧矣！”朱元璋高兴地猛拍一记桌子，

    之后，他才大喝：

    “宣！”

    话音未落，他又摆摆手，

    “别宣了，朕出去，直接去咸阳宫。”

    蓝玉急忙跟着站起来，两个老人一前一后，走的虎虎生风。

    周云奇急忙招呼宫女，将两人的貂裘取来。

    他亲自接过朱元璋的，上前给披上。

    ~

    谨身殿外站着一个矮瘦的老人，须发灰白，腰杆笔直，小眼睛炯炯有神。

    官服已经很旧了，甚至打了几处补丁，只有袖口是新换的。

    殿内传来一阵脚步声。

    太监挑开帘子，朱元璋和蓝玉先后走了出来。

    矮瘦老人急忙躬身施礼，

    “臣戴思恭拜见陛下！”

    朱元璋一把搀扶起他，

    “不用多礼！你来的正好，跟朕去看看太子。”

    “臣遵旨！”

    朱元璋已经穿上貂裘，背着手走在前面。

    戴思恭这才向蓝玉拱拱手，

    “老公爷！”

    蓝玉把住了他的胳膊，欣慰地小声说道：

    “回来好！回来就好！”