正月十五闹花灯。

    京城人山人海，熙熙攘攘。

    秦淮河上更是游船如织。

    洪武帝朝规定，初八点灯，正月十七夜里落灯，元宵节共十天假期。

    京城四处都挂满了形形色色的花灯，甚至小孩子出行也挑着花灯。

    每一里路，每一条街，每一个巷口，都洋溢着过节的快乐。

    可是许克生只觉得吵闹。

    他躲在西院的书房，紧闭门窗，安静地看书。

    这个年他就是这么过的。

    初一去了周家庄拜年，其余的时间都在京城的住宅闭门读书。

    岁考的成绩刺激了他，打铁还要自身硬，将书读烂了，成绩自然就上去了。

    封建时代，向上的路径十分狭窄。

    不想在最底层被胥吏、村霸折磨，只有读书一途。

    读书，考功名，获得权力，这是一个关联紧密的递进关系。

    当然，权力之上会遭遇更大的权力的压迫，但是越向上自主性就越大，可以操控的力量也越大。

    他只记得朱标死于洪武二十五年初，大概四、五月份。

    今天是正月十五，太子的生命已经进入了倒计时。

    大明朝野将迎来巨震。

    朱标的去世直接打乱了洪武帝的接班人计划，也改变了大明朝堂的均衡。

    洪武帝将跳过诸皇子，立一个皇太孙。

    之后，大明官场进入血雨腥风的时段，蓝玉案、靖难之役接踵而至。

    ~

    外面有人用力敲门，

    “启明！”

    “别看书了，出来耍子！”

    “粗来！”

    “书呆子！”

    几个变声期的公鸭嗓子各有特色。

    许克生笑着摇摇头，无奈地放下书，是在京城住的几个同学，

    打开房门，一股冷风蜂拥而入，许克生吸了一口寒气，站直了身子。

    “来了！来了！”

    许克生一路看着凌乱的院子，琢磨过年得请个仆人了。

    墙外站着三个同学。

    为首的是白面小胖子，最初挑衅他身上有牛粪味的小子，现在反而关系不错。

    许克生对此很有感触，针锋相对反而能迎来友谊。

    人性就是这么奇怪。

    “门没有闩，进来喝茶？”

    三个人异口同声：

    “不喝！”

    “一起去逛庙会！”

    “同去，不许扫兴！”

    许克生已经拒绝他们两次了，这次不好意思再拒绝，

    “各位稍等。”

    小胖子邱人达嚷嚷道：

    “这才对嘛！再过两天就开学了，咱们最后疯狂一把。”

    ~

    许克生先去了码头。

    周三柱穿着一身棉服，袖着手斜靠着柳树，脑袋用软巾包裹的像个大粽子。

    码头边的柳树上绑了一个大牌子，上书四个大字：

    “有偿使用”。

    过年了，河边的码头不够用，许克生将码头短租，供船只上下客，适当收取费用。

    一天下来少则五六十文，多则两三百文。

    周三柱干一天力气活，最多不过才十文。

    现在坐着就把钱收了，他每天都很快乐。

    许克生招呼道，

    “三叔，同学来找，我去逛庙会了。”

    又一艘画舫靠过来了，船夫示意要停靠。

    周三柱眼睛盯着河面，头也不回地摆摆手：

    “去吧。别去小巷子，和同学一起别走散了，别和人打架……”

    许克生看着他忙碌，没有再打扰，转身走了。

    码头平时没有船占位，也没人看管，经常有莫名其妙的船只靠近，在这上下客，甚至卸货。

    他打算淡季封上，避免做非法勾当的钻了空子。

    ~

    许克生换了一身干净的棉衣出来，意外发现彭国忠来了。

    这位上元县案首穿了一身新，新棉服、新棉靴，头巾都是崭新的。黑脸上带着憨厚的笑容，正无比羡慕地打量许家的两进院子。

    “彭兄，新年好！”

    “许兄，……”

    两人打躬作揖，一阵客套。

    邱人达已经开始嚷嚷：

    “咱们先去朝天宫逛，吃了午饭去贡院。晚上游秦淮河。”

    彭国忠有些赧颜地说道，

    “逛了贡院我就要回家，不能回家太晚。”

    众人知道他已经成家了，也都表示理解。

    众人说笑着出发，朝天宫就在北面不远了。

    那里有个大型的灯会，可以猜谜、对对联。

    刚走过一个路口，卫医官骑马来了。

    许克生以为是偶遇，还挥手打了招呼，

    “卫医官！”

    “小许相公，正找你呢。”卫医官急忙跳下了马。

    卫医官今天穿的十分破旧，灰布袍子已经看不出颜色，沾了各种污渍，不少地方更是补丁摞补丁。

    在节日里显得尤其另类。

    卫医官上前陪着笑：

    “小许相公，今天是来麻烦你的。”

    许克生明白了，他穿的破衣服是“工作服”，

    “你不过节的吗？”

    许克生忍不住笑了，这么拼的小官很罕见。

    卫医官苦笑连连，

    “谁说不过年呢，我正在家里招待客人。可是……上官有令。”

    许克生摇摇头。

    什么狗屁上官，正月十五让人出任务，简直畜生不如。

    “说吧，要去哪里？”

    “小许相公，真是对不住！”卫医官的老脸更红了，一个劲地道歉。

    彭国忠几个人有些失望，反而是邱人达大声说公事为重。

    许克生最无所谓，他对人山人海的庙会丝毫不感兴趣。

    告别了同学，回去牵了驴。

    他们要去郊外的一个农庄，属于太仆寺名下的田产。

    ~

    许克生准备上驴出发。

    道路拥挤，一个憔悴的小老头路过，眉头紧锁，眼睛布满血丝，目光茫然。

    许克生急忙侧身，让老人家先过。

    他有些同情地看了老人一眼，估计遇到难过的坎了。

    此刻他还没意识到，路过的是大明第一御医戴思恭。

    戴思恭从皇宫中出来没有骑马，心里烦躁，犹如一团火在灼烧。

    自从返回京城，他一直负责太子的治疗。

    自从回来的第一次给太子把脉，他就知道情况糟了。

    太子之前有过背痈，这些年没有复发，众人都忘的一干二净。

    戴思恭却很清楚，一直都没有除根。

    现在，太子北巡疲倦，感染风寒，病根也趁势而起。

    太子受风寒折磨，还咳嗽不止，情况十分棘手。

    想祛痰，风寒就重了；

    祛风寒，痰就堵的几乎不能呼吸。

    戴思恭感觉脑汁都要熬干了，却想不到一个万全之策。

    无论哪种方子，都要有所取舍。

    经过陛下准许，先祛风寒。

    太医院针灸、按摩齐下，努力减轻痰疾，可是太子咳嗽的还是不断加重，嗓子里似乎永远有一口痰咳不尽。

    年初一，王公重臣向陛下、太子庆贺新年。

    洪武帝当场下旨，令王公大臣、二品以上大员推荐良医。

    戴思恭一声长叹。

    周围的欢乐，让他愈发的孤寂。

    ~

    前面是信国公府。

    他从门前踟蹰走过，突然又站住了。

    想起来了，在回京的路上他收到了信国公汤和的信，

    信中，汤和说小儿子汤瑾打猎受了重伤，恳请戴思恭返京后给汤瑾复诊一次。

    回来后忙的昏天暗地，他彻底将这件事忘记了。

    既然今天路过，那就进去看一眼吧。

    过了这么久，无论是痊愈了，还是残疾了，他也无力回天了。

    汤和在信中说是周慎行御医诊治的，那是太医院治疗刀伤的好手，戴思恭不觉得现在了自己还能改变什么。

    就算尽了人事。

    身为御医，这也是生存之道。

    上前表达了身份和来意，很快罗管家一路小跑迎了出来。

    ~

    戴思恭被请进花厅用茶。

    汤瑾恰好在家，很快就被请来了。

    戴思恭注意到，他走路正常。

    不是腿断了吗？

    怎么没有瘸？

    客套一番，戴思恭给他把了脉，脉象很正常。

    又看了伤口。

    大腿上一道伤疤，颜色很深，幸好愈合了。

    当戴思恭看到腹部的伤口，大吃一惊，

    “小公子，你这不是周御医治的吧？”